原來坐公車到西雅圖上班也會有一些心得

五月份從南邊的 Kent 搬去北邊的 Lynnwood，不少朋友問我說: 那你開車去西雅圖市區上班嗎? 答案是坐公車 (413, 415) 上班。雖然比以前上班通勤時間總共多了 30 多分鐘，但老婆大人開車上班才10 分鐘。自己辛苦一下又何妨呢?

離家不遠處，有一座大型免費停車場 (Ash Way Park and Ride)， 提供了1,019 個免費停車位給公車族使用。早上 6 點 45 分前抵達，停車位已有 9 分滿。可見公車族真的是很多。

坐公車到西雅圖上班後的心得如下:

善加利用 ORCA 卡買月票:

使用 ORCA卡，可以坐 Trains ，Light Rail ，Buses，Ferries。可以根據自己的需求購買不同價錢的月票。若起始站到終點站一次需 2.5 美元， 那月票共為 90 美元，一個月可無限制的乘坐。若一次超過 2.5 元，就會直接從 ORCA 卡扣除差額。詳請可上 Sound Transit 網站。

很可惜: 這張 ORCA 卡並不能像台灣捷運悠遊卡一樣可以在便利商店買物品。住華州的人應該向州府建議: 讓州府想辦法營利。

搭乘雙層公車(Double Tall Bus) 紓解交通擁擠

早上的雙層公車到處跑，可以讓更多的民眾搭公車，紓解交通擁擠。在尖峰時間，雙層公車早已擠滿著人。若乘客沒座位，站著，公車依然會上高速公路(I-5) 。

早上的西雅圖市區不會顯得擁擠

坐公車 415 到 Westlake Center下車或坐公車 413 到 China Town 附近下車。早上的西雅圖市區並沒想像中擁擠。西雅圖市人口號稱 70 萬，和舊金山市 82 萬，台北市 269 萬，芝加哥 270 萬，洛杉磯 380萬， 紐約市 830 萬相比，簡直小巫見大巫。這座城市也到處充斥著咖啡文化。

西雅圖市通過一小時15美元基本工資法案

自從西雅圖市通過一小時 15 美元基本工資法案後，已經超過了舊金山一小時 10.74 美元，為全美最高。接下來的年底好戲: 舊金山想要逐年調高基本工資，2018 年達到一小時 15 美元的目標。

美國各地方調高基本工資的聲音越來越高，現在看來調高基本工資似乎是時勢所趨。說西雅圖市是全美調高基本工資的拓荒者應該一點也不為過。

在郊區投資房地產是一個好策略

這幾年大西雅圖地區一直推行輕軌電車及交通運輸工具。新的輕軌鐵路線很多的工程要等到 2020 年後才會全部完成。今年的租屋市場真的是很熱門。有不少人想租公寓還要先電話面試篩選一番，誇張吧。因此我認為在郊區投資房地產應是一個好策略。

原來坐公車到西雅圖上班也會有一些心得。

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原來週末看房子也是一種樂趣

2012年我是西雅圖的輕軌電車(Link Light Rail)上班族

在美國第一次當房東: 分享自己將房屋出租時應注意的事項

個人申請公司信用卡是否會影響個人信用分數?

2011 年我和老婆大人一起申請公司信用卡。公司信用卡左下角除了有自己的名字外，下一行會再加上公司的名稱 (詳請請見在美國申請公司信用卡日誌)。

最近看了自己的信用報告 (Credit Report)之後，發覺一件有趣的事情: 這幾年個人申請公司信用卡的記錄居然沒有列在個人的信用報告上，老婆大人也是如此。上網查詢一下，發覺很多人也在討論這個問題。最後得出的結論: 主要是看銀行(如 Chase, American Express) 本身的規定及個人是否按時繳款。

