在美國你看得懂餐廳的英文菜單嗎?

記得以前剛來美國時和一群朋友一同去非中國菜的餐廳用餐。我一坐下來, 發覺菜單全是英文字。那時根本是有看沒有懂,也不知如何點餐? 我心想我根本沒吃過這個食物,那裡知道這些英文字彙代表何種涵意,只能憑空想像! 因此那時候點餐變成是一種困擾。 我那時的方法很簡單就是直接問服務生: 你們今天有dinner special 嗎? 若有就直接點這個當晚餐。因為我相信這個晚餐絕對不難吃。

若你平常很少去過美國,義大利,法國,墨西哥或各國風味的餐廳用餐過,而看得懂這些英文菜單,我佩服你。既然現在生活在美國, 就應該多品嘗各國的食物。因此我常會建議一些在美國的華人朋友不要太執著於一定要在有中國菜的餐廳用餐。因為這些英文菜單的字彙是需要花時間一點一滴累積起來的。

我也曾經看過老美看不懂菜單名稱,也聽不懂服務生說的那個西班牙話代表何種涵意,就直接問服務生有無現成的食物可以觀看。當我看到這種事情也發生在老美身上時, 我就覺得這其實不丟臉。不懂就是不懂。等這些東西慢慢變成屬於自己的知識較重要。

所謂一分耕耘,一份收穫。當你看不懂餐廳的英文菜單時, 就問問自己你下的功夫有多少? 也不要太羨慕那些看得懂英文菜單的人, 因為他們下的功夫比你還多!

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跨州轉換車牌需通知原先州的DMV

今年初我的車牌已從加州轉換成華盛頓州。幾天之後,收到加州 DMV 更新車牌的帳單,我那時認為可能是剛轉換車牌沒有多久, 加州 DMV 可能還不知道我跨州轉換車牌;過些時候, 應該就知道了吧。那時我並沒有理會它,後來這件事我就忘記了。

最近收到加州 DMV 的最後通牒,此通知和上次的通知不太一樣。此最後通牒說明若是我的車在外州註冊,也要填寫後面表格,寄回給加州 DMV。若不回覆此信的話,會將我銀行的帳戶凍結,或將我的資料轉給討債公司 (collection Agent) 。遇到此情況我就知道大事不妙, 也回憶起以前因罰單沒繳,向討債公司屈服。所以趕緊將資料填寫完畢,寄回給加州 DMV,希望一切沒事即可。這件事又證明了一件事: 美國各州的 DMV 並沒有連線,不然為何加州 DMV 還不知道我跨州轉換車牌呢?

若你和我一樣跨州轉換車牌,請注意是否接到原先州 DMV 的通知, 記得千萬要回覆。不然你將會被討債公司追著跑, 那就大事不妙了。

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你喜歡電話面試或親自面試呢?

這幾年和一些台灣的客戶，同學或朋友聊天，發覺一個有趣的現象: 每個人要換工作時，都會將其 104 履歷表重新打開。於是陸陸續續接到 HR 要親自面試的通知。但有不少朋友認為親自面試後，發覺其工作性質不是自己想要的，覺得浪費時間。

我的情況也和他們一樣，我和他們說:  我以前在台灣時，也曾經太相信公司 HR 的人，親自去過好幾家公司面試，最後都發覺其工作性質和自己想要的差距甚大，有點被耍的感覺。於是我那時決定改變策略， 不再浪費自己的時間。若以後接到 HR 的電話，先問清楚其工作性質。

後來有一家大公司 HR 約我到公司面試， 結果我問 HR工作性質，她什麼都不懂。她說是主管要求她， 並約我面試。我和她說: "你連這個職位工作性質都不了解，只是在浪費彼此的時間。我只要和他在電話聊個 10 分鐘， 即可知我適不適合這份工作。若不適合， 你也趕快找其他人啊。" 結果最後真的發覺不是我要的工作。

我也遇過有些 HR 說主管一定要當事人到公司才要面試，不在電話面試，也沒說明工作內容。我會認為這位經理沒什麼誠意， 遇到了也不要太浪費時間。我也遇過有些主管很有風度， 會仔細在電話中回答我問的問題，後來正式親自面試時，也覺得此主管不錯。也許這種方法會讓台灣 HR 的人不高興， 但事實上你不覺得用電話先進行溝通對雙方是最好的方法嗎? 我現在會建議台灣的 HR 或是面試的人必要時應先用電話來篩選!

