前一段時間幾位新舊同事及認識的 Recruiters 不約而同的詢問我:
你在這家公司待多久了? 原來我這份軟體 Contract 工作不知不覺已經二年，也破了我上一任將近二年的記錄。一份 Contract 可以做二年以上，我已心滿意足。
記得八年前剛進入此行時，常聽到 H1B 印度 Consultants 及老美 Consultants 說:
他們曾經做過 1-2 年的 Contract 軟體工作。那時我心中抱持驚訝及羨慕的表情。覺得有朝一日我一定要達成此目標。當自己達到此目標時，心中的那份成就感是很難形容的。
這幾年來，我認識的華人朋友很喜歡把 FTE (Full Time Employees) 和穩定劃成等號。那 FTE 就一定穩定嗎? 當然未必。那 Consultants 軟體工作會否比 FTE 不穩定的多呢? 答案可能會因人而異。
舉例來說: 在這八年中，常看到軟體公司的 FTE 做不到二年就離職了，跳槽到其他公司。也看到不少 FTE 及 Consultants 做不到幾個月就被請走了。也有幾位 Consultants 做了五年多的 Contract 工作。還有一位我 FTE 同事在軟體公司待了 10 年，還是被裁。最後還是我介紹他幾位 Recruiters，讓他能趕快找到工作。
還有一位讓我印象最深刻的就是一位年輕女同事(七歲移民美國的華人)，才 25 歲，拿到 Job Offer，放棄 FTE 工作，前往某家知名軟體公司當 Consultant。她向我請教一些課題如福利制度，討價還價，公司契約制度及一些注意事項。從言談之間，她的確是位新手，但她完全不怕
Contract 期滿後再找工作的問題。反正年輕就是本錢。沒有闖過那知道自己在這行是否有立足之地呢?
相信對她未來的職場生涯絕對有加分的作用。
公司因景氣不好要裁員，很多主管並不會管你是 FTE 或 Consultants， 反而會因工作績效來裁員。對以前 H1B
身分的我來說，Contract 工作不穩定並不是什麼大問題。等 Contract
結束， 只要 H1B 合法身分還在，就能繼續找工作，何樂而不為呢?
拿 H1B 簽証的 Consultant 遇到 Contract 提早結束的感覺， 總比拿 H1B 簽証的 FTE 人員被無預警裁員的那種感覺好太多了。因此將 FTE 和穩定劃成等號的想法也不見得正確。
想進入 Consultant 這行，下列的 CPMP 四項基本原則不妨參考之。對自己的 Contract 能否被延長有很大的幫助。
Capital:
公司有 Capital Projects 才會想雇用 Consultants。有些軟體公司只有一筆預算，用完時，Consultants
就必須離開。很多公司採取年度預算制。當公司的財政年快結束(如 12月，6月， 9月) 時，也就是預算花光時。下一年度的專案預算能否再被批准呢? 有些需拖一段時間，預算才會被批准，因此也成為不穩定的根源。
Performance:
很多公司對 FTE 員工的評比採取 Bell Curve，也就是統計學上的常態分配。一家知名的軟體公司 FTE
制度: 一次評比不好，不能轉組。三次評比不好，就會被裁。被裁之後，就可能永遠無法再成為該公司的 FTE。反而 Consultants 因 Contract 結束後可以隨時換組。
決定 Contract 能是否延續下去的重要指標就是自己工作的績效。Consultants
時時刻刻被大家拿放大鏡看著。只要績效不好，Contract 隨然會被終止。
Manager:
員工的工作績效誰來評分? 當然是自己的直屬經理。延長 Consultants 的 Contract
取決於他的意願。用 Bell Curve 來評斷一些 FTE 必須淘汰也取決於他的意願。曾經有一位我認為很厲害的老美同事常常解決 Production 問題，但他年底的評比卻不好，我和幾位同事看了都傻眼。
已經有好幾位 FTE 和我說過: 這個 Bell
Curve 制度害死很多優秀的員工。我贊成其意見。難怪不少公司已經廢除 Bell Curve 制度。好的經理會讓你上天堂，壞的經理會讓你下地獄。若遇到壞的經理就不要太勉強自己了，趕緊離開，讓自己工作有熱情才是正確的事情。
Policy:
公司的政策往往決定 Consultants 的命運。西雅圖地區的很多公司很喜歡學微軟的政策。如微軟 A- 員工做滿一年需強迫放 100 天(俗稱 100-day break) 。不論預算剩下很多，自己績效多好，經理如何喜歡你，待滿一年還是需強迫放 100 天，因為公司的政策決定一切。
上述 CPMP 觀點常常相互影響著，也是 Consultant 必須了解的四項基本原則。有了基本認識後，才能讓自己的 Consultant
生活變得更加多采多姿。
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