H1B 雇員你會住在有契約限制的公寓嗎?

最近有台灣的朋友問我一些美國租公寓的問題，這些問題對住在美國的華人應該都是基本常識。但對於那些沒有到美國居住的人，情況可能不是很清楚。因此我花一些時間將我看到的情況做個回想。我的答案僅作參考。

在美國租公寓大致有二種。一種是所有公寓均在一個社區，一定會有 Leasing Office 管理所有公寓。一種是房東本身有公寓要出租。很多公寓都是採取沒有附家具的方式出租。公寓中的基本配備一定會有廚房，冰箱。好一點的公寓是每一間都有洗衣機和烘衣機。我住過的公寓也有洗衣機和烘衣機是放在社區中的某一個地方，讓大家投硬幣使用!

美國的法律是很注重房客的權益。如果有一天房客付不起房租，賴著不走，房東如何將房客逐出 (Evict) 公寓也是一門學問，難怪這類的書也充斥著市場。由鑑與此，若房客想要租公寓。很多 Leasing Offices 規定要審核房客的信用分數，這時你要有社會安全號碼才行。每個 Leasing Office 規定的信用分數標準不同。房客需繳交審核費用，費用大約在U SD 25-35 之間。若信用分數沒達到標準，房客根本沒辦法居住在公寓內。若租公寓時， Leasing Office 會和你簽定契約文件，請記得詳讀文件內的內容。

第一次住公寓的人不要忘記下列事情:

1. 假設你住的公寓契約 6 個月，若你沒住滿 6 個月想搬走，罰金多少你要仔細研究清楚。

2. 記得搬走前，不要忘記詢問如何付清水電費? 否則搬走後，你沒接到帳單，等於欠了一筆債。等水電公司將你欠的金額轉到討債公司 (Collection Agent) 後，你就準備荷包失血了。

3. 你要搬走時，Leasing Office 會清理你住的公寓，他們會向你收清潔費，金額多少你要仔細研究清楚，因為金額取決於每個 Leasing Office 的規定。

你也許認為上述第一項不太可能發生。對於 H1B 雇員來說，這種情況比比皆是。舉例而言，若你剛住進公寓，結果不久後，便遭到公司裁員。公司也把被裁員工的資料送給移民局，你便會遇到上述的第一項。新蛋科技在 2005 年 11 月份時進行大裁員後，恰巧本人剛搬進去公寓才 1.5個月，契約還有4.5個月。我相信其他被新蛋科技裁員的員工也遇到此情況。如果你是我 (H1B雇員)，接下來你會如何和 Leasing Office 討論 4.5個月契約的事情呢?

經過此件事情後， 我認為身為 H1B 雇員，最好不要住在有契約限制的公寓。若我一定要住在公寓時，我便會和 Leasing Office 的人討價還價。後來我認識的 H1B 朋友，有不少人覺得他們工作很安全，因而簽了一年契約的公寓(買 12 月送 1 月或其他促銷方式)，但是做了 3 個月便被公司裁員。他們都怨恨為何還有 9 個月的房租。

H1B 雇員被公司裁員已經夠不幸了，還要面臨剩下的房租，接下來你會如何處理呢?

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用一份英文履歷表闖天下很難

自從上次舉辦 模擬遊戲-丟英文 Cover Letter 及英文履歷表給 Recruiter 的遊戲後，我發覺很多人很喜歡用一份英文履歷表闖天下。我在此提出一個觀點 : 除非你的英文履歷表是萬能的，否則用一份英文履歷表闖天下很難。

A 君是個資訊人員，當過程式設計師及專案管理人員，在他的履歷表我只看到他想要用一份英文履歷表去尋找程式設計師及專案經理的職位。若他想要尋找專案經理的職位，在其英文履歷表中， 我看到他陳述其專案管理經驗是非常薄弱的，我也沒看到他為何具備良好專案管理的能力。若他想要找程式設計師的職位，他的履歷表上的程式技能經驗似乎又顯得不足，不具說服力。我只看到他想要用一份英文履歷表闖天下。

B 女士是個行銷人員，當過行銷人員及財會人員，在她的履歷表上，我只看到她想要用一份英文履歷表去尋找行銷人員及財會人員的職位。在其英文履歷表中，我只覺得她偏向找行銷人員的職位，但又不想放棄找財會人員的職位。她履歷表上的財會經驗又顯得不足。我只看到她想要用一份英文履歷表闖天下。

你現在是不是也想要用一份英文履歷表闖天下呢 ? 若你覺得你的履歷表乏人問津，你應該自己重新調整策略，符合每一個職位要求的履歷表，而不是用一份英文履歷表去闖天下吧。

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你的直屬老闆離職前，會替你做評比嗎?