有些銀行不會主動將公司信用卡的記錄送給三大信用公司。如果個人不繳交公司信用卡款項， 此時才會報給三大信用公司，進而影響個人信用分數。

有些銀行會主動將公司信用卡的記錄送給三大信用公司。不論你是否正常還款，個人信用報告上會顯示公司信用卡的資訊。

因為我是屬於第一項，當我看了以上的資訊時， 突然有一個有趣的想法: 

若想要貸款買房子，根據經驗，貸款前幾個月絕對不要將大於 500 元的金額從自己的 Savings Account 轉出或現金存入，否則會被貸款公司查詢資金流向，也會徒增解釋的困擾。若能不動 Savings Account 中的存款金額是最好的。

因此貸款前幾個月，買東西用公司信用卡刷，之後再用公司 Checking Account 付款，這樣做貸款公司根本不知道，因為這根本不會顯示在個人信用報告上。如果你是屬於上述第二項， 那這個有趣的想法當然也就不存在了。

有公司信用卡的朋友，不妨看看你個人公司信用卡是否影響你個人的信用分數? 

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在美國申請公司信用卡日誌

美國信用卡附卡使用者(Authorized User)可以提高自己的信用分數嗎?

決定向三大信用公司請求刪除個人 Fraud Alert

五月中搬到新家前，我事先聯絡水電公司，開啟水電相關帳戶。這些相關帳戶資訊都可以從建商 (Home Builder) 那裏獲得。

當我和一家水電公司要求開啟帳戶時，客服人員說: 當輸入你的社會安全號碼 (SSN) 時，出現 Fraud Alert，所以沒辦法開啟。你必須親自到我們服務據點辦理即可。聽完之後，第一次覺得有 Fraud Alert 真麻煩，讓我無法順利完成開啟的動作。我請老婆大人幫忙打電話給所有的水電公司，用她的名字開啟。結果一一成功。

雖然 Fraud Alert 對個人是件好事，但依照這幾年的經驗(如轉貸，買車，申請相關帳戶)，第一時間常常無法順利完成相關動作。隔幾天後，他們一定會詢問我相關安全性的問題，而且都是選擇題。住美國越久，問的問題就越多。這些選擇題常常有: 以上皆非的答案。要不是我記憶力好，不然應該會答錯。

為了讓我生活過的簡單，現在決定寫信去向三大信用公司請求刪除 Fraud Alert。根據 Equifax 網上資料， 刪除 Fraud Alert 很簡單，只要二項文件即可，如社會安全號碼卡及有現在居住地址的 Paystub 即可。

刪除 Fraud Alert 也不見得是壞事。只要每年養成定期檢查信用報告記錄即可。

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在美國申請公司信用卡日誌

在美國第一次當房東: 分享自己將房屋出租時應注意的事項

在美國第一次當房東: 分享自己將房屋出租時應注意的事項

我和老婆大人在西雅圖南邊肯特市(Kent) 將近住了六年。我們非常喜歡這裡的環境。最近這二年多一直在注意大西雅圖地區房地產的行情。很多同事也買了自己喜歡的房子。我相信很多華人朋友也是如此吧。

我們原本的想法只是想要投資 Condo， 但看了很多社區後， 最後卻發覺很多地方是不能租給別人 (有  Rental Cap)，不然就是房屋太舊，地點不好，HOA 太貴或是投資客用全數現金買下等等很多因素。最後只好改變想法: 趁現在利率低的時候，若能在西雅圖的北邊買一棟新屋， 然後將現在的房屋出租，現在的房貸利息由房租支付，這樣應是最好的。能捨才能得。

在房屋出租之前，其實一般人會擔心一件事: 房屋在一定期間是否能如期出租? 若沒辦法如期出租， 付二邊的房貸就會覺得經濟壓力很大。為了不讓這種事情發生， 老婆大人花了很多時間搜尋這方面的資訊。我也尋找了一些相關的資訊。綜合如下:

