抵達Leavenworth大約是下午2點多,因此就找了一家餐廳好好享受德國式的午餐,有德國香腸,三明治,酸菜,肉餅,真是好吃!此時外面下著大雪,我們真的可以感受到白色聖誕節的來臨!看到每個人悠閒的模樣,所以更加放鬆自己!
吃完午餐後我們到處走走,發覺其實這小村落不大,可以慢慢走路欣賞!看到很多家長攜帶著自己心愛的小孩在雪地裡嬉戲,更加象徵Leavenworth是一個適合全家旅遊的地方!
看看這些巴伐利亞風格的建築物,不知不覺已來到了Leavenworth’s Park;雖然地面上積滿著雪,覺得很冷,但從這裡看山上的風景,感覺很舒服,此時此刻也檔不住我對Leavenworth的熱愛!
聖誕節前到西雅圖東邊的德國村Leavenworth賞雪去(下)
剛來西雅圖時,也許是受到加州,紐約州的影響,認為只要將車子停在美國各地馬路上貼有付費停車標誌(Pay to Park)的停車格,就一定要付費,因為這乃是使用者付費的概念!
後來斯汀和我說這在西雅圖未必成立!因此現在我常常看到有些外地來的人和我當初一樣,替西雅圖貢獻不少的稅收!以下是我收集的結果:
1. 只要是晚上6點之後,就不需付費
2. 大致上來說,只要是星期六,星期日,國定假日就不需付費,這取決於地點!
3. 平常停車以2小時為單位!記得將收據貼在駕駛右邊座位的窗戶!若你只停了30 分鐘,還想到西雅圖其他收費停車格停車,剩餘的1.5小時是免費的,不需另外付錢!
4. 將車停在上下坡時,收據貼在駕駛座位的窗戶!
下次你來西雅圖時,若遇到馬路邊貼有付費停車標誌,只要遵循上述原則即可!
西雅圖停車費收取的方式卻是令我留下深刻的印象!
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華盛頓互惠銀行 (Washington Mutual,以下簡稱 WaMu)是我很喜歡的一家銀行,我 7 年前就開始使用,覺得很不錯!它現在沒有任何手續費,終身給你支票本 (checkbook); 若你的儲蓄帳戶 (Savings Account)和你支票帳戶 (Checking Account) 相連結,其年利率為 4.75% ,沒有任何最低金額的限制,是一個不錯的儲蓄帳戶!
斯汀的美國銀行(Bank of America)帳戶常常每個月莫名其妙的被扣服務費,因此我和她說將這個已用了四年的帳戶結清,去WaMu 開一個新的儲蓄帳戶和支票帳戶,原本她也覺得不錯,沒想到用了幾個月之後,WaMu 的客服人員的處理方式也讓她覺得徹底失望!
事情發生於 2006 年12月14 日下午三點,我那時在上班,手機沒收訊,大約在下午五點鐘時才聽到她的留言:她說她儲蓄帳戶裡面幾乎所有的錢全部被盜走,大約美金 2,460, 因此我趕快打電話給她!
她說她打電話到 WaMu, 其客服人員發覺這筆金額的狀態為 debit unauthorized PIN! 其金額被轉到 PayPal 某一個人的帳戶! 不可思議的事就是 WaMu 的客服人員叫她聯絡給 PayPal 那個人,而且還說了三次! 她完全不認識他,如何聯絡?斯汀和客服人員一來一往後,得到下列結論:
1. WaMu 會幫她處理!
2. 不保證會將所有錢退回!
3. 處理時間為90天!
這些答案已讓斯汀徹底感到失望!
但是求人不如求己,她馬上打電話給 PayPal 客服人員,並說明其來意,其客服人員發覺沒有權限看到資料,馬上轉接給她的經理,經理一看這一筆金額和斯汀的金額完全相同!後來斯汀和客服人員一來一往後,得到下列結論:
1. PayPal會幫她處理!
2. 保證會將所有錢退回!
3. 處理時間為10天!
在隔天的早上我們看了報紙,才知華盛頓互惠銀行受到次級貸款的大幅影響,裁員3,150 人! 時間未免太巧了吧! 因此我們合理的懷疑:華盛頓互惠銀行被裁員工盜走斯汀儲蓄帳戶幾乎所有金額!
後來斯汀在第六天就已收到 PayPal 轉來的金額,她也準備將華盛頓互惠銀行的儲蓄帳戶結清!
於是我寫一封信寄給 WaMu 的總裁,只為了討一個公道,並說明其客服人員的處理狀態! 也和他提到是否意味所有人的帳戶在未經當事人的同意下,沒有密碼,也可以隨便轉走金額?若是,WaMu 資訊系統一定出現很大的問題!我現在正等待 WaMu 總裁的回應!若最後 WaMu 的總裁沒有指示其下屬處理,那我還是那句話: 這個總裁一定很濫!
斯汀現覺得美國銀行不好,WaMu 也不好,花旗銀行在華盛頓州沒有分行也不喜歡!不知還有那些銀行不錯?大概只有 PayPal 吧!
啟示: 每天一定要上網去查詢自己的帳戶金額
在美國若是自己沒錯,就要為自己討一個公道! 這是一個不好的銀行經驗,和大家分享!
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請慎選美國汽車保險公司-經驗分享(1)
請慎選美國汽車保險公司-經驗分享(2)
請慎選美國汽車保險公司-經驗分享(3)
很多華人來美國求學或工作,都一定會用到車,因此會有買二手車和買新車的經驗! 買二手車完全看運氣 我曾經在 2000 年在加州買了一輛二手車,結果不到 2 個月車子引擎毀損,完全發不動,損失慘重!有些朋友運氣也不是很好,修理費都可以買一部新車!