我的老美專案經理在這一家公司待了 5 年多，也替美國微軟完成了很多大型的專案。最近他和大家說他拿到一個更好的 Offer，他現在已是美國微軟某部門的 Program Manager (正式員工)，我們都替他感到高興。

在他離職前的前二天，我寫了一封 Email 給他，感謝他這一年多來對我的照顧，也希望下次有機會能和他繼續共事。沒想到專案經理利用一些時間寫了 2 頁對我的員工評比，並寄給副總及下一位接任他的專案經理。

看完評比後，我發覺他真的很用心替我這個小人物寫評比。最後一行總結: 若有機會我很願意和 Ray 共事。我和斯汀說: 這一份評比就是我以後可以拿得出去的 reference。

所有的評比都是好的，唯有一項我還要在加強，那就是: 英語口語能力! 當我看到這一點時，我並不感到驚訝，因為這的確是我還要再加強的地方，也感謝專案經理特別提出這一點。

專案經理說:他和我討論專案細節時，他有時候覺得我好像不是很懂得情況，但是他覺得很奇怪我還是可以將事情做完。當我看到這一點時，我並不覺得奇怪。因為這就是我以前對他們平日所說的英語軟體術語及用詞不懂所導致的偏差。這也說明一件事: 我還是要繼續加強美國辦公室的英語軟體術語及用詞。

如果下次你遇到你的直屬老闆離職前，請他替你做評比是一個不錯的方法。

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你是否會以英語口語的好壞來評斷一個人的英文程度呢?

你會為了省錢而搭乘轉機的美國國內航班嗎?

相信大家在美國都曾為了省 USD 100-200 元的票價，而不搭直飛的美國國內航班，而改搭轉機的航班。你們曾經遇過嚴重的班機延誤嗎?

前一陣子一家航空的航班嚴重耽誤，很多人抱怨連連。這也使我想起斯汀去年為了省錢，從西雅圖機場飛到 Las Vegas (途中經由舊金山轉機)共花了15小時，回程也花了15小時。二日的行程全部耗在舊金山機場的轉機上。經過了這次的教訓，她發誓不再因小錢而浪費寶貴的時間。

當她在舊金山轉機時，因為航空公司採聯營方式，系統有點偏差。A 航空公司說: 你應該到 B 航空公司詢問，到了 B 公司時， B 公司和她說:你應該到 A 公司詢問。後來確定已無法搭乘預定起飛的航班，只好再等好幾小時的班次。

我一向喜歡搭直飛的航班。曾經有一次為了省錢，結果遇到回程的轉機航班延誤，客服人員說下午才有班次，幸好沒等太久，否則我旅遊心情會大受影響。

我們是無法預測轉機航班是否會嚴重耽誤。若遇到了只能自求多福了!

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多買台灣除權除息的股票，退休的父母親領的退稅越多

前幾個月父母親告訴我說，我之前在台灣的股票經過除權除息之後，可以讓他們多拿到退稅。我已經 4 年多沒有注意台灣的稅法，因而覺得他們的說法很奇怪，也覺得很好奇。

我在台灣沒有所得，但有戶籍，因此可以撫養已退休的父母親來申報台灣綜合所得稅。我和父親討論後，我發覺一個很有趣的現象: 我只要每年在除權除息前多買台灣的股票，隔年父母親領的退稅就越多，這似乎是一個直接孝敬父母親的方法。為何如此說呢?

打開綜合所得稅結算申報書，仔細填一下你想要報稅的內容，假設你可以得到:

綜合所得總額=400,000

全部扣繳稅額及可扣抵稅額= 7,500 (股票經除權除息後會有可扣抵稅額)

綜合所得總額-全部免稅額-全部扣除額=綜合所得淨額 (負數填 0)
(400,000-231,000-35,000=0)

應納淨額-可扣抵稅額=應退還稅額
0-7,500=7,500

也就是說，我只要每年多買一些值得除權除息的股票，就可以將這些股票得來的可扣抵稅額進行加總之後，即可知道隔年父母親可以拿到多少退稅。

當我知道這個原則後，於是就開始購買可扣抵稅額較高的股票，如中鋼，中華電。這對我來說似乎是一個很好的方法。你認為呢?

