美國工作及旅遊生活經驗分享

2020年6月6日星期六

向BECU申請HELOC(Home Equity Line Of Credit)

去年十一月突然有一想法: 想向BECU 申請 Home Equity Line Of Credit (HELOC)。因為申請 HELOC 有幾個特點：

若沒動到帳戶內的錢，無需付利息。若十年沒有動用到，帳戶自動關閉。

萬一有一天失去工作，可從帳戶拿一些錢應急。此時動用的錢才需付利息。

HELOC 可選固定利率或變動利率。後者會隨市場利率上升或下降。

若是看到有不錯的投資房如小型 Condo ，可直接用現金支付。

十一月打電話給承辦人員，她說自住房利率約4.59%。投資房的利率約5.89% ，利率很高。後來才發現很少貸款公司能用投資房申請到HELOC。若能，利率也很高。所以BECU 算是不錯的選擇。

我說我可以一起申請二個嗎？她說可以。申請流程就是繳交薪資條，報稅記錄，租貸協議，就業記錄，現在的貸款金額，現在房屋的市場預估價格。無需任何申請費用。

BECU 比較保守，只會用房屋市場價格的75 折去算房屋的Equity。若房屋市價70萬，貸款剩30萬。BECU 可貸的HELOC的金額為70*0.75-30=22.5 萬。

經過一段時間的等待，二個HELOC 帳戶都被批准了，但我一直沒動用帳戶內金額。沒想到COVID-19 疫情嚴重，聯凖會大幅降息。

從4/1 起，居然看到二個HELOC 帳戶利率各為3.09% 及3.84%。簡直比30年房貸利率低。這真是不可思議。超乎預期。

由於美國失業人口大增，因此申請HELOC的人數也大幅增加。有不少銀行已經暫停此類申請案。有些銀行也趨向保守。現在回想起來，自己很慶幸當初能申請成功。

這二個多月，大西雅圖地區的房價似乎沒有太大的影響，但很多人在賣屋倒是真的。有不少我追蹤的房屋，很快就出現Pending 狀態。

房地產經紀朋友説：現在看房的人很多，市場很熱。銀行貸款業務大幅增加。郊區的房地產有大幅成長趨勢。在家上班的人，常常沒事都在約房地產經紀看房。熱門的房屋大家都喜歡。很多時候遞出 Offer 還不見得會成交。

雖然這次的疫情非常嚴重，但房地產市場似乎不受影響。2014 年趁著低點買了現在這個房屋，如今看來的確是做了正確的選擇。

現在自己是不是也應該好好的抓住機會，再次進場投資呢？如果機會來臨，答案當然是肯定的。

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原來週末看房子也是一種樂趣

簡單算出房屋貸款(HELOC) 的分攤表

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2020年5月29日星期五

想處理家中大大小小的事情，不妨試試homeadvisor.com

前一陣子，HOA 寄一張通知單：我們家前面的小石頭路有很多的雜草。請在15天之內處理完畢，否則罰款。

我試著去處理，發覺很難將雜草從小石頭內拔起。老婆大人試著去和其他landscaping 公司連絡，因受COVID-19 疫情影響，最後紛紛取消。

過了不久之後，家中後院泥土也雜草叢生。心中突然靈機一動: 上 homeadvisor.com 詢問，看看是否有人會和我連絡？

果然不久後，有一位女士和我連絡。我和她説，請幫我估價一下。我可以拍幾張照片給您看。主要需將房屋前面小石頭上的雜草連根拔起。她估價一小時$40元。大概約5小時。我説如果超過5小時，我仍然付$200元。她説沒問題。

過幾天後，她依約定前來。除了割草坪外，她在這一塊小石頭上待了二小時。用器具慢慢拔起。後院的泥土雜草也是連根拔起。我看了也是覺得賺辛苦錢。最後成果就是將雜草泥士放入二大紙袋。

去年我們房客搬離時，找人割草坪及修剪樹枝都不便宜。5小時$200元根本不可能。我們也上homeadvisor.com，也找到很好的專業地毯公司。

下次覺得家中需要清理地毯及大大小小的事情，不妨試試homeadvisor.com，可貨比三家不吃虧。可能會讓您有意想不到的驚喜，也會讓你的家中生活更加便利。

不久後，家裡後院居然看到浣熊。眾人皆驚。

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2020 年第一場雪: 家中暖爐(furnace)壞掉

2020年4月17日星期五

我們家後院的新訪客: 北美黑啄木鳥(Pileated Woodpeckers)

最近我們家後院的幾棵大樹，早上常常傳來鑿木的聲音。而且很大聲。住了六年，第一次在住家附近發現有啄木鳥(Pileated Woodpeckers)。只聞其聲，卻不見蹤影。

前幾天早上幾隻黑啄木鳥終於現身了。也趁機給雙寶介紹並機會教育。

雙寶緊盯著牠們用嘴巴鑿樹幹，在樹木上攀爬，還會倒退。實在是很難得的經驗。

任何事都存在著一體兩面。在疫情嚴重時。我們人類忙著討論病毒、經濟及政治議題時，但卻給了生態復甦的時間。

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買個 7.2 cu.ft. 的小冰箱真是好處多多

Tayama 豆漿機簡簡單單做出現煮的豆漿

2020年4月15日星期三

2020 年在美國報稅完畢

受到 COVID-19影響，今年報稅延到 7/15。雖說如此，我還是利用一些時間，陸陸續續使用三種報稅軟體(TurboTax, TaxSlayer, TaxAct) 進行報稅試算。

今年報稅時遇到幾個有趣的問題:

2019年公司有一些營收: 寄稅表1065 給 IRS

老婆大人對婚紗攝影及親子寫真攝影有興趣，加入朋友的團隊。我提議2019年用公司名義收款。年初收到公司 1099-MISC。

由於公司是我倆成立。依照規定二人需有 Guarantee Payment。於是我自己填寫 Schedule K-1 (2 張) 。然後郵寄稅表 1065 給 IRS。之後再將二份 Schedule K-1 放入夫妻個人所得申報。

2019 年歐記健保: 沒有健保者不會被罰款。

2019 年標準扣除額增加: 夫妻提高標準扣除額至 $24,400 元。

其他重要部分如1095表格，出租房屋可以報損失，可參考2018 年在美國報稅完畢文章。

經過三種報稅軟體(TurboTax, TaxSlayer, TaxAct) 進行試算後，最後還是覺得TaxAct對我來說最好，但最貴。幸好今年沒有補稅。雖說今年退稅變少了，但已心滿意足。

當試算完畢後覺得一切沒問題時，才正式報稅。4/15才拿到退稅金額。