申請 Walmart 信用卡可每月免費知道自己信用分數

2007 年 10 月份我曾經寫過一篇部落格文章- 用WaMu 信用卡可免費知道自己信用分數，我覺得這項服務很好，很可惜自從 WaMu 被 Chase 併掉後，Chase 將此項服務完全停止。

前一陣子，斯汀無意間申請了 Walmart 的信用卡，不需年費，而且她每月都可以免費看到自己的 FICO 信用分數。最近她的信用分數上升了 20 多分，我於是興起申請 Walmart 信用卡的念頭。我的目的其實很簡單: 想知道我現在的信用分數多少? 至於用不用這張信用卡不是我的重點。

於是我上 Walmart 網站，並按照指示填寫資料，最後並遞交個人信用卡資料。不久後，我也和客服人員通電話，檢驗一些個人資料。客服人員說: 7-10天 即可收到信用卡。

今天終於收到了信用卡。當我註冊並登入帳號後，我嚇了一大跳，沒想到我的信用分數居然 813 分，比 2008 年的 740 多分，高了 70 多分，真是令我感到訝異。

看了網站一些資訊，我發覺 Walmart 信用卡有三項特點: 

•  不用年費
•  由 TransUnion 公司每月提供信用分數
•  每月的第十個工作天會更新信用分數

如果你和我一樣，想知道自己現在的信用分數多少?  Walmart 信用卡值得申請。

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在美國申請公司信用卡日誌

為何我的 Beacon 信用分數居然比 FICO 信用分數低?

在美國你是不是吃早齋很久而不自知呢?

最近斯汀的姪女待在台灣的加護病房，我們都希望她早日康復，趕緊出院。斯汀和我說: 姪女出院後要吃早齋。吃早齋對身體很好。

我一聽到早齋這個名詞，就會想到我外婆以前吃素的情景。我問斯汀早齋的定義，原來吃早齋的時間是早上十一點以前，早齋有分:  蛋素，奶素，全素。重點是早齋不能有葷的食物。

當斯汀和我說完之後，我心中想著: 從不知何時開始，我們每天的早餐不外乎是土司， Bagel，香蕉，蘋果或木瓜及一杯用奶泡器  泡的咖啡。

即使今年初回台灣結婚，雖然台灣有各式各樣的早餐店，我絲毫沒有特別想要吃的慾望。我還是一樣拿香蕉，蘋果或木瓜及咖啡當早餐。我父母親都覺得也訝異: 為何要吃這些當早餐呢? 你以前不是很喜歡肉包，飯糰，水煎包及燒餅油條嗎? 原來我已經吃早齋(奶素)很久而居然不自知。 

沒錯，年輕時我的確很喜歡吃這些台式早點-肉包，飯糰，水煎包，燒餅油條，肉鬆及火腿蛋餅，但是這些年在美國工作的日子中，我可能已經不知不覺以簡單的食物當做早餐。我從來就沒有要求早餐一定要全素，但卻也不知不覺吃早齋(奶素)已有一段很長的時間了。相信吃早齋(奶素)對身體一定是很健康的。

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西雅圖花粉季節來臨-鼻子過敏試試 NeilMed Sinus Rinse 洗鼻器

西雅圖花粉季節來臨-鼻子過敏試試 NeilMed Sinus Rinse 洗鼻器

記得   10  年前剛來美國時，曾在世界日報周刊上看到一篇文章，如果我沒記錯的話，大意是說:   只要住滿美國七年，自己不對花粉過敏，那終身就不會對花粉過敏。

以我朋友的例子來看，上述理論似乎有誤。我朋友住加州   10  多年，都不曾對花粉過敏。我陸陸續續也住了加州   5  年，也不曾對花粉過敏。沒想到搬來西雅圖二年內，我們就對花粉過敏。若我一直住加州住了   7  年，我想我也不會對花粉過敏吧。

西雅圖五月柳絮紛飛的季節已經來臨。我同事和我都已經開始對花粉過敏。我去年 5-7 月最慘， 吃了市面上抗花粉過敏的藥物如  Benadryl ，Claritin  及   ZYRTEC，剛開始真的很有效，鼻子不再過敏一段時間，但過了一些時間，這些藥物漸漸失去抵抗力，我鼻子還是很難受。

吃藥來治療鼻子花粉過敏畢竟不是件好事，後來聽朋友的介紹，試試看  NeilMed Sinus Rinse  洗鼻器 (這裏有  YouTube  的影片介紹) 。我抱著姑且一試的心情， 沒想到每次洗完鼻子後，總覺得鼻子獲得紓解。

若是不吃  Benadryl ，Claritin 及 ZYRTEC  這些抗過敏藥，就能讓鼻子獲得舒緩，我當然覺得   NeilMed Sinus Rinse  是一個不錯的洗鼻器。值得推薦。

如果你的鼻子也對花粉過敏，不妨試試看這個   NeilMed Sinus Rinse  洗鼻器。

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用Claritin 來減輕鼻子過敏(Allergy)的現象

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持 H1B 工作簽證的人可以在美國境外工作嗎?

