好書介紹- U.S.Immigration Made Easy

最近有人問我一些 H1B 問題，我不是律師，也不是專家，但我喜歡研讀一些有關 H1B 的熱門議題。當我發現有些律師和我看到的觀點有些衝突時 (如一人的公司可以替自己申請 H1B 嗎?)，我會去質疑這個觀點是不是正確? 因為很多時候你只要犯一小步錯，自己合法身分就會產生問題。

U.S. Immigration Made Easy   這本書我個人覺得是一本非常好的入門書。這本書簡單易懂，平易近人。文中涵蓋很多非移民簽證 ( F1， H1B， E1….) 所需具備的文件。如果你對你想要辦何種簽證或對合法居留身分感到疑惑時，此書提供很好的範例。當你去諮詢移民律師時，我聽網友說過: 她付過一小時 200 多元的 H1B 諮詢費給美國移民律師，但她問的問題卻是很平常。

U.S. Immigration Made Easy   我看的是前幾年的版本。我記得文中提到一段話，大意是說: 美國的移民制度不完美，但如果你被裁員，在境內轉換 H1B 成功後，你還是要離境回美國領事館換 H1B visa 再入境。當我看到這一段話時，我整個人呆了。因為這的確是我的慘痛教訓。這也顛覆了很多律師 "被裁員後，轉換 H1B 成功，根本不需要離境" 的說法。至於你要相信誰的說法， 當然取決於你自己的個案經驗。如果我很早就看到這本書，我想就不會發生我 H1B Visa 曾被美國領事館 Revoked 的事件吧。

在美國找移民律師是必要的，但是當你有了很多基本知識後，再去諮詢他們時，你才會發覺厲害的還是很厲害。有些卻是避而不見。H1B 的朋友，請記得不要被律師牽著鼻子走，自己要有判斷的能力。

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不在部落格公開介紹移民律師的原因

你覺得一人的公司可以自己替自己申請 H1B 嗎?

若雇主將 H1B 裁員名單送給美國移民局 (USCIS)，H1B 雇員的 H1B Visa 是否也被美國國務院(DOS) 撤銷 (Revoked)?

美國軟體工作面試的三種錄取類型

大家在美國找工作時，面試是必要的過程。不論是電話面試或親自面試，每個公司面試官都有其一套徵人標準來評估面試者是否被錄取。以下三種類型是我這幾年來所看到的情況。

一次定江山型

不少軟體公司面試官本身有能力決定是否錄取面試者。不論是電話面試或親自面試，只要雙方相談甚歡，一次面試就定江山，面試者幾天之內即可知道被錄取的消息。這種情況相信是大家最樂意見到的。

過 5 關斬 6 將型

很多軟體公司會安排幾階段的面試。以電話面試而言，假設有 3 階段， 一階段有 30 分鐘，若面試官覺得面試者第 1 關表現不錯，才會進到第 2 關，等你 3 關全通過，幾天之內面試者即可知道被錄取的消息。如果是親自面試，也是一樣的道理。

現在很多軟體公司喜歡先用電話面試先篩選合格的面試者，之後再邀請合格的面試者到公司進行幾階段的面對面面試。這種過 5 關斬 6 將型的面試門檻很高。如果你能在眾多的候選人中被錄取，相信你是會很有成就感的。

全數表決通過型

很多軟體公司的面試官一次會安排幾位同事或部屬和面試者一起進行對面對面面試。這時候面試者需輪番回答在場面試官的所有問題。待面試完畢後，所有面試官需全部一致通過這個面試者夠勝任才行。只要 1-2 面試官持反對意見，這個面試者也不會被錄取。

你也許會問是否存在面試官多數表決通過也行呢? 就我所知，這種機率應該比較少才對。因為要錄取一個人所必須考量的因素很多，就如同上述過 5 關斬 6 將型的面試一樣，也需所有面試官通過才行。既然有面試官持反對意見，他們寧可重新找人。這種全數表決通過型的面試類型挑戰性很大。如果你能在眾多的候選人中被錄取，相信你是會很有成就感的。

美國軟體公司的面試是很有挑戰性的。一次面試成功不代表下次的面試還會成功，一次面試失敗不代表下次的面試還是會失敗。從不同的面試經驗獲得面試技巧才是最重要的。

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你喜歡電話面試或親自面試呢?

要用申論題的方式準備電話面試

在西雅圖地區申請一個免費又好用的信用合作社帳戶(BECU)真是好處多多

前一陣子由於美國的一些銀行手續費的政策變來變去，導致很多客戶抱怨連連，後來有一次聽到廣播新聞說 : 很多華盛頓州居民不滿銀行手續費政策，於是很多人湧向 BECU 開戶!

