喜愛美國工作的會議-Scrum

在美國從事 IT Consultant 時，團隊中的成員每天需要開會30分鐘，有些人是從外州做Conference Call，會議名稱叫做 Scrum。

Scrum 目的在使每個成員彼此都知道自己昨天做什麼? 有無任何困難 ? 今天準備做什麼? 透過此會議間的溝通， 讓每個人都清楚知道此專案現在處於何種狀況 ?

記得第一次在美國開 Scrum 時，那時真是又驚又喜又害怕。為何驚訝的原因是: 這無疑是在眾人之前表達我的英語口語能力。為何喜悅的原因是: 這種會議我很喜歡，可以充分溝通。為何害怕的原因是: 全部會議中只有我一個外國人，我很害怕聽不懂他們的英語術語，他們可能聽不懂我的英語口音， 我因而感覺更加戰戰兢兢。後來經歷多次的專案，我已習慣這種會議方式時，從此之後我便愛上了它。

我發覺有不少老美的同事，可能是因為個性關係，他們也不太喜歡在眾人面前報告。當我看到此種狀況時，我發覺我只要事先練習好台詞，主持會議的人都不會太刁難我。其實這個會議有很正式的氣氛，也有聊天的氣氛，完全取決於主持會議的人。

主持會議的人我們叫他 Scrum Master。Scrum Master 通常由 Project Manager， Program Manager 或 Release Manager 擔任。Scrum Master 需具備專案管理技巧，英語口才不錯(至少我目前看到的都是如此)，能和公司其他部門或廠商進行溝通協調。我會覺得個性及口才甚於一切。這並不是只有一張 PMP 執照的人就能擔任的。

成員中裡面大致會有SA (系統分析師)， Developer (程式設計師)， QA (測試人員)， Build Engineer (建置工程師)， DBA (資料庫人員)，這些團隊成員當然取決於公司的文化。我遇過的團隊成員中是沒有 Build Engineer， 但是卻由 DBA 擔任。也遇過團隊成員中是沒有 SA， Build Engineer 及 DBA。我遇過的專案都一定會有Developer及 QA。如果從軟體的專案流程(SDLC)來看，現在我已當過 Project Lead， SA， Developer， QA。每一種角色都很重要。

根據我的經驗，我發覺 Project Lead 和 QA 對產品軟體的觀點其實是一樣的。因為 Project Lead 自己也要用手測 (Manual) 軟體， 覺得可以後才能正式讓客戶看。QA 本身從事自動化 (automated) 測試或用手 (manual) 測試軟體。有一點最大的不同就是: Project Lead 須對客戶負責，QA 卻不用。QA 可以用盡所有方法找出 Developer 程式碼的 Bug，請他們修正，做好品質保證的地步。當大家譴責很多廠商軟體產品有很多 Bug時，問問你們自己公司有無 QA 部門。

沒想到 Scrum 已成為我每天在美國工作的一部分。

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獵人頭公司的另一項優點: 幫你評鑑頂頭上司

在這三年多的 IT Consultant 中，我發覺一項有趣的現象，那就是不好的獵人頭公司只會賺你佣金，其他事情一概不管，但是好的獵人頭公司的Account Manager 會定期問你工作內容， 評鑑你，也會幫你評鑑你的頂頭上司。

有一位女性 Account Manager 曾問我幾個問題，我列舉3個如下:

1. 你覺得你現在的工作內容和當初面試時應徵職位是相同的嗎?

2. 你覺得你老闆如何?尊重你嗎?

3. 你還會為我們公司工作嗎?