自從綠卡拿到之後，我幾乎沒再寫過 H1B 工作簽證的部落格文章。然而這幾年來，我常常在一些中文論壇上會無意間看到有人在詢問一些 H1B 的問題，有些我覺得回答得很好，有些答案我卻不是很認同。

最近我突然看見一個有趣的 H1B 問題:  H1B 工作簽證的人可以在美國境外工作嗎? 有人指出: 有公司願意替他申請 H1B 工作簽證，但是他需外派至美國境外的國家工作 6-12 月? 

這個問題我覺得很奇怪，外派就外派，為何還要替雇員申請 H1B 呢? 雇主替雇員申請 H1B 後，雇主依規定需付雇員薪資，雇主和雇員也要依規定付稅。雇主的目的在節稅，不太可能會在雇員外派 6-12 月份期間給予 H1B 雇員美國的薪資。若 H1B 雇員這段期間沒有 Paystub，那公司已經違反移民法的規定!

如果上述 H1B 雇員在外派階段，H1B 雇員也繼續領取美國的薪資，那是否意味著: H1B 雇員外派至美國境外的國家工作就一定不成問題呢?

如果在美國境外的國家工作 6-12 月，你進出美國海關的記錄會一覽無疑，這對於你下次去美國領事館重簽 H1B 工作簽證會產生一些問題 。其次，看看你公司當初遞交給移民局 (USCIS) 的 I-129 文件中你必須工作的地點 ( Proposed Employment)。

如果公司遞給 USCIS 的 I-129文件中，上面寫著美國境外的地址，然後被 USCIS 批准，那你去美國境外地址上班當然也就不成問題了。

如果公司遞給 USCIS 的 I-129文件中，上面寫著美國境內的地址，然後被 USCIS 批准， 那你去美國境外地址上班當然是違反規定。只要 USCIS 來公司突擊檢查，發現 H1B 雇員並沒有在此地方上班，這不僅影響雇主，也會影響 H1B雇員。不可不慎!

有空問問你們的移民律師，看看他們如何回答這個有趣的問題- 持 H1B 工作簽證的人可以在美國境外工作嗎?

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你覺得一人的公司可以自己替自己申請 H1B 嗎?
重新整理一下我在美國 5 年的 H1B 痛苦歷史
你覺得 H1B 雇員失去身分後(Out Of Status) 到底可以在美國待多久?

給想成立公司的人一些參考書籍

最近有些人問我成立公司的事情，也有些人問我薪資 W2，1099，CTC (Corp to Corp) 類型有何不同? 這使我想起自 2006 年當 Consultant 以來， 這些問題我也曾經困惑過。這些年來，我發現每個獵人頭公司都有其公司政策。有些公司只接受 W2 員工。有些公司不願意替 Consultants 付所得稅及保險，希望你用 1099 的方式或建議你自己成立公司，然後用 CTC 的方式領取薪資，然後你自己付所得稅及保險。

最著名的例子就是我前一個專案的老美 Consultant。他和我說: 他以前一直領 W2 薪資，有一次換了 Consulting Company，結果公司要他用 1099 的方式領取薪資。他那時也不懂 1099，也不知需繳交預付所得稅，一直到報稅後才知欠了 IRS 很多的稅， 而且被 IRS 寄出欠稅通知，而且罰款也不少。我那時和他討論我的研究成果，他覺得很有用也很有趣。

當去年成立公司後，我才知道原來有很多新知識要學習，便利用閒暇時間開始研究一些有關公司成立後的事項。我陸陸續續花了半年時間， 剛開始從不懂，一直到現在有了基本概念，覺得收穫很大。畢竟每個人學習新知的方法不同，我並不要求精通，我只要了解我心中想要知道的問題即可， 如

 1. 公司成立後，要用哪種軟體作帳較好? 這些作帳軟體最後可以直接產生稅表嗎?

 2. 公司的稅率多少? 自雇人士所得稅稅率多少?

 3. 如何及何時繳交預扣所得稅? 

 4. 用何種軟體報公司稅? 需用哪種稅表呢?

 5. 如何減少自雇稅的方法? 那些項目可以抵稅呢?