BECU 為 Boeing Employees' Credit Union 的縮寫。此信用合作社當初成立的目的是為了服務波音公司的員工，現在華盛頓州的居民都可以申請。在西雅圖地區，到處可以看到 BECU 的服務據點，如 Safeway 及 Fred Meyer 內。我們最後也決定申請一個 BECU 帳戶，看看是否和其他銀行比起來更加便利?

申請 BECU 帳戶很簡單，只要有華盛頓州駕照及提供社會安全號碼即可。原本我認為只有華盛頓州駕照的客戶才能開戶， 沒想到我拿加州駕照及攜帶華盛頓州水電帳單(有自己的名字)也可以開戶。

申請了 BECU 帳戶 後，我發覺有下列優點:

1) Checking account 500 元以內，利率 6.17% 。

2) Checking account 超過 500 元以上，利率 0.1% 。

3) Savings Account 沒有一個月只能存幾次的限制。

4) 沒有最低存款的限制，更沒有月手續費。

5) 所有存提款都經由 ATM ，這是一個節省成本的方法。

6) 若要提領現金或存支票，不是一定要到 BECU 服務據點才行。BECU 也和全美很多店家 (如7-11) 合作，領錢不用手續費 (Surcharge-Free)。

7) Debit Card 買東西當然不會有手續費。

8) 在BECU 網路銀行上也可以直接掃描支票，然後存入支票。

9) 銀行有 FDIC 保障，信用合作社有 NCUA 保障。

10) 若匯款到台灣，BECU 行員說：手續費 15 元。那中間銀行收多少錢呢? BECU 行員並沒說; 若是收 20 元，那總手續費是否也比其他銀行好呢？

那有何缺點呢? 目前我只想到一點: ATM 一次存款交易只能存入 30 張紙鈔。若你拿了 40 張紙鈔，需進行 2 次交易。有些太舊的鈔票沒有辦法辨識，會退出來給你。到目前為止，我經由 ATM 存款存了很多次，發覺 ATM 能數對鈔票數目的能力是100%。

每個人對銀行的需求不同，但對很多人而言，只要每月沒有最低存款限制，沒有月手續費，能夠網上付帳單，能夠存提款就已經足夠了! 既然 BECU 能提供客戶那麼多的便利性，不用可惜!

如果你覺得你的銀行常收手續費，不妨考慮信譽可靠的信用合作社也是不錯的方法。

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更新快過期的加州駕照成功 (Renewal by mail)

不向西雅圖市區詐騙的停車罰單屈服

前幾天，我將車子開到西雅圖市區的路邊停車位，也依照規定在旁邊的自動售票機購買一小時 (2:30-3:30)的車位票，並將票張貼在車窗內側玻璃內。沒想到一小時過後，回來突然看到一張罰單居然放在我的前面車窗雨刷上。

根據這張罰單，我有 3 項疑點:

1) 這是私人業者 Imperial Parking Inc. 開出來的罰單

2) 時間寫的是 12:45 PM

3) 停車位號碼是: 27

根據以上 3 項疑點，斯汀先幫我打電話去這家公司詢問，由於該公司系統尚未有我最新紀錄，所以請我將罰單及車位票收據掃描以後，再用 Email 寄給他們，結果3天內，他們也沒回我  Email!

這張罰單對我而言是一張詐騙的罰單，而且12:45 PM 我根本不在現場，該公司已經違反法律， 我根本不需擔心。因此我寫了一封信(附上證據)寄給他們， 請他們趕緊處理這張詐騙的罰單， 並說明我有人證，可證明我 12:45-2:00 PM 間不在西雅圖市區。接下來就看他們如何回應?

在美國只要自己有理，就不要怕，尤其收到此類罰單也需趕緊處理，千萬不要不理會它，要趕緊解決才是正確的做法!

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不向 collection agent 屈服

如何利用 EFTPS 事先繳交預估所得稅?

上一篇已經介紹如何向 IRS 申請 EFTPS 帳戶? 這一篇在介紹如何用 EFTPS 帳戶事先繳交預估所得稅?