最近油價上升,很多人想要買油電混合車(hybrid), 但是當你決定去車商買新車時,記得以下事情:
1. 即使是同樣的車在不同城市間,價格也不見得一樣,記得貨比三家不吃虧!
2. 買車完後,根據法律規定,新車開走之前一定要有保險,所以買車之前先找好保險公司!
3. 若你心中已決定要用貸款的方式買車,而且也想要貨比三家,若他們向你要社會安全號碼才能估價時,記得千萬不要給他們,因為一家車商只要查詢你的信用分數,你的信用分數就被扣 3 -5 分! 給了3 家,你就被扣 9-15 分!原先你的信用很好,貸款利率也不錯,就因為這樣的不小心,讓自己信用分數下跌, 很可能很多銀行不會借款給你,千萬不要因小失大!所以最好的方法是:買車前先知道自己的信用分數,然後用這個信用分數請車商幫你估價,若他執意向你要社會安全號碼,就大膽離開吧,除非你真的想要在此地買車!
4. 我的車會有二個車牌號碼,一個是加州 DMV 寄給我,另一個在車商那裡!若你情況和我一樣,記得回車商詢問!
5. 若你是用貸款的方式買車,你要到付款結束時才能拿到車子的所有權狀,稱為 Certificate of Title ,俗稱 Pink Slip!
6. DMV/DOL 會寄給你車子的註冊證 (Registration) ,請記得連同保險單放在車子裡面,因為若你交通違規被警察攔下時,需出示此證件!
買車時記得貨比三家不吃虧!
本文刊登於: 西雅圖華聲報藝文天地( 6/20/08-6/26/08 版)
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如果你是新進的資訊人員或主管，剛到一家公司時，無論你以前多麼厲害，總是要經過一段適應期，才能了解公司的資訊系統，流程及經營狀態，因此人際關係是一大考驗。
有些同事會有私心，看看你會不會威脅他們。有些同事卻很好，會幫你解決問題。因此好的主管必須能夠指派一個對系統掌握度高的員工，來帶領新進人員，使他能快速進入狀況。 這位資深員工需很有耐心，能夠有問必答，他是新進人員的 Mentor。
好的 Mentor 會幫你解決問題，在很短的期間，你會成長迅速。不好的公司主管自己本身技能不足，你請教他也不會， 叫你自己學，殊不知這樣的成長有限。單打獨鬥的生活相信大家都有過，只不過最後看誰能逼自己學到更多。
若一個新進人員在公司短時間無法進入狀況，那就是主管的問題，因為我相信新進人員都是好學的!問問你們自己，你服務的公司有 Mentor 嗎?
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在美國，若不幸你的車子被別人相撞，不必和他大小聲，只要按照下列步驟去做:
1. 若有數位相機，即刻拍下畫面
2. 記下對方姓名，駕照號碼， 駕照的地址，電話
3. 記下保險公司名稱， agent 名稱，電話，Policy Number
4. 記下車子的model， make， 年份，車牌號碼， VIN號碼
5. 找警察做 report ( 依經驗顯示，可以不用)
6. 打電話給你的公司，report 上述資料，愈詳細愈好
上述步驟完成後，很好的的保險公司會即刻幫你做 claim 的動作，並且請你將車子送到你要指定的修車廠，或是到它們指定的修車廠做估價的動作。若不是你的錯，就會寄一封 no fault letter 給你。
若你有 deductible， 只要修理費高於你 Deductible，保險公司全權負責，不需付任何錢。 若是修理費低於 deductible， 需要和對方保險公司連絡，他們會全權處理。
若不好的的公司，會請你先修理車子再 claim，意思就是叫你先墊錢，然後等很久才能收到錢。所以你需要慎選保險公司!
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最近西雅圖出現了大約60隻胡桃鉗,吸引西雅圖報紙的報導!它們分別分佈於市區,派克市場,百貨公司,碼頭;這些胡桃鉗是由Pacific Northwest Ballet贊助,取名為胡桃鉗的行進(Nutcracker March).由於這些胡桃鉗的擺設,更加點綴了白色聖誕節的到來! 胡桃鉗展覽完畢後,會經由網路拍賣,並將全部所得捐出,幫助殘障人士就業與就學!
星期六中午從斯汀住的地方開車過去市區,才5分鐘,太陽公公難得出現,但是溫度才攝氏3度,也吸引大批觀光客的來臨!
到了Westlake Center 前面, 見到星巴克的車子,工作人員到處招呼著觀光客,問他們是否要品嘗免費的Peppermint Hot Chocolate ,我們都覺得好喝!
看見一位Free Hugs 的成員舉牌大喊,也吸引不少女孩前去擁抱及拍照!
後來在Westlake Center的頂樓,看見斯汀最喜歡的泰國麵食,名叫Drunken Noodles, 品嚐起來真是好吃!在裡面看到不少胡桃鉗,更加顯示了聖誕節的到來!
後來看見一座紅色屋,斯汀說:這座紅色屋很有名,但是一年只開幕一次,就是聖誕節即將來臨時! 其目的就是讓人在裡面和聖誕老公公拍照,並收取費用! 我覺得這座紅色屋的主人應該是大戶人家吧, 一年只開一次實在是太強了!
後來到了Pacific Place 裡面也充斥的各式各樣的胡桃鉗,真是讓我見識到胡桃鉗行進的威力了!
傍晚前往派克市場,看見市場的黃昏,更加顯著格外的寒冷!
去了第一家Seattle’s Best Coffee 喝了一杯我從來就沒點過的 Hazelnut Latte ,真是好喝!
今天看了不少各式各樣的胡桃鉗,真是新奇!
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