2014年12月25日 星期四

美國家庭廚房的必備物: Marble, Granite & Quartz Cleaner

西雅圖地區的新房屋中,常常可以看到廚房有 Kitchen Island (廚房中島) 。而廚房和浴室檯面(Countertop) 常常為 Granite, Marble 或 Quartz,既美觀又耐熱抗磨,但平日的保養也很重要

最近鄰居和老婆大人聊天,突然聊到: 她們家 Kitchen Island 上的汙漬很難擦乾淨。於是老婆大人介紹了她常用的這一款 Marble, Granite & Quartz Cleaner 鄰居試試看。


擦完後,明顯發現使用前及使用後的差別。


老婆大人的心得:

頭一個月每隔 3-5 天或是有嚴重油煙時,用 Marble, Granite & Quartz Cleaner 噴在檯面上,然後用廚房紙巾擦拭均勻即可除了可以消除水痕,汙漬和抹布擦過的痕跡外,還可以形成一層保護膜,讓檯面露出本身的光澤

用過一個月後就會發現: 任何液體都比較不會被吸收進去,造成永久的汙漬。之後每半個月擦拭一次即可

下次如果遇到 Kitchen Island 檯面的汙漬很難擦乾淨,不妨試試這款的 Marble, Granite & Quartz Cleaner

延伸閱讀:

2014年12月23日 星期二

看 Dentist 前,不妨先看 Oral MD

加入這家專案公司已經五個多月,專案內容是保險資訊系統。也讓我學到一些有用的保險知識。這個專案最大的挑戰是: 剛開始老美同事說一些醫學的專有名詞,真的是有聽沒有懂。幸好專案文件中都詳細記載這些名詞,才能讓我每天學習之。

一位印度同事在這家公司待了六年,對保險系統也非常了解。他和我說: 他今年牙齒很痛, 最後做了大手術,陸陸續續已經花了二萬多美元。雖然說公司的保險內容很好,但並沒有包含這類型的牙齒手術費用。他也知道回印度看牙醫很便宜,但考慮到萬一有後遺症及家庭因素,還是得乖乖留在美國看牙醫。



後來有一天,我們和一位對公司保險福利(Benefit) 很熟悉的台灣同事聊天,突然聊到這個話題。他很驚訝的表示: 為何會花二萬多美元看 Dentist ? 應該要先看 Oral MD 才對。看 Oral MD 算是 Medical Expense。只要是 Medical Expense,這些費用完全包含在你的保險內容內。很多事情 Oral MD 都可以解決。如果你要動手術,好的 Oral MD 會建議你如何做? 如果他最後要建議你去動牙齒手術,那時再做也行。印度同事聽了啞口無言

當我聽到 Oral MD 這個詞的時候,我覺得很新奇。原來看牙齒不是只有 Dentist 專屬。也讓我更加了解到: 原來看 Oral MD 也算是 Medical Expense這當然取決於自己的的保險內容。

下次想看 Dentist 前,先看看自己的保險內容。也許 Oral MD 對你而言是一個更好的選擇也說不定喔。

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2014年12月1日 星期一

大西雅圖地區新開幕的中餐館:應善加利用 Groupon 的力量

這二年來,我從老婆大人身上學到一件事: 只要她公司的淡季來臨或因特殊節日需要,她就會連絡 Groupon, LivingSocial 或 Amazon Local 的專屬服務人員,來刊登促銷廣告。其中以 Groupon 曝光率為最高。她還會設定張數,賣完即可。營收非常可觀。

剛開始我認為: 想在這些網站中刊登促銷廣告,公司需付刊登費。你也是這樣認為嗎? 事實上根本不需要。這些網站都是採取佣金制。

假設貴公司在 Groupon 上賣了 萬美元,Groupon 會收佣金 2,500 (25%)。等交易結束後的 星期後,公司會收到 7,500 (75%) 。至於佣金多少的部分,由公司和 Groupon 在契約中決定。LivingSocial 及 Amazon Local 也是大同小異。

由於這件事情,我漸漸喜歡上這些網站尋找一些其他國家餐廳的美食亦成為我的喜好之一。我最喜歡花 10 元買 20 元的促銷廣告。反正就給自己一次機會。好吃的餐廳就會再捧場。不好吃的餐廳就會避開。


這段時間以來,我發覺大西雅圖地區有名的中餐館都不用刊登廣告,生意自然良好。但對於新開幕的餐廳卻很少選擇在 Groupon,  LivingSocial 或 Amazon Local 上刊登廣告。他們還是喜歡選擇用傳統的方式在中文報紙上刊登廣告。這種作法其實有限,因為