美國的面試又是如何? 面試通常分二種: 電話面試， 親自面試。很多公司會先用電話進行篩選， 然後在進行面對面面試。也有不少公司只有面對面面試。只有面對面面試的公司大多是以當地的居民為主。但是不論那一種，現在你都可以先從電話或 Email 詢問工作內容為何?

到目前為止，你會覺得我好像很喜歡電話面試? 事實上在美國進行電話面試對我來說是很大的挑戰。我曾經電話面試失敗過數十次， 但一次比一次好。知道如何從失敗中重新出發。

我也有很多親自面試的經驗，遇過不少各式各樣的面試者。有些面試者脾氣很好;有些已考倒人為主要的樂趣;有些會覺得我能力不錯，但是英語說的不夠好，有口音。有些會覺得以英文口語作為基本的溝通標準。我甚至曾經被一位老外說 “ I believe your good technical skills. But English! English! English! I wish I could speak Chinese.” 當場令我傻眼。但不論如何， 我普遍認為親自面試會比電話面試容易多了。

你喜歡電話面試或親自面試呢?

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工作職位重要還是公司大小重要?

你是否會以英語口語的好壞來評斷一個人的英文程度呢?

工作職位重要還是公司大小重要?

去年我有一位學妹剛從台灣的大學畢業。她那時用 MSN 和我說她現在正在找工作, 但她只應徵大公司, 小公司一概不理。我突然覺得這好像是剛畢業學生普遍的想法。他們都覺得有大公司的資歷會對以後的職場有加分的作用。

我可以將公司和職位分成四種:

1 在大公司作自己喜歡的職位

2.在大公司作自己不喜歡的職位

3.在小公司作自己喜歡的職位

4.在小公司作自己不喜歡的職位

你現在是屬於哪一種呢?

資訊人員在大公司比較可以看到大公司資訊架構的全貌,但做的事情或學的技能可能會比小公司的資訊人員少很多。

若以台灣資訊人員幾年換公司的想法來看, 大公司和小公司在他們的心中並不是重點。重點是他們是否能學到技能。

我在台灣曾經做過上述的 2, 3 種。那時我感覺第3種要好於第2種。

在美國當 H1B 全職人員時, 做過上述的 2, 4 種。真是悲哀。

在美國當 H1B Consultant 做過上述的1, 3 種。為何沒有 2,4 種呢? 因為當 Consultant 時工作內容職位才是重點,和公司大小無關。每一次專案都是一次挑戰。 於是我現在會覺得找一個適合自己的工作內容會甚於公司的規模。至於以後我的想法會不會改變,屆時再說吧!

在美國的 H1B 雇員,你們是屬於上面那一種呢?

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為何剛來美國的華人學生上課時很喜歡稱呼教授 Sir ?

記得以前在學校上課的時候,發覺剛來美國的華人學生即使已知道上課老師的名字,但是想發問問題時,他們一開口都會喊 : Sir, I have one question。 或是 Teacher, I have one question.我那時聽了覺得怪怪的, 為何要稱呼老師 Sir 呢? 後來想一想才覺得他們將中文的先生直接翻譯過來。我那時覺得如果是女教授, 難道你要稱呼她 Madam 嗎? 一般來說,若已知道上課老師的名字,老美通常都會在其名字前面加上Mr. 或 Ms. 或 Professor 。代表是一種禮貌。

在上課時會稱呼Sir, 通常會和Yes 放在一起,如 Yes, Sir。或是和 Thank you 放在一起, 如 Thank you, Sir。我覺得大概主要在學軍中的情節吧。我在上班的時候偶爾也常聽到同事會如此回答。有些人也在搞笑用。

記得有一次我和一位剛來美國的同學一起去星巴克喝咖啡,我看到一位男店員很疲倦的樣子。我那位同學很有禮貌,一脫口便很大聲的和那位男店員點咖啡,於是他說出 : Sir,…. 。我看到那位男店員從很疲倦的樣子突然被驚醒過來,好像被我同學嚇到。他後來一直注視我同學,精神百倍。我同學也覺得莫名其妙。我猜他大概覺得今天難得有人對他那麼尊敬吧。

後來我和我同學說,你將中文的先生翻過來,當然沒錯。但是是他要稱呼你 Sir, 而不是你稱呼他 Sir, 因為我們是客人。當然你要很有禮貌也不是不行。後來我發覺一個有趣的現象: 華人想買東西時,通常腦海中會浮現 “先生,我想要買…?” 或 “小姐, 我想要買…?” 於是翻成英文就是上述我所提到的例子。

下次你去買東西時向男店員大聲喊 Sir,看看他們是否有不同的反應? 也不妨觀察看看,你會在何種情況之下會喊出 Sir 這個字?