上述這些問題，我可以找會計師詢問，但通常都會得到片面的知識。我寧可花一些時間研究，有了基本概念後，再和他們討論才有意義。以下是一些參考書籍:

QuickBooks 2012 The Official Guide : 市面上的會計師都是用  QuickBooks 來作帳，我用的是前幾年的版本。我花了將近一星期熟悉用 QuickBooks 來記帳及分類，讓我知道用 QuickBooks 記帳也是一門學問。這本 2012 的書算是一本不錯的入門書。

Limited Liability Companies For Dummies : 這本書在介紹美國公司的種類， LLC 有幾種類型，是一本不錯的入門書。

Form a Partnership: The Complete Legal Guide : 當二人以上成立 LLC 後 (Multi- Member LLC)， 公司型態被 IRS 預設成 Partnership。如果你沒填表要求更改公司型態的話，需以 Partnership 報稅。這本書在介紹 Partnership 如何報稅及一些注意事項，是一本不錯的入門書。

Working forYourself: Law & Taxes for Independent Contractors， Freelancers & Consultants:  這本書在介紹如果你本人想成為 Consultant 或自雇人士， 本書教你如何報稅及一些注意事項，是一本不錯的入門書。

Self-employed Tax Solutions: 這本書在介紹自雇人士如何計算稅率，本書教你一些避稅的方法。

Small Business Taxes Made Easy: 這本書介紹很多的案例，作者用詞平易近人， 我非常喜歡，是一本不錯的入門書。

這一年來， 從成立公司，一直到處理公司的帳目問題，到最後報稅， 這段過程我相信是每個成立公司的人都曾有過的經驗，值得學習。

如果你曾被公司要求用 1099 方式領取薪資，如同上述我老美同事的案例， 這些書籍不妨參考之。

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美國找工作一些有趣的英文名詞

2011 年的願望之一: 成立自己的公司

好書介紹- U.S.Immigration Made Easy

2012年一場難忘的美國面試- 九位老美面試官

我非常喜歡我前面的那一份軟體工作 (Contract)。這份工作我做了將近二年。在這段時間內， 我們部門的主管及同事相處非常融洽，而且我也學會了我想要的技能。由於這個部門前一陣子變化太大，部門預算已用完，正職員工不是離職，被裁，就是轉組 ，而且不少主管也相繼轉到其他部門，因此一些  Contract   職位都需要結束。這種現象我早已見怪不怪。我這個   Contract   能做將近二年，而且主管及同事還替我舉行了  Going Away Lunch，我已心滿意足。

離開前，我已經和不少   Recruiters   連絡，他們也幫忙我安排不少面試。這一次是我拿到綠卡後的第一份工作，我終於可以好好挑公司及職位。我將近花了二星期，找到我現在這份工作 (Contract) 。這段時間，經歷了不少面試，其中有一場面試是我這幾年中印象最深刻的一次， 和大家分享， 也算是一種回憶。

有一位   Recruiter   寫  Email 告之: 華盛頓州州政府某部門有一個  Contract 職缺，工作地點在西雅圖市區，詢問我的意願。Recruiter   並和我說: 華盛頓州州政府這個部門的主管很挑， 而且他們只和他們認可過的   Consulting Companies  合作。所有  Consulting Companies   都盡力幫該部門尋找適合的人才，並將應徵者的履歷表寄給主管過目。主管最後只會挑選 5 位應徵者進行面試。我心中想著，最後才選  5 位應徵者進行面試， 這門檻未免太高了吧。於是我就抱著姑且一試的心理，就給自己一次機會。看看這次我是否能有面試的機會?

我看了   Recruiter   寄給我的工作內容之後， 我第一個念頭就是: 這份工作很有挑戰性。而且根據這份工作內容，他們列出了應徵者必須具備的工作技能，而且這些技能也需符合他們列出多少年的工作經驗 (Years of Experience) 才行。更重要的是: 他們用一張表格要求應徵者在其履歷表哪些部分可以看得到他們列出的條件 (Where documented in Resume )，需一一填寫。看完之後，我覺得這份工作內容列得非常詳細，而且和我之前提倡詳細履歷表的觀點是一致的， 讓我有一股衝動想應徵看看。看看這一次我詳細履歷表的觀點是否能被這些服務於州政府的人員採納 ? 沒想到過了將近一星期，Recruiter 通知: 該部門的主管決定邀請我親自面試， 地點在西雅圖市區。

記得那天進會議室面試前，我平常心看待，心中想著不知會有幾關面試? 我想面試官應該也只有 2-3 位吧! 沒想到一進去會議室後，嚇我一跳，人數真多，我一一和各位面試官握手寒暄後，便依照指示坐下。面試桌很大， 為橢圓形， 我坐中間，主管坐我對面，其他人環繞著我們。我數了一下，在場面試官共有九位。九位面試官全都是老美， 五位年輕人，四位長者， 態度非常好。這是我有史以來第一次遇到九位面試官一同進行面試，讓我覺得今天面試場面真大。

這次的面試採輕鬆閒聊方式舉行，就如同平常上班開會閒聊一樣。只不過我變成主角，需要回答在場九位面試官的問題。面試期間，他們不外乎詢問我的專業背景及專案經驗，重要的是詢問我應該如何改善該部門的作業流程? 一連串專業的情境題也是面試的重點。我個人覺得這一連串的詢問問題考驗我的英語口語表達能力，耐力及機智。