因為我是  Consultant，我不會隱藏事實，把看到的告訴她。最後我還問她你為何要問這些問題? 她很誠實的和我說: 這些問題很重要，因為曾經有不少 Consultant 說他們現在的工作內容和當初面試時應徵職位的內容差異性很大。甚至一位Consultant的老闆還說這位 Consultant 的評比不錯，但是過了2個月後， 還是找一位人代替他， 讓這位 Account Manager 覺得措手不及。痛失了一位人才。

她還和我說: 她曾推薦幾位不錯的 Consultant 給某一家公司，結果不同時間中，這些Consultant和某一位A經理無法共事。如果只有一位 Consultant 和A經理理念不合離開也就算了，問題是推薦的三位都是如此，那就不是 Consultant 的問題，而是A經理的問題。她因而去找這位公司的副總說明此事。通常來說，一位好的領導者會處理此事。她和我說，最壞的情況就是不和這家公司建立關係。

你曾經遇過有很多同事和你的經理理念不合而離開嗎? 你的公司可以讓你評量你老闆嗎? 如果有，我佩服你們公司。

沒想到當 IT Consultant 的另一優點就是獵人頭公司幫我評鑑老闆。

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美國工作觀點-Get Yourself Dirty

最近斯汀和我說她的老闆和她說了一句話，我覺得很有道理。她老闆說:他大學四年當中，雖然教授上課教了很多知識，可是他覺得並沒有學到很多，反而只記得教授說的一句話: Get Yourself Dirty!

這句話就是當你畢業時，自己運氣不錯，可能變成管理階級，如果不常常親自去工地看看，把自己弄髒，就無法親自體會工地實際的狀況。當你執行自己的政策時，就會產生很大的落差，也會引起民怨。

在軟體業，我發覺有很多剛畢業的學生很喜歡直接當專案經理，他們覺得最好可以管理一個團隊。但實際上專案管理並不是一件簡單的事情，更不是有一張 PMP 執照就是專案的品質保證。我也覺得紙上 PMP 的專案經理也常出現。

在軟體業，這些資淺的專案經理如果沒有親自去了解程式設計師，系統分析師，或是測試人員為何辛苦的原因，更不懂他們團體的術語時，就隨便的估算專案進度時間，那一定會導致專案進度延後。

這三年多的 Consultant 中，我發覺我曾經遇過的老美老闆大部分都是親自教導下屬，常站上第一線。讓我很佩服他們的精神。

你覺得你工作時常會 Get yourself Dirty 嗎?

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到 Goodwill 捐贈衣服

最近在整理衣服，發覺有些舊衣服很想丟掉，可是又覺得這些衣服可以拿來捐贈給慈善機構，並且可以合法報稅，於是上網找了一些資料， 如捐贈衣服如何可以合法報稅，供明年報稅用? 後來發現一家 IRS 認可的慈善機構名叫 Goodwill， 離我住的地方只有5分鐘，而且也在津津鍋附近，真是方便。

斯汀和我各自清理出自己的二手衣服，發覺還真是不少。後來我主動前往，發覺捐贈衣服的人真多。有些人也捐贈傢俱。Goodwill 的員工問我說要收據嗎? 我說 Yes 。後來我問他們還收何種貨品? 他說很多，如書籍，電器類，傢俱，廚房用具…都收。這對很多想搬家的人是一個好機會，因為你可以將不要的東西拿去那裡捐贈，又可以抵稅，何樂而不為?

值得注意的一點是， 符合抵稅的捐贈物品， IRS 卻有規定: 凡要捐贈的貨品， 必須是良好(Good) 情況，而且是可用的 (workable) 。舉例來說，如果你的椅子少了一腳，就不符合捐贈。Goodwill 也不見得會收。

此外，這個收據 IRS 有規定不能由慈善機構估算你捐贈的價值。你自己要評估! 評估多了你可能會被 IRS 查稅。有關捐贈的稅法資料，我還在繼續研讀中。希望對我明年報稅有點幫助。

後來發覺沒想到老美真是一個愛捐贈的民族，目的就是利己(報稅)又利人(助人) 。

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總經理變小弟的故事

幾年前在台灣工作時，我一位大學同學和我說一位台灣知名公司總經理變小弟的故事。這一個故事我一直牢記在心，它對我的美國工作態度有著一些深遠的影響。和大家分享。

我同學說: 他在補思科認證時，突然發覺有一位 40 多歲，氣質不凡的中年男士。後來經過幾個月之後，才知他是台灣著名公司的總經理，月薪約 20 萬台幣。他因為不滿其董事長的做事態度及專制跋扈， 因而選擇離開。他並沒有跳槽再當總經理，而是選擇資訊業，從頭學起。