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你在美國有汽車全險,在租車時會加買租車保險嗎?

若你在美國有汽車一定會有汽車保險。可是當你想要旅遊或其他原因需要租車時,你本身有汽車全險,你是否還會再加買租車保險呢? 這一點一直困擾著我,到目前為止,我還沒有正確答案。

消費者目的是想要省下租車保險的費用。若是沒購買租車保險,只要還車沒有問題,當然一切安好。但是若車子損壞,這是一個不小的賠償金額。

到目前為止,我得到正反二方答案如下:

正方認為車子是跟人不跟車,你本身有汽車全險,所以你可以不用買租車保險!若車子損壞,保險公司會付。

反方認為雖然車子是跟人不跟車,但是汽車全險仍取決於保單內容及租車的條款。若車子損壞, 消費者還是要付。

有些人也覺得不少信用卡公司已提供信用卡租車保險的服務,所以刷卡即可。 若車子損壞, 信用卡公司會付。也有些人認為天下豈有白吃的午餐,根本不相信這種事情。

我以前去租車時,其服務人員也告訴我:若我沒買租車保險,車子損壞,也要賠償!雖然我懷疑服務人員說的話,但是當我在租車公司裡面,根本沒時間考慮,也怕麻煩,所以到目前為止,我還是會購買租車保險。經歷幾次經驗後,我學聰明了,因為我只要保 “Partial” 的租車保險即可, 租車保險也就省下不少。 當然我是怕麻煩啦!

若是你可以告訴我有汽車全險,在租車時,為何不需要加買租車保險的原因,若有真實案例,我感激你!

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你是否會以英語口語的好壞來評斷一個人的英文程度呢?

大家都知道台灣的英文教學偏重讀和寫。其實這是不對的,但如之奈何? 到美國後,我個人覺得聽說讀寫四樣當中,其中以聽對我來說是最困難的。因為我只要聽的懂老美在說什麼, 我就有本事掰的出來。

若你的英文是聽說讀寫樣樣精通,那我要說恭喜你了。但我也遇過不少人不善言詞, 但是英文文章寫的一級棒。也遇過不少人英文口語不錯,和老美溝通無誤,業績也不錯,但是英文文法卻是錯誤百出。畢竟人沒有十全十美。然而美國人認為英語是其母語,若要測驗一個人的英文程度,其實是用英文寫作的方式來評斷。這一點我認為和我們台灣人評斷一個人的國文程度很像。你認為呢?

之前在台灣工作時,我發覺大家普遍都會認為只要你能和國外客戶用英語一起開會,就會覺得你很強。若能將對方所交代的事情完整記得, 那更強。那時我覺得大家都以英語口語的好壞來評斷一個人的英文程度。這樣是好是壞我並不知道。

我只知道現在若英語口語不行, 就無法和國外的公司進行開會。也沒辦法用英語進行電話溝通。這對台灣的上班族其實是一個很大的挑戰。

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在國外申請臺灣銀行的信用卡,銀行可以將信用卡寄到國外嗎?

記得去年回台灣時,曾經打電話詢問 2 家銀行的服務人員:我現在人在國外出差, 若想申請你們銀行的信用卡,是否你們可以將信用卡寄到國外給我? 結果答案是: 沒有提供此項服務。為何沒有提供此項服務呢? 我猜主要是銀行有其風險考量點,怕有呆帳發生!

因為時代再變,如果我是銀行信用卡的主管.我會想要拓展海外市場, 當然也要有一個健全的方案才行。現在很多台灣留學生在美國根本沒有辦法申請美國的信用卡,若將信用卡寄給這些學生,是否可以為銀行增加業務呢? 其次, 台灣人有幾百萬人在中國大陸, 在中國大陸外匯管制的前提下,將信用卡寄給這些在大陸想申請信用卡的人不是也很好嗎? 這些人往返中港台三地, 信用卡其實是一項商機。

我2002年畢業時,準備從美國回台灣,但還是很想申請一張美國的信用卡。我和美國的某一家銀行說, 我準備出差到台灣,可能要在那裡待個半年,你們是否可將信用卡寄到台灣的住址。原本我只是姑且一試的心理,沒想到他們真的從美國寄到台灣,真是讓我印象深刻。可能是我信用分數不錯的原因吧!