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恭賀 Florida 的林小姐如願找到工作

大約在 8月底時，Florida 的林小姐搜尋英文履歷表的資訊，沒想到最後來到我的部落格，向我請教有關於英文履歷表的寫法及面試的一些問題。

後來才知道她有綠卡身分，她在失業的這一段時間，2 個月內丟了 1,500 家的公司，但是英文履歷表卻乏人問津，因此她對其英文履歷表產生強烈的懷疑。即使有電話面試的機會，她卻也不知道該如何介紹自己及以前的工作內容。

看了她的英文履歷表後，我發覺她有 3 年的資訊軟體經驗，技能很好，只不過她的英文履歷表寫法高於平均之上，但是我覺得她還可以讓她的英文履歷表變的更好，更醒目一點。

因為她知道自己要的是什麼，所以問我一些問題。我也如願的回答她。結果不到 1 個月的時間，她在這不景氣的時候居然找到 2 份工作。一份在 New York， 一份在 Florida，她最後還是選擇在 Florida 工作。

雖然她很客氣的感謝我的建議及面試技巧，但是我知道這其實是她不斷的努力，不斷的調整自己找工作的策略，才能讓她在這不到 1 個月之內，如願找到工作。她也提醒大家: 空有技能不行，找尋工作的策略及技巧真的很重要。我感同身受。

當 Consultant 的這段期間，常發覺公司內週遭 Consultants 的技能普普通通，但是他們卻能如願的找到工作，這其實說明了一件事: 空有技能不行，找尋工作的策略及技巧真的很重要。

希望 Florida 林小姐的例子能幫大家在這經濟不景氣時，注入一股找工作的強心劑。

恭賀 Florida 的林小姐如願找到工作!

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美國英語電話面試經驗分享

一位算命師的鐵口直斷讓我在美國有求生的意志(上)

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美國的軟體業是否要做交接制度?

如果今天我問你一個問題，若你離職時是否應該做好工作交接呢? 在台灣的資訊人員一定會說: 那當然要啊。

在美國的軟體專案公司，因為各組成員每天都要開 Scrum，大家都看的到別人寫的程式碼及各項專案內容，每星期都會有 code review。資訊在非常充足的情況下，別人都知道你在做什麼，你根本無法隱滿。萬一有團隊成員不幸被裁員或自願離職，根本很少做工作交接。 你有聽過被裁員的資訊員工還在做交接的嗎? 只要找一位資深員工就可以將工作做好，只是消耗團隊資源而已。所以我認為在這種情況之下的資訊員工( Project Manager， SA， Developer， QA) 根本沒有所謂 "不可取代性"。

最典型的例子就是我在 San Diego 待了4 年多的老美主管。他職稱是 Solutions Architect，也是高階經理，負責推動專案進行及規劃資訊架構。那時當他找到另外一份更好的工作準備跳槽時，他說他會留下來幾個月，做好交接的工作，但是公司的 HR 主管卻不想讓他繼續留下來。因為多留下一星期只會徒增公司巨大的人力成本。當人力成本和交接制度產生衝突時，就會傾向叫當事人直接走路。這是我目前看到美國的軟體業的文化。

至於非軟體專案的公司，根本無法做到上述我說的情況，所以資訊在不充足的情況下，工作交接是必然的。常常發生的一個情況就是: 資訊系統在你離開之前，原先是很順利的運行。在你離開後，你負責的資訊系統就開始出現問題，於是同事們開始打電話和你求救。你是否曾經遇過這個問題呢? 若你負責的系統在你離開後，卻發現別人都不知該如何解決時，那你真的是具有 "不可取代性" 了。

最典型的例子發生在新蛋科技。有一位網管主管已經在公司待了很久，熟悉很多網管的密技。他職位原本是第 N 級，結果一位新來的 CIO 準備要上任， 但是公司制度有盲點，新來的 CIO 只能給他第 N 級， 但是這位主管因隸屬 CIO 底下， 因而被告知要降一級才行，最後這位網管主管不爽，憤而辭職。

在他離開之後的 2 個月內，公司網管系統處於非常不穩定的狀態， 有一天晚上 newegg.com 大當機，客戶根本無法上網購物， 訂單流失慘重。公司內部網管系統也常常不穩定。沒人可以解決這個問題。過了幾個月之後，公司發覺不能沒有他，才拉下臉來請這位主管回來。

雖然美國的軟體業沒有所謂不可取代性的現象發生，但是我還是很喜歡在美國軟體業上班，因為我熱愛它的文化。

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美國辦公室中的廚房文化

在美國居住的這一段時間，我發覺老美評估一個房子的重要價值之一就是廚房 (Kitchen) 及衛浴設備 (Bathroom)。難怪在美國房地產市場中，當很多人要賣房子之前，都會做 Kitchen Remodel 。 這種幫屋主設計廚房，如何打造家中的夢幻廚房在美國也是一個熱門的行業。恰巧斯汀對這種如何打造家中的夢幻廚房特別感興趣。

在美國工作的這一段時間，我發覺每個公司都一定會有廚房，只不過廚房是大是小的區分而已。廚房裡一定會有咖啡壺(自動咖啡機)，微波爐，冰箱。小餐桌不見得每個公司都有。我遇過最好的公司就是: 廚房中有免費的土司，Bagel，咖啡，餅乾及冰箱中的飲料果汁都是讓大家免費喝到爽。杯子喝完後，你只要放在洗碗槽中，自然有專人幫大家服務，並放在自動洗碗機中清洗。