他在業界累積了很多人脈，也很有野心，想要成立一家公司，服務這些客戶。於是他就奮發向上從思科最基本的認證(CCNA)開始學起。由於學完之後，並沒有實務經驗，於是他問了不少業界朋友是否可以介紹從事思科的工作。他的朋友說: 當然有，但是薪水很低，約台幣3萬多。他說沒關係。

後來就和公司的網管人員一同去架設其他公司的網路，從小弟做起，並了解實際的運作過程! 他太太一度不能接受他的薪水從原先的 20 萬台幣變成 3 萬台幣。他和他太太說: 給我一些時間，我一定會闖出一個名堂。

後來有了思科架設的實際經驗，再加上他很用功，也通過不少思科進階的認證。待時機成熟後，於是就成立一家公司，服務他以前的客戶。那時聽說還做的不錯。我朋友和我說完這個總經理變小弟故事後，我那時覺得這真是一個發人生省的職場故事。

在美國工作或生活時我更能體會一件事: 不論你以前多麼厲害，在美國工作或日常生活中遇到挫折，一切從小弟做起，自己才會受益良多。

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美國工作難找嗎? 問當地獵人頭公司最準

最近有很多新聞都顯示美國景氣已逐漸走下坡。聽不少加州的朋友說: 現在加州景氣真是慘不忍睹。有些地方的房價已經跌了一半。有不少上班族因公司的問題而被解雇。若你是 H1B 雇員而被解雇，我也由衷祝福你趕快找到工作。

前一陣子看了一個新聞說: 有一位曾經年薪達8萬美元的工程師，在2001年美國經濟衰退時被裁員，失業長達六年多。我聽到這一消息時，我是覺得有點不可思議。雖然我不知道他住那裡，為何失業長達六年多，但是依照我當 IT Consultant 的觀點來說，這一點應該是不太可能發生的 ? 為何如此說呢?

IT Consultant 在每次找專案時，在就業市場中所看到的時薪常常會有不同。遇到景氣不好時，公司願意給的預算本來就有限，因此他們只會提供較低的時薪，但是景氣好時，時薪就可以高一點。當然時薪低一點，就看 Consultant 是否願意去做這份專案 ? 我想還是很多人願意去做的。因為 Consultant 不能和就業市場上脫節太久，而且每一份專案只要是工作性質是自己能勝任的，Consultant 也就先做了再說，目的就是讓技能繼續維持下去。

如果是上述這一位年薪達8萬美元的工程師在景氣不好時，又想要維持年薪8萬美元的職位，我覺得他根本不可能找到工作。如果今天景氣真的不好，那全職人員不妨學學上述我看到的觀點: 把薪資壓低一點，採取先求有再求好的策略。

我是不知他為何失業長達六年多? 他最壞的情況就是:從年薪8萬美元先砍一半，降到4萬美元，只是不知這位工程師是否會願意? 降薪並不是降低自尊或自信的一種表現，而是另一種先求有再求好的策略。你認為呢?

其次，他應該問問當地的獵人頭公司，看看是否工作機會很少? 若很少，relocation 到其他就業機會較多的州也是一個很好的選擇。只是他願意離開其居住所在地而到其他州工作嗎?

若現在你正在美國找工作，不妨問問當地的獵人頭公司，他們最清楚就業行情。若你住的地方工作機會不多，你可能要考慮 relocation，能捨才能得。祝大家找工作順利。

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喜歡上 Moviecube 1元 DVD 的自動販賣機

大約在二個星期前，無意間在 QFC 中的不起眼角落中，發現一台 DVD 自動販賣機。它標榜著租1個 DVD 電影片只要1元。它是由 Moviecube 廠商提供租借服務。

斯汀和我剛開始覺得這個1元自動販賣機中的 DVD 帶子會不會是過時的影帶，沒想到也有剛出來的電影 (new releases) ，選擇也不少。

我們之前付 NetFlix 月費，採用一個月二片影帶計畫，常因為工作關係，常常一個月看不到5片，覺得浪費。後來便將它取消。原本想去 Blockbuster 租片，但是又貴 。這一部1元 DVD 的租借自動販賣機恰巧及時出現，讓我們又多了一個選擇。如果你和我一樣是上班族，只要一個月看個 5片，這個 Moviecube 1元DVD的租借自動販賣機你不妨試看看。

