美國工作及旅遊生活經驗分享

2007年9月9日星期日

參觀華盛頓州 Fremont 的四寶(上)

西雅圖是被山和水環抱的城市，東邊有 Cascade Mountain Range , 西邊有Olympic Mountains，南邊有Mt. Rainier! 西雅圖處在普吉灣（Puget Sound）東邊, 華盛頓湖（Lake Washington）西邊!

我所知道的Fremont 有二個! 一個是位於矽谷的 Fremont. 另一個位於西雅圖市區北邊的 Fremont! 西雅圖這一個 Fremont 以濃厚的藝術和文化氣息聞名! 走在那裡,可以看到各式雕塑和藝術作品! 你也會發現它有四寶: 列寧銅像( Statue of Lenin), 巨獸 (Fremont Troll), Interurban 塑像, 火箭地標( Fremont Rocket)! 每年都會吸引很多觀光客, 尤其是具有爭議的列寧雕像更是成為景點之一!

就我所知, 美國列寧銅像有二座! 一座位於東岸的紐約曼哈頓區! 另一座位於西岸的西雅圖Fremont 的 N36 TH ST 上! 更形成了東西二岸的對比!

Fremont 這座7噸重的銅像原產於 Poprad, Slovakia, 被當時享譽盛名的雕刻家的 Vladimir Lenin花了10 年的心血創立而成!它所代表著是一種殘暴革命家的象徵,而不是一種智慧及理論家的象徵!

在東歐變遷時期被當地人拆除並置於廢棄物場地! 當時一名在那裡任教的美國藝術家, Lewis Carpenter見到這座具有藝術的銅像遭此遺棄,感到可惜,因此展開拯救銅像行動。但是他沒有足夠資金,因此他將自己的房子抵押,貸款買下銅像! 但後來他車禍去世! 為了還清貸款,其家人和西雅圖Fremont 市政府共同簽署協定,將列寧銅像租給 Fremont 政府! 1995年至今, 一直供人們觀賞著 !

當時, 西雅圖社區中有人對豎立銅像持有異議, 但是 Fremont 地區主流意見認為, 藝術相對於政治是持久和永恆的! 因此,列寧銅像成為藝術超越政治的範本,如今在美國西岸保存下來! 當地還是一些具有反叛精神的俄羅斯人的聚集地, 他們不願相信上世紀 60年代已經過去,而列寧像則成為這些人的精神支柱! 因此 Fremont有了一個稱號──Republic of Fremont!

Fremont Troll 位於N 36TH 和Troll AVE 交叉口!

Troll 原先的意思就是北歐傳說中的侏儒或巨人!來到 Aurora 橋下(不是Fremont 橋下) 才能發覺這一座巨獸神奇的地方! 它高9公尺, 獨眼,手上還抓著1台金龜車! 它像是正在吞食一些
Fahrvergnugen (簡介上寫的,發覺是德文,字典找不到,找到又是另外一種意思,它應該指的是一種生物)!

左眼像是用金屬做成的瞳孔, 這隻巨獸是 Fremont眾多公共藝術之一,也是 Fremont 受歡迎的地標之一!

巨獸左右兩旁的有階梯可上去Aurora 橋上!

從右邊上去,你會看到Lake Union及西雅圖大樓的景色! 我相信晚上的夜景應該是不錯!

從左邊上去,你會看到Fremont 市區的公寓大樓情況,也可以看到Fremont bridge 被打開及降下來的精采畫面!

後來沿著Aurora繼續往橋下走, 那裡的景色和橋上有點不同你會更加接近Lake Union 及體驗在橋下的感覺!

這一個地方可上搭船前往西雅圖夜未眠的船屋,但是要付船費(US 10)

後來發覺知名的Adobe 分公司就在橋的旁邊!

2007年9月6日星期四

在美國工作的第一步,加強Email 英文

若你已經習慣用 Email 和老美同事溝通的人,這一篇你也會覺得很貼切 !

記得5年前在台灣工作時,因中打很慢,回別人Email 英文, 都會被別人念! 我甚至寄了一封英文 Email 給老闆, 陳述我做研究的結果! 居然他和我說: 你剛才寫的 Email 是什麼意思! 頓時間只有一種想法: 如果你是一般工程師,也就算了! 你不是跨國經理人嗎? 如果你連最起碼的 Email 英文信都看不懂的話, 我真懷疑公司如何能進行國際化的洗禮!

到了美國之後,發覺很多公司平常都是用 Email 進行聯絡!你工作發覺有很多問題想請教別人時,不可能馬上找人問, 因為每個人都很忙! 你若貿然前去,你會打擾別人上班思考的時間(我指的是IT人,其他行業也許不同), 所以最好的方法就是 Email 溝通!

我的經驗顯示,老美已經將 Email 當作是一種聊天,溝通,交代事情的方式!你不用特意寫得像商用英文一樣的正式! 寫法取決於公司文化!入境隨俗較重要!你也會看到很多俏皮的英文單字!

有些公司每個人一天會收到很多的 Email ,他們可能不會馬上看你的信, 所以若你要問別人問題,寫法就很重要! 我的建議如下:

1. 主旨要醒目,馬上能夠切到重點!而且和你問的問題有關!

2. 不要犯基本文法的錯! 這一點我幫不上忙!自己多加強文法吧!若只是英文用法的問題,他們看得懂, 也不會怪你!

3. 內文要明確陳述你的想法,不要讓他們覺得還要猜你的意思!

4. 記得信內常說 Thanks,是最基本的禮貌!

5. 若 Email 對方還是不了解,就問他何時有空!當面請教! 記得一次問清楚!記得常說Thanks!