撰寫 Rental Agreement

參考很多年前曾住公寓時簽約的 Rental Agreement。

上網找尋相關文件。經由幾次修改後，即變成符合自己房屋的 Rental Agreement。

準備房客的申請表

參考市面上的公寓如何篩選房客，因此給房客的申請表很重要 ( 如其信用分數，以前房東的居住公寓及電話)。這些網路上都能找得到表格。

所得證明。房東可以要求(不能強迫) 房客提出所得證明(如 Paystub，Tax Return) 來證明自己有能力付房租。

租金: 市面上公寓都會要求房客需先付訂金及租金 ( Security Deposit，第一月及最後一月的租金)來篩避一些房客。尤其避開一些很懂法律但卻不交房租的 "Professional Tenant" 。

從申請表上，其實很容易可以查到他們提供資料的真實性。尤其是曾有房子的人，網路上絕對找得到其資料， 因為美國的資訊很透明。

購買房東保險

自己的房屋出租一定要有房東保險(Landlord Insurance) 。詳情可以詢問保險經紀人。

要求房客自己申請房屋水電的相關帳戶

先查詢如何將自己的相關水電帳戶關閉。因為我是屋主，有些水電公司要求屋主需填寫 Owner Authorization Form， 然後房客拿這個 Form 再去申請自己帳號。如果房客搬走後不付這些費用，Security Deposit 可以涵蓋這一切費用。

整理房屋內的設備狀況清單

整理房屋內的設備狀況清單， 屆時可和房客一同檢查房屋內的設備是否良好(如瓦斯爐，電燈，洗衣機，馬桶..等等) 。最後雙方一起簽名。

等上述文件都完成後，老婆大人發揮她的行銷技巧， 將一些重要資訊及照片放在 Craigslist上。沒想到一天之內來了 20+ Emails 詢問。讓我見識到這裡的租屋行情依然非常熱絡。我們最後只挑 3 位預約時間一同看屋。其中只有 2 位是非常認真的想租屋。

第一位房客(50 多歲的老美夫婦)

他們夫婦倆是當地人，住了 9 年的房子 2 年前已賣掉。因為小孩都已經長大，他們也覺得不需要再買新房子，只要租屋即可(OS: 政府上的房屋資料的確有其資訊)。

他們夫婦都在同一家知名公司當部門主管，因為這一段時間，在找出租房，因此知道市面上租屋時所需的申請文件，並隨時放在身上。看到喜歡的房屋，就直接拿出文件。當他們看到我們出租房在他們公司不遠處時， 就主動拿出 Paystubs 來證明薪資所得及前房東的資訊。並說: 歡迎隨時打電話給前幾個房東查詢。這種積極的態度我們很喜歡。

第二位房客(30多歲的老美夫婦)

另一位是年輕的老美，很積極， 配合度很高，全家有房子在猶他州(OS: 政府上的房屋資料的確有其資訊)， 因為應徵上這裡一家知名公司，因此必須一家四口搬來這裡工作。他和夫人看了很多地方的 Condo (如 Seattle，Redmond，Kirkland，Bellevue..)  後，最後都說這裡環境很好，適合他們全家居住。

雖說他工作地點在西雅圖市區上班， 但他想坐輕軌電車上班。他也主動拿出新公司的 Offer Letter 及去年的 Tax Return 來證明絕對符合租屋的資格。還主動要求簽二年約。這種積極的態度我們很喜歡。

二組人選都不錯。我和老婆大人在這二組人選中挑了很久。我最後和她說: 我也是從外州過來的，很能體諒從外州過來打拼的年輕人，尤其是攜家帶眷(小孩 3 歲， 另一個 3 個月大)來這裡打拼的年輕人。多留給機會給年輕人吧。最後老婆大人聽從我的意見，一天之內就把房屋租出去，圓滿達成任務。

以上的過程幾乎由老婆大人包辦。過程非常順利。看了以上第一次當房東的過程後，若下次你也想第一次當房東，不妨參考之。

五月中我們搬到西雅圖北邊 20 Miles 的城市，名稱叫 Lynnwood(林悟) 。看來我可以改名叫林悟了，因為我對不少事情的想法真的已經頓悟了。

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