你只要按照螢幕上的指示，選擇你想要的 DVD，再用信用卡或 Debit Card 刷。不久之後，DVD就出現了。它標榜著一元 DVD 租借，一天就要歸還，否則就會有罰金。歸還之後，不會有任何的收據紀錄，這一點是我不太能接受的地方。但是想一想它才一元，也是自動販賣機，期望也就不會太高了，也就不會太挑剔了。

後來我發覺在西雅圖地區的 Fred Meyer 及 QFC 中都有提供1元 DVD 的租借自動販賣機。從它的網站(http://www.moviecube.com/) 發覺南加州的 Food 4 Less 及 Ralph’s 都有提供租借的服務。

下次當你覺得想打發時間時，不妨試看看這個1元 DVD 的租借自動販賣機。

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美國簽證轉換組合心得分享

在美國合法轉換身份對外國人是一件重要的事情。雖然我不是律師，但是我對於如何轉換身份的可能組合很有興趣。

國際學生( F1)

1. F1  繼續保有: 國際學生畢業後，繼續唸書，跟錢抗戰。

2. F1  轉 H1: 這是國際學生普遍的做法。 現在H1B要抽籤，因此難度提高很多。

3. F1  轉 F2: 這是夫婦有一個人還在唸書時，另一個人OPT 用完後，尚未找到工作時的轉法。待機會成熟，再轉其他簽證。

4. F1  轉 L1: 我覺得不太可能。L1是給跨國公司經理或跨國公司專業人士申請的。拿  F1  多年的人如何證明你是上述身分? 若你可以找到門路轉成功，這表示你很行。

5. F1  轉 E1，E2: 這是台灣人獨有的權利。中國大陸是不能辦的。想申請的人應該好好研讀何謂E1， E2? 此類簽證比 H1B 申請簡單。E1，E2  配偶可以在美工作。我不少朋友都是拿 E1。

旅遊觀光簽證（B1 ）:

1. B1  轉 H1: 外籍人士想在美國找工作。現在  H1B  要抽籤，因此難度提高很多。

2. B1  轉 L1 : 現在很多跨國公司先替員工辦 B1 來美學習。後來幫職員申請此項簽證來美工作。L1 眷屬的簽證是 L2， 可以在美工作。

工作簽證（H1）:

1. H1  轉 H4: 夫婦二個人都在工作，若一人被公司裁員，就可以轉成  H4。待機會成熟，再轉  H1。

2. H1  轉 F1: 被公司裁員，往學校暫時避難。待機會成熟，再轉 H1。

3. H1  轉 F2: 被公司裁員，若配偶在唸書，只好依附在  F2。待時機成熟，重新申請 H1。

當然還有很多其他簽證的轉換組合，我並沒有提到，因為我根本就用不到。

這些上述的轉換組合給我們這些想留在美國，但是面對不確定性的人提供一些參考吧。

如果你有其他轉換組合，也歡迎分享。

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轉換 H1B 工作簽證會失敗嗎?

重新入境西雅圖成功: 持舊護照,舊美國H1B工作簽證,新護照, 新I-797 

當 Consultant 的另一條件: 心臟要強

那個專案不會拖延，這句話在台灣是常見的。專案拖延的結果就是: 公司還是要想辦法趕緊完成。

在美國當 Consultant 時，常會遇到不少公司專案做到一半，結果因為公司預算的問題，而會提早讓 Consultant 的契約結束。若是資深的專案經理交際手段高明，會試圖說服公司再追加預算， 讓 Consultant 契約再延續下去。若說服不成，專案經理自己就要想辦法從公司內部調配人力。

依照我過去的經驗: 我絕對不相信 Recruiter 隨便信口開河，說這個契約是1-2 年長期契約。都是已三個月為基準。若 Recruiter 剛開始和你說 1-2 年，結果你只做了三個月，結果 Recruiter 和你說公司預算的問題要提前結束，若你自己工作績效不錯，那你要怪誰呢?