對象只有華人。

廣告收費不便宜

廣告版面有時很小,不容易察覺。

免費報紙不見得人人會拿。

我們有時會拿著免費報紙的折價券,前往新開幕的中餐館,常常覺得食物還不錯,但就是人氣不佳。有些餐館的老闆覺得自己食物正宗,但就是生意不好,開業不到二年就關閉。當然也有些中餐館開業很久,但還是很多人沒聽過,包括我和我的朋友。

給這些中餐館一個良心的建議: 傳統刊登廣告的方法效果有限,不妨善加利用 Groupon 的力量

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2014年11月23日 星期日

感恩節來臨: 送個小禮物給超級好房客,表達感謝之意

最近接到 Quicken Loans 的電話,房貸人員說可以把我們 Kent的房貸升級。可以把利率變低,亦可選擇 15 年或 30 年利率。條件是房屋現在是投資之用,

若房屋市場價格 * 0.75 > 總貸款金額,不需付額外的本金,即可轉貸。

若房屋市場價格 * 0.75 < 總貸款金額,需付額外的本金,即可轉貸。

這是一個好機會,但現階段我不想要付額外的本金,因此我和房貸人員說若估出來的房價我不滿意,銀行需付房屋估價費。房貸人員說沒問題。於是轉貸過程開始。轉貸過程和去年 6 月底的轉貸過程一樣 (詳請請見房貸轉貸成功 : Quicken Loans 的轉貸速度真快) 

後來估價師和我聯絡,約時間進行房屋估價。我和她說屆時老婆大人會過去。我也知會老美房客一聲。

房子出租時最怕遇到問題房客,但很幸運的,我們遇到超級好房客。每月月底都會準時收到房客用  Venmo  寄過來的房租。其次,老婆大人說: 我們在 Kent 的房屋還保持得非常乾淨,並不是刻意做出來的。感恩節來臨,送個小禮物給房客,來表達我們的感謝之意。


過幾天即可知道房屋市場價格。若是估出來的價格高,算是讓我賺到。若是估出來的價格低,就維持原狀,反正我也沒損失。一切順其自然。

2014年11月1日 星期六

分享紐約 V 女尋找 H1B 轉換雇主的心路歷程

月初收到一封 Email,詢問有關 H1B 身分轉換的問題。後來和這位住在紐約 女陸陸續續在電話上討論應如何轉換 H1B 身分的策略。她找了一個多月,在絕望之餘,一通電話進來,面試成功。真是皇天不負苦心人,終於如願找到一家願意替她辦理 H1B 轉換的雇主。在此分享她的故事給一些有需要的人知道。


她今年初畢業,用 OPT 替一家雇主工作。她也很幸運的抽到今年 H1B 的名額,但好景不常,因一些原因,她無法在 10/1 用 H1B 身分替她雇主工作。因此她趕緊利用一些剩餘的時間,開始找尋 H1B 雇主。目標是會計的工作。

這段時間,她壓力很大,常睡不著,怕身分黑掉每天丟履歷表,總共面試了約 30 家公司。但只要每次談論到 H1B 身分轉換的問題時,面試者都說: 公司無法替她轉換 H1B。讓她很沮喪。

後來找到了一家會計公司,但白人老闆根本不知道何謂 H1B,也只願意用公司 1099 的方式雇用她。她也不是很清楚 H1B & 1099 的關係。於是她的台灣朋友說: 可以到我部落格看看 H1B & 1099 是如何運作? 也許可以成功

後來從言談之中,她的確是 H1B 新手我和她說: 如果你想用 Agency 的力量為白人老闆工作, 那就試看看我部落格的方法是否可以成功?

她參考我部落格一些 H1B文章的資訊後,從myvisajobs.com 中挑選了曾經申請過 H1B 的 Agencies,於是連絡了將近 25 家公司。不少公司沒回應,有些公司感覺不是太好。有很多公司因為她是找會計的工作,非IT 產業,所以不願意替她轉換 H1B 身分


經過幾天努力後,最後只有二家願意替她轉換 H1B 身分。但後來因為一些原因(如抽成太多, 費用問題,文件繁瑣 ..), 演變到最後,她決定再轉為 F1 身分。當她絕望之餘,有一家在紐約尚有規模的公司找她面試,結果她面試居然成功了。公司也願意替她辦理 H1B 身分轉換

這證明了一件事: 需要身分的外國人,找美國工作都有其辛酸史及血淚史。未經一番寒澈骨, 焉得梅花撲鼻香。

希望紐約 的例子,能給一些想轉換 H1B 身分的朋友,注入一股強心劑。千萬不要放棄任何一次面試的機會。堅持到最後必定會露出一線

希望大家美國職場順利成功!

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