當你向 IRS 申請 EFTPS 帳戶後，7 天內 IRS 會寄給你一封信，信中會有一組個人專屬的密碼(PIN) 。拿到之後，你可以用你的 SSN，PIN，網路密碼登入 EFTPS，隨時繳交預估所得稅。

如何交預估所得稅呢? 步驟如下:

1) 上 EFTPS 網站:

2) 點 Make Payment

3) 填入 SSN，PIN，Internet Password 後，點 Login。



4) 畫面進入 Tax Form Selection。在 1040 Related Tax Forms 中選擇 1040 US Individual Income Tax Return。 點 Next。

5) 畫面進入 Tax Type Selection，選擇 Estimated 1040ES。 點 Next。

6) 畫面進入 Individual Estimated Payment。你可以依照自己的需求隨時繳交預估所得稅。如 12/01/2011 (Settlement Date)，IRS 便會從你的銀行帳戶扣 500 元的稅款。



在 Settlement Date 之前，你可以登入EFTPS 帳戶內，隨時調整稅款金額，更改日期，甚至取消支付稅款。你還可以從 EFTPS 中看到你 18 個月內支付稅款的紀錄。這個 EFTPS 帳戶就如同和大家上網繳交信用卡帳單一樣的方便。

今年欠稅達到 1,000 以上的朋友，請好好善加利用 EFTPS 的免費資源。

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如何向 IRS 申請 EFTPS 帳戶 (Electronic Federal Tax Payment System)?

如何向 IRS 申請 EFTPS 帳戶 (Electronic Federal Tax Payment System)?

今年初成立自己的公司後，我不再是領 W2 薪資的員工。領 W2 薪資有一個壞處就是: 公司每次發薪資時會先扣掉員工的預付所得稅，等隔年報稅時，再向 IRS 拿回多繳的稅。先繳稅固然是好，但卻沒有利息可以領，難怪很多人不喜歡。

當自雇人士有一個好處就是:每季來臨時，直接上 IRS 網站，然後登入 EFTPS 系統中，事先繳交預估所得稅。只要你預計今年欠稅達 1,000 元以上，但沒事先用 EFTPS 繳稅，那將會有罰款。

EFTPS 為 Electronic Federal Tax Payment System 的縮寫。中文可以翻成聯邦電子繳稅系統。用 EFTPS 有什麼好處呢? 有一本稅法書上面寫著: 很多自雇人士(包含律師，會計師) 都是剛開始不交預估所得稅，等到第四季的時候才一次繳交所有預估所得稅，只要欠稅不要達到 1,000 以上，就不會有罰款。

如何向 IRS 申請 EFTPS 帳戶? 步驟如下:

1) 上 EFTPS 網站:

2) 點選: ENROLLMENT

3) 在accept the Privacy Act and Paperwork Reduction Act. 打勾

4) 點選 Individual

5) 填寫資料(個人資料，連絡資料，銀行帳號)



6) 最後在送出

7 天內 IRS 會寄給你一封信，信中會有一組個人專屬的密碼 (PIN) 。拿到之後，你可以用你的 SSN，PIN，網路密碼登入 EFTPS，隨時繳交預估所得稅。

附帶一提的事: 在申請 EFTPS 前，斯汀的社會安全號碼卡事件尚未落幕。上述步驟 5，我想法很簡單: 我先填寫我的個人資料，等斯汀社會安全號碼卡事件落幕後，我再將她的個人資料加進來。沒想到我拿到 PIN 後，登入 EFTPS 系統後，發覺已有我倆的資料!

最後再強調一點: 申請一組 EFTPS 帳號是必要的。只要個人今年欠稅達到 1,000 以上，而沒有事先用 EFTPS 繳交預估所得稅，就會有罰款。

請好好善加利用 EFTPS 的免費資源。

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在美國申請公司信用卡日誌
2011 年的願望之一: 成立自己的公司
社會安全號碼卡(SSN)事件終於落幕- 將二張社會安全號碼卡重新合併成一張

對 Progressive 保險公司處理車禍的效率抱持肯定的態度

10月底某一天下班時，後面一台轎車離我太近，我踩煞車時，她不幸撞到我車子的後面。我車子有點毀損，漆有點掉落。我下車馬上拿起 Android 手機中照相功能，連續拍了好幾張車子狀況。 這些照片可以證明不是我的錯。原本那位女士想和我私底下和解，但是我不要，於是兩人就互相交換資料(如駕照及保險卡的資料) 。

後來得知她和我是用同一家的保險公司- Progressive 。那時我心想: 若是同一家保險公司在處理車禍事故時，辦事效率應該會很快，因為只要服務人員把她的 Policy # 輸進去， 即可知道車主是誰!

晚上回家時原本要打電話給客服人員，但沒想到 Progressive 網站上已經有提供 online claims 的功能，這是一件非常好的事情。於是我依照網站中的指示，不到 5 分鐘便填寫完畢。隔天中午便接到客服人員的來電，效率真快。

客服人員和我確認個人資料後，就依照慣例詢問一些 Claim 的項目。依照我的保險，我有 2 台車，一台車保全險，一台車只保 liability。這台只保 liability 的車被別人撞到，因為不是我的錯，所以 Progressive 全權負責，我不需付其他任何費用。

客服人員也幫我安排時間，請我依照時間將車子開到 BODYWORKS，會有Adjuster 幫我評估損壞程度及賠償金額。由於修理車子不可能只有一天就修好，我也向 Adjuster 要到免費的租車， 感覺也不錯!