雖然我不知道這種契約的法律效力如何，但是上述情況卻常常發生。若你遇到時，該如何是好? 當我遇到時，我只好說沒問題，因為我的心臟已被鍛鍊的很強。拿 H1B 簽証的 Consultant 遇到這種契約提早結束的感覺， 總比拿 H1B 簽証的全職人員被無預警的裁員那種感覺好太多了。

我曾經遇到一種情況就是: 今天工作心情不錯，結果 Recruiter 一通電話進來說: 因為公司預算的問題，這不關你的事，他們正在解決預算的問題。若沒辦法解決，明天你和 Developer 都是最後一天。聽到時，幸好我心臟夠強， 馬上通知其他我認識的 Recruiter 安排面試。後來預算追加成功， 雖然可以繼續工作， 但是那種感覺很差。

另一種情況就是: Recruiter 會事先一個禮拜前通知我契約下星期結束。他會安排和我會面的時間， 並請我吃飯。如果我表現不好，他大可不必如此。他的目的其實很簡單: 繼續幫我找職缺， 賺佣金。未來這一星期，我就會去找老闆，同事要個 Reference ，他們都很樂意幫忙。

這二年多，我的心臟已被鍛鍊的很強，因為我已經知道如何應付這些 Recruiter 。我曾經最快在一天內找到新的專案，也曾經在五天內所有的面試全軍覆沒。因為我的心臟夠強，受得了面試失敗的打擊，懂得失敗之後，再重新出發。

看了上述情況後，你還想當 Consultant 嗎?

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星巴克關店，對我這個市井小民有何影響?

星巴克計畫要關 600 家店的消息一出來，引起很多美國媒體的大幅報導。現在星巴克表示也要關閉美國以外地區營收不好的店。

雖然我知道現在美國處於次級房貸及高油價的陰影，而且星巴克又有麥當勞咖啡後面的競爭，但是以象徵美國咖啡文化的星巴克若關店，是否對我這個市井小民產生影響 ? 我自問自答可以列一些問題如下 ?

1. 我喜歡星巴克的咖啡嗎?

喜歡，但是我也喜歡喝其他家的咖啡。

2. 我何時會想去星巴克?

和朋友聚會時。
經過，想喝咖啡時。
想趕緊用無線網路上網找資料時。

3. 星巴克續杯要錢嗎?

續杯一杯普通咖啡要55 cents，有些其他店家卻不用。

4. 若星巴克關店對我會有多大影響?

好像影響不大吧。大不了喝其他家好喝的咖啡。

自問自答後使我想起之前落魄時，曾待在星巴克上網找工作的情況，時間長達二個月。那時覺得星巴克為何沒有提供免費的無線網路，反而讓 T-mobile 賺錢。後來申請了 T- mobile 的 Hotspot ，但有時網路會斷線，又讓我轉戰至其他地方上網。續杯一杯普通咖啡要 55 cents，有些其他店家卻不用。

真正喜歡待在星巴克喝咖啡的人真的很多嗎 ? 也許是不少，但是我看有不少的學生都喜歡拿自己的 laptop 在看學校上課資料。上班族也在看自己工作的資料。

雖然高油價會讓消費者荷包縮水，但是若星巴克所能提供的供給面無法改變的話，反而應該往需求面攻才對。星巴克想要維持高咖啡價格，可以，請刺激我這個市井小民的潛在需求。我這個市井小民並沒有看到自己的需求被星巴克刺激，反而覺得星巴克若你要關店，那就關吧。沒有什麼好同情的。我反而轉戰到 Tully’s Coffee 或其他店家喝咖啡。

我的需求又不是很多，是否可以給我

1. 免費的無線網路讓我上網找資料，我就會去消費一杯 4 元多的拿鐵。

2. 續杯一杯普通咖啡要 55 cents，不是我不想付，而是你應該好好學其他店家大方一點。

3. 我可以消費 10杯，給我一杯免費的咖啡吧。

4. 有沒有咖啡折價券或買一送一的促銷活動? 我就常去捧場。

當星巴克的老大覺得這 600 家店都不賺錢的話，你是否應該去問問市井小民的心聲。

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為何我點的麥當勞咖啡真是難喝
請問你會向店員抱怨咖啡難喝嗎?