H1B 雇員你會住在有契約限制的公寓嗎?

最近有台灣的朋友問我一些美國租公寓的問題，這些問題對住在美國的華人應該都是基本常識。但對於那些沒有到美國居住的人，情況可能不是很清楚。因此我花一些時間將我看到的情況做個回想。我的答案僅作參考。

在美國租公寓大致有二種。一種是所有公寓均在一個社區，一定會有 Leasing Office 管理所有公寓。一種是房東本身有公寓要出租。很多公寓都是採取沒有附家具的方式出租。公寓中的基本配備一定會有廚房，冰箱。好一點的公寓是每一間都有洗衣機和烘衣機。我住過的公寓也有洗衣機和烘衣機是放在社區中的某一個地方，讓大家投硬幣使用!

美國的法律是很注重房客的權益。如果有一天房客付不起房租，賴著不走，房東如何將房客逐出 (Evict) 公寓也是一門學問，難怪這類的書也充斥著市場。由鑑與此，若房客想要租公寓。很多 Leasing Offices 規定要審核房客的信用分數，這時你要有社會安全號碼才行。每個 Leasing Office 規定的信用分數標準不同。房客需繳交審核費用，費用大約在U SD 25-35 之間。若信用分數沒達到標準，房客根本沒辦法居住在公寓內。若租公寓時， Leasing Office 會和你簽定契約文件，請記得詳讀文件內的內容。

第一次住公寓的人不要忘記下列事情:

1. 假設你住的公寓契約 6 個月，若你沒住滿 6 個月想搬走，罰金多少你要仔細研究清楚。

2. 記得搬走前，不要忘記詢問如何付清水電費? 否則搬走後，你沒接到帳單，等於欠了一筆債。等水電公司將你欠的金額轉到討債公司 (Collection Agent) 後，你就準備荷包失血了。

3. 你要搬走時，Leasing Office 會清理你住的公寓，他們會向你收清潔費，金額多少你要仔細研究清楚，因為金額取決於每個 Leasing Office 的規定。

你也許認為上述第一項不太可能發生。對於 H1B 雇員來說，這種情況比比皆是。舉例而言，若你剛住進公寓，結果不久後，便遭到公司裁員。公司也把被裁員工的資料送給移民局，你便會遇到上述的第一項。新蛋科技在 2005 年 11 月份時進行大裁員後，恰巧本人剛搬進去公寓才 1.5個月，契約還有4.5個月。我相信其他被新蛋科技裁員的員工也遇到此情況。如果你是我 (H1B雇員)，接下來你會如何和 Leasing Office 討論 4.5個月契約的事情呢?

經過此件事情後， 我認為身為 H1B 雇員，最好不要住在有契約限制的公寓。若我一定要住在公寓時，我便會和 Leasing Office 的人討價還價。後來我認識的 H1B 朋友，有不少人覺得他們工作很安全，因而簽了一年契約的公寓(買 12 月送 1 月或其他促銷方式)，但是做了 3 個月便被公司裁員。他們都怨恨為何還有 9 個月的房租。

H1B 雇員被公司裁員已經夠不幸了，還要面臨剩下的房租，接下來你會如何處理呢?

H1B 雇員你會住在有契約限制的公寓嗎?

延伸閱讀:
美國職場裁員現形記
不向 collection agent 屈服
對新蛋科技 (newegg.com) 感到失望
持 H1B 工作簽證的華人要比別人工作更加努力