公司員工早上在廚房中倒著別人已泡完的咖啡壺，並互相道早安，這是美國辦公室中的廚房文化之一。當我工作累時，並去廚房中遇到一陣子很久沒有見到的美國同事時，當他們問我 How are you ? 時，我用很簡單的國中英語並大聲回答: Very good. Thank you. And you? 他們似乎對我說的 And you? 這一句都會突然驚跳一下。有一位 50 多歲的美國婦女居然表情嚴肅並回答我說: Very busy ! 讓我心中笑死了。

起初我也不知為什麼他們對 And you ? 這一句突然驚跳一下。我猜可能大家在忙碌的工作中，很少人會反問他們 How are you 吧。

美國辦公室中廚房是一個讓大家盡情享受休息的地方。它是一個讓大家增進人際關係的地方。它也是大家偶而互相討論公事的地方。

你喜歡你美國辦公室中的廚房文化嗎?

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你喜歡用自動洗碗機洗碗嗎?

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Comcast 提供短期停止服務功能-基本月費 25 美元

我們家中安裝 Comcast 的三合一服務 (網路，電視，電話)，每月大約 USD 110 元 。最近斯汀向Comcast 的客服人員請教問題，發覺了一項服務，那就是 Comcast 提供短期停止服務的功能，只要基本月費 USD 25。短期停止服務至少 1 個月，最長 6 個月。

只要你因公出差或旅遊超過一個月，你就可以要求暫時停止服務，基本月費 USD 25。若你現在停止服務 6個月，2 個月後，你回到家中，你可隨時啟動服務。其他家電信公司應該也會有這樣的服務吧。

若你想要因公出差或旅遊一個月以上，這種短期停止的服務可以讓你省下一些費用，值得推薦。

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美國軟體專案:一定要有 Statement of Work

在美國的軟體業，若客戶將資訊系統外包給軟體專案公司，通常來說，雙方會簽定 Statement of Work (SOW)。SOW 中一定會列舉每一階段客戶所想要的重要功能。

軟體公司最主要的成就就是將 SOW 中重要的功能做好，讓客戶滿意，並讓系統上線。系統上線後，客戶及專案公司所有團隊成員通常會舉行一個慶功宴。

我常和 Developers 說，我的自動化測試只能幫你們正在開發的系統快速找出 Bug ，而且確保軟體品質是我的職責。當系統上線後，客戶只會記得是你們這些 Developers 開發那個系統，根本不會記得我這一號人物的存在， 所以你們不要怪我為何發出那麼的 Bugs? 更何況有些客戶對系統的要求比我嚴格多了。

2 個多月前，我們替客戶完成了一個大型專案，客戶很高興，因此要舉辦一個慶功宴，問大家是否要前往參加。我不太想去的原因是: 這些客戶我只在每天開 Scrum 時只聽過他們 conference call 的聲音及名字，完全沒見過，但我的白人專案經理問我是否要一同參加? 我說沒問題，順便多認識一些人也不錯。

過幾天他就載我去 Downtown Seattle 的某一家餐廳。抵達後，沒想到我這一位默默無聞的人物，居然連他們幾位的經理都知道我的名字，只是沒看過我，他們還和我說聲感謝，真是讓我驚訝。後來才知道他們在系統中可以看到我發出上百個 Bugs，確保軟體品質。也讓我知道一件事 : 團隊成員中每一個人的角色都很重要，你做的每一件事只要用心，別人都會注意到。

慶功宴完畢後，專案經理載我回公司，經過我住的社區，我和他的對話:

經理: 你認識 M 君嗎? 他住在你們旁邊的社區。

我: 認識。我去年剛來沒多久時，和他同一組，他是一位很好的 Developer ， 後來不知何種原因，他離職了。Scrum Master 也離職了。

經理: 我一直和 M 君連絡，希望他能回到我們公司，但是他不肯。他寧可花 30分鐘開車去現在的 公司上班，也不願只花 5 分鐘的路程到我們的公司。去年你們那一組的專案對公司來說是一個失敗的專案。由於客戶和公司沒有簽定 SOW，也沒有說明何時需要那些功能，導致客戶無時無刻的想更改功能，所以讓公司損失了那一組的 Scrum Master 及優秀的 Developer。當 M 君心中有這個失敗專案的陰影在，很難說服他回來。

我: 我現在終於了解去年為何發生此事。

我心中想著: 我以前在台灣的軟體業工作，客戶是否和軟體專案公司簽定 SOW ? 我感覺應該是很少吧? 經理說所的這個離職情況在台灣很多公司其實是存在的。

在美國的軟體業待的越久，越知道軟體專案成功的原因之一就是 SOW。

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