現在還可以將信用卡寄到台灣嗎,我並不清楚。但是以銷售的眼光來看,當客戶有需要時,不能說 No!更何況銀行只是浪費郵資寄到國外,只要客戶刷了幾筆,銀行的利潤不也就回來了嗎?

若是你知道台灣有那一家銀行可以將信用卡寄到國外給客戶,請告訴我。我感激你!

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你在美國,手機曾經接收過不明簡訊嗎?

在美國,若別人傳簡訊至你的手機,你自己也要付費。我 2006 年曾住在洛杉磯一段時間,那時曾經莫名其妙的收到簡訊。其中由一家公司Blinko每月固定傳簡訊給我。害我那時每月都要多繳交 USD 5.5 元的簡訊費。我曾寫 Email 至 Blinko 客服中心也沒得到回答。後來我打電話至 T-Mobile 的客服中心,請他們幫我檔掉這一個電話號碼,他們照辦。從此高枕無憂,但是帳單上還是可以看到 Blinko 想傳進我手機而被我 “ block” 的電話,夠帥吧!

有一次我在一本電腦雜誌上看到一篇文章,內容陳述著有一個人每個月都會接收過不明簡訊。他發覺這一家公司就叫 Blinko。Blinko 已從他身上拿了很多簡訊費。我那時覺得我和他相比真是小巫見大巫。文章也提到這一家公司真是惡名昭彰,已經有很多人受害,也不少人告過這家公司。不知現在是否還是如此呢?

最近我又莫名其妙的接收不明簡訊。這次我打電話給 T-Mobile 的客服中心,請問是否有提供 “完全檔掉簡訊”的功能。T-Mobile 說沒有。但是T-Mobile客服說: 若是有人用 Email 傳簡訊給你,可以將這些 Email 簡訊完全檔掉。

客服和我說: 你知道他們是用電話還是 Email 傳簡訊給你? 我和客服說如何辨別? 客服說: 如果簡訊內容有網址應該就是用 Email 傳簡訊給你。恰巧我的簡訊有網址。希望從此高枕無憂。

若下次你接收過不明簡訊時,你就打電話給你的手機公司,請求檔掉電話號碼吧。 希望這些情況不要發生在大家的身上。

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美國商店並不挑剔信用卡簽名字跡

上次回台灣時曾去金石堂買書,結帳時我拿信用卡刷,結果店員說:先生你的字跡好像和後面簽名不太一樣。聽到這個回答,我突然愣了一下,而且也回憶起大學時代在台灣用信用卡時的狀況。我真的很佩服這些店員敬業的精神。

台灣這幾年可能受到詐騙集團的影響,才會如此小心。只不過一個人的簽名字跡應該有時會和信用卡簽名字跡不一樣。那時我和店員說,我的字跡變了,如果寫不出來也不要怪我,不然我拿身分證給你看總可以吧。

也許是國情不同,我在美國尚未遇到要比對字跡的情況發生。不管是美國商店,華人餐廳, 美國餐廳都是一樣,根本不會講究信用卡簽名字跡,只不過有時店員會要求拿出駕照來核對姓名。這一點也無傷大雅。

以前和我同學及他的女友去吃飯,要結帳時,我同學拿出他的信用卡,他女友簽他的名字,其目的主要在試探是否會有比對字跡的情況發生,結果也沒任何問題。所以我真的很佩服台灣這些店員注意信用卡安全的精神。

在美國若是信用卡被盜刷,若當事人覺得筆跡不是他的,他是否可以像台灣以信用卡簽名字跡不是我的為理由,拒絕賠償?這一點我不是很清楚。但是我所知道的案例是: 我同事的信用卡被盜刷,他馬上打電話給信用卡公司,說明他沒有刷,並請求重新換一張卡或是關掉此帳戶,銀行馬上辦理,損失銀行自己承擔。

如果是你刷信用卡,你會喜歡讓店員比對信用卡簽名字跡嗎? 若以安全考量,我很佩服台灣店員的敬業精神。

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