我記得有一道專業題目我心中知道如何回答，但需要劃表格才能回答，但若用英語表達我覺得很難。因此我當場拿出筆來，直接劃在記事本上，然後馬上秀給面試官看。看到那位面試官微笑應對，我才鬆了一口氣。後來為其一小時的面試終於結束。我一走出門，心中覺得這幾年的美國 Consultant 生活，我已經歷過大大小小的面試。沒想到今年年初是我有史以來感覺到最刺激而且印象最深刻的一次。

若想在美國   Consultant  的就業市場中站穩腳步，運氣機智及回答真的是一大挑戰。

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家中使用預約定時器(Timer)真是好處多多

3 年多前，斯汀無意間在 IKEA 發現這個便宜的 預約定時器(Timer)，於是就買回來使用看看。由於一組二個才 USD 6 元多，所以剛開始對它期望不大。

  

我們對 預約定時器 的要求很簡單，只要能讓房間中的燈泡在預約的時間亮起來，也可以在預約的時間熄滅即可，誤差 5-15 分鐘我們都可以接受。沒想到經過幾天的測試之後，發覺這個預約定時器竟然符合我們的期望。

上次放假回台灣前，便多買了幾組預約定時器，就是要讓自己不在家中時， 每個房間中的大燈或小燈在夜晚不同的設定時間內都能一一亮起，其主要目的當然是要讓外人感覺家中有人。當然這只是防君子不防小人。最重要的還是要請朋友有空去家中看看才對。

預約定時器除了會在指定的時間亮起之外，當然它也有缺點。只要遇到停電 X 小時， 預約定時器就會晚  X 小時，因此必須要重設才行!

沒想到現在預約定時器已成為家中不可或缺的一部分。

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在美國牙齒痛時，不妨試試 Kanka Mouth Pain Liquid

喜歡上Electric Mattress Pad- 讓我天氣冷時睡的真舒服

2012年我是西雅圖的輕軌電車(Link Light Rail)上班族

從台灣回來西雅圖上班已有一星期多了。新的工作意謂著新的挑戰。這份新工作是我拿到綠卡後的第一份新工作 (Contract)，對我意義重大。當前一段時間 Recruiters 找上我時，並問我說: 你在美國是何種工作身分 ? 我大聲回答說: 綠卡。他們都很高興的說 : Excellent。 這和我以前是 H1B 說法簡直不可同日而語。所以有綠卡的朋友， 請善加利用你們的綠卡優勢，好好的找工作，不要小看自己找工作的能力。

2012 年新的工作地點在西雅圖市區，我也難得成為西雅圖地區的輕軌電車上班族。說到輕軌鐵路系統 (Link Light Rail)，我  2007 年搬來西雅圖之後，那時尚未有輕軌鐵路系統。只有在 Tacoma 地區有一條 Tacoma Link 讓民眾免費使用。這幾年西雅圖地區周邊的市政府都想大力推動新的輕軌鐵路線，以減輕西雅圖周邊市區交通的擁擠。

新的輕軌鐵路線很多的工程要等到 2020 年後才會全部完成。我想 2020 年後，西雅圖地區的輕軌鐵路線才會開始蓬勃發展，實現大西雅圖都會區交通繁忙的生活。請大家拭目以待吧。

到目前為止， 西雅圖地區輕軌鐵路系統只有二條路線。一條是上述的 Tacoma Link， 共有 5 站。 另一條就是 Central Link， 共有 13 站。Central Link 從南邊的西雅圖機場 (Sea-Tac Airport) 開始行駛，會經過西雅圖市中心著名景點，如中國城 (China Town)，拓荒者廣場 ( Pioneer Square)，再到終點站 Westlake。

Central Link 自從 2009 年 7 月份開始行駛以來， 這 2 年多來我根本沒機會乘坐。今年難得有機會到西雅圖市區工作，而且輕軌電車站離家不遠，因此今年嘗試坐輕軌電車上班。

沒想到一星期下來， 讓我遠離 4 年多來每日開車的交通擁擠生活， 取而代之的卻是不擁擠的輕軌電車生活。我也看不到那種繁忙的都會區生活，反而覺得走在路上顯得格外優閒。

雖然美國的軟體業我已適應了 6 年，但每份新的工作都是一個新的挑戰。除了本身對自己工作有很大的期許外，自己當然也要符合老闆及整個團隊的要求，實現自己工作中的承諾。

新公司的工作環境很好，同事們間都相處融洽。這是我最樂意見到的事情。

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在美國可以失業，但不可以失志
不要小看自己在美國找工作的實力
部落格也是工作中的一種承諾(Commitment)

持 H1B 工作簽證的華人要比別人工作更加努力