6. 拜 MSN 表情文化所賜,可以常用笑臉在結尾!也無傷大雅!

7. 公司可以用 MSN, Google talk, Microsoft Office communicator 溝通最好,這樣你將 Email 寄出後,可以知道對方何時有空!也可以做線上溝通!

8. 切忌不要寫任何得罪人的話!若自己有錯,承認過錯,不要怕失去面子!

最後我要強調一件事: 若你寄好幾封信給老闆,老闆不回,也沒找你回答的話,就表示這個老闆不值得你追隨!自己看開點! 通常一般有制度的公司,你寫 Email 給人,都會得到善意的回應!

延伸閱讀:
請問你的Scenario 是什麼?
一張A4 紙的工作哲學

2007年9月4日星期二

一張A4 紙的工作哲學

在美國工作已有一段時間，常有機會和老美同事，印度同事，其他國家同事為了工作上的事情互相打交道，也就是要互相溝通。其實有些同事人很好，會體諒你是外國人，有些根本就不太想理你。

很多工程師有一個不好的地方就是他們也不知道要和你說什麼，但只會給你一些指示，其餘就是你自己要試著去做。每個人都很忙，加上自己又是外國人，他們一聽你有口音，有些就不太理人，有些還會很有耐心的聽你說話。

如果發覺自己份內上的事情有一些疑惑，去請教別人時，切忌不要天馬行空，要直接切入重點，否則你在浪費別人時間，別人下次也不見得想回答你問題。

記得 8 年前念 ESL 時，老師教的 A4 紙在此刻就很有幫助。以前老師說: 當你看完一篇文章後，寫一篇 A4 的心得，切忌不能超過 1 頁。最後會有 First Draft , Second Draft and Final Draft.

問別人問題也一樣，也要拿著一張 A4 紙，事先想好你要問的問題，最好有因果關係圖或流程圖。你可以按照你圖上的步驟去請教同事，同事也可清楚的知道你在問什麼。別人也會覺得你很用心的想著問題。

一張 A4 紙的工作哲學伴隨我二年多的美國工作生活。

延伸閱讀:
美國辦公室的照片哲學
 美國薪資的發放日期及方式
 你服務的公司有 Mentor 嗎?

2007年9月3日星期一

H1B 工作簽證的再詮釋

最近又有人問我一些問題, 我在這裡表達我對 H1B 雇員的見解

1. H1B 簽證可以當Contractor 嗎?

Ans: 當然可以! 如果你願意將你的 H1B 轉到 consulting company 底下, 就不用怕被公司裁員, 身分黑掉了!

2. H1B 簽證工作可以用 1099 Form 嗎?

Ans: 不行! H1B 雇員只能用 W2 form. 若你是公司對公司合作, 只好請對方公司付錢給你H1B 公司, 你公司再付薪資給你! 你 Payroll 上一定要有你公司的住址和名稱!

3. 用 H1B 簽證當 Contractor 好嗎?

Ans: 這一個問題, 因人而異! 如果你喜歡穩定的工作, 安於現狀的環境, 那就找一家公司願意幫你辦H1B 簽證! 據我所知, 只能靠運氣! 即使有, 你也要保佑你自己遇到好老闆, 到時若工作不順利, 忍氣吞聲就不太好! 公司如果營收差實施裁員, 你也要小心注意!

4. 用 H1B 簽證當 Contractor 有保障嗎?

Ans: 一天八小時, 一切按時薪算! 加班取決於公司! 有些公司只願意讓你做八小時, 你沒有加班的壓力! 工作做完即可離開, 回家陪家人, 上班不用管人際關係的問題! 政治鬥爭你也遇不到! 你的時薪絕對比你當全職員工高! contract 可長可短, 取決你的想法! 若你覺得contract 短也沒有關係的話, 那表示你想的很開! 健康保險通常你需要自己買, 上網找一家便宜的即可! 沒有401K, 因為你是contractor.

5. 用H1B 簽證當 Contractor 挑戰性應該很高吧?

Ans: 即使你很有工作經驗, 但是到了一家陌生的公司工作, 你一定馬上讓自己快速進入環境! 不會趕快問, 否則屆時工作做不出來, 你會有很大的壓力! 我只能說每一個新的環境都是一大挑戰!

若還有其他H1B 問題, 歡迎留言!

延伸閱讀:
美國職場裁員現形記
 H1B雇員在美國的生存方式
 對新蛋科技 (newegg.com) 感到失望
 申請 H1B 應該自己辦理或找律師辦理?

2007年9月2日星期日

愛上西雅圖 Gas Works Park 的美景

第一次來到 Gas Works Park 時,深深被它的美景所吸引!它位於 Lake Union北岸, 距離西雅圖市區北邊大約15 分鐘車程,東邊不遠處就是華盛頓大學!從這邊看著Lake Union 遙望著西雅圖高樓大廈及Space Needles, 真是美不勝收! 來過的人都會愛上它! 而且從這裡看國慶的煙火,效果很好!

Gas Works Park 本身不大,但是常吸引觀光客或當地居民來此一遊!

這裡原本是供應西雅圖地區瓦斯的工廠,但是也嚴重影響當地的污染! 到了1956年停工, 居民希望將這塊地變成公園! 到了1962年, 市政府決定要徵收瓦斯工廠用地,改建為公園, 1970年 Richard Haag 被邀請設計 ! 1975 年時, 正式改建成為公園,成為世界上第一個資源回收整建的公園！由於Richard Haag的精巧設計,使這座公園成為西雅圖最有名的公園之一,更是美國建築史上的經典作品之一! Richard Haag 於1981 年得了American Society of Landscape Architects 所頒發的最佳設計獎!讓西雅圖的公園史添上無比的光榮!