當車子修理完畢後，我沒有付任何錢，心中覺得這一次的事件讓我對 Progressive 處理的效率抱持肯定的態度。

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請慎選美國汽車保險公司-經驗分享(1)
請慎選美國汽車保險公司-經驗分享(2)
請慎選美國汽車保險公司-經驗分享(3)
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在美國牙齒痛時，不妨試試 Kanka Mouth Pain Liquid

記得今年4 月份時，一陣子的外食導致左右二邊的牙齒非常痛，舌頭也有潰瘍 (Canker Sore)，在沒有牙齒險 (Dental Insurance) 的情況下，如果前往看牙醫，必定會非常的昂貴!

後來在 Target 無意中發現了 Kanka Mouth Pain Liquid， 一瓶不到 7 美元。問了藥局的人員，她說可以塗在舌頭上，於是我就抱著姑且一試的決心。

我一天塗 4 次，沒想到才短短的 2 天，這個  Kanka Mouth Pain Liquid  居然讓我牙齒痛及舌頭潰瘍完全痊癒，真是不可思議。後來斯汀有一次牙齒也有點痛，塗了一下也發覺很有效!

如果下次你遇到牙齒痛時，不妨試之。

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如何將冷凍饅頭快速用微波爐弄熱的方法?

如何將冷凍饅頭快速用微波爐弄熱的方法?

2 年前，斯汀在廚房無意中發現一個將冷凍包子或饅頭快速用微波爐弄熱的方法。這使我想起多年前，有幾位新來的台灣男同事都憑著個人直覺，居然將冷凍饅頭直接放進微波爐弄熱 2 分鐘，沒想到拿出來時卻變硬，他們都覺得很奇怪。

那時我覺得很好笑，因為他們這個舉動也讓我想起我剛來美國時，也做過這件好笑的事情。你剛來美國時是否也曾經如此做呢?

其實快速將冷凍饅頭用微波爐弄熱的方法有很多種，我覺得斯汀無意中發現的這種方法最簡單又方便。你只要將饅頭放在盤子，然後用碗蓋起來，微波 40-50 秒 ，拿出來即大功告成。

上述方法不妨參考之。如果你已經知道這個方法，就表示大家英雄所見略同。

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喜歡上Electric Mattress Pad- 讓我天氣冷時睡的真舒服

在美國工作簽勞動契約前，自己有權要求雇主更改協議的內容

這幾年的 Consultant 生活，我發覺很多獵人頭公司都有其自製的勞動契約。不論是公司對公司(Corp to Corp) 合作或是公司對個人的契約。獵人頭公司和當事人談論薪資福利之後，都會寄給當事人或當事人的公司一份勞動契約或協議，請他們簽署之。

在簽這份協議之前，很多人都非常的聽話，看一看內容上的條款 (Terms) 就簽名了，殊不知這樣對自己根本沒有任何保障，因為這些公司都是站在自己的利益下考量。你是不是也非常聽話，看不到 2 分鐘就簽名了。

這幾年有幸和老美 Consultants 共事，這些同事給我一個非常重要的觀點: 自己在簽勞動契約前，有權要求雇主更改協議的內容，如 Non-Compete ，Payment Term。尤其是 Non-Compete 最容易引起爭議。他們看完協議中條款內容後，覺得不合理處，就會用原子筆將條款處劃掉，並註明我不同意並簽名之。這時候 HR 人員就會針對條款處和你討價還價。

很多時候獵人頭公司為了留住 Consultants 而不願讓營收減少，常常會作出讓步，符合當事人的要求 ! 如果獵人頭公司不願意更改，這些同事都會傾向換到另一家公司，因為絕對會有公司願意接受的。

我曾經在微軟當  Contractor  時，所屬的  Consulting Company 乃是中國最大的獵人頭公司之一。後來他們被併購了好幾次。被併購後，要求我簽署新的勞動協議。尤其是 Non-Compete 我不是很滿意。  經過討價還價後，最後我和一位代表將勞動協議中的一年變成一個月。我還和他開玩笑的說: 若我離開一個月內，貴公司還找不到人，那真的太遜了。大不了我找一家符合我要求的公司。他笑一笑，最後當然也答應我的要求。

此外，前幾年有一個獵人頭公司以為自己是老大，居然要求所有和他們合作的公司，每月都要給他們一筆固定費用，當然很多獵人頭公司不願意。沒想到過了 1 年後，該公司營收下降，於是就取消此條款。

若你在美國工作簽勞動契約前，曾要求雇主更改協議的內容，那我要大聲說: 恭喜你了。

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