在美國工作真的可以體驗這一句的格言: 人生高高低低，幾多起伏，總要以最美的姿態，來展現出傲人的勇氣。 這裡紀錄我在美國工作及旅遊的經驗。和大家分享。
IT 人常要為工作而進修! 11月份時已經把微軟70-431 SQL server 考試時間定好, 原本在加州考,最近再將地點改為密西根首府Lansing! 最近都在找bug, 時間都覺得不夠用, 之前已經參考過不少考古題了,最近再重新念一遍!
因為要趕回上班,就不管了!結果按下結束鍵,心中很著急,期望會過就好了,沒想到緊張的5秒後, 出來成績是1000 分! 哇!我當場傻眼! 我居然會考滿分!我以前到現在考微軟科目,大概都是800-950 分,過了就好!真是嚇死我了這表示我運氣好啦!
12/7/06 早上六點多醒過來,發覺為何手機有震動聲, 誰會打電話給我啊!應該是recruiter 吧! 結果是我在這裡剛認識的台灣女性朋友!她在Flint住了2年,沒遇到Taiwanese,所以她常和我分享經驗!
我miss 掉她4通, 後來聽到留言才知她今天早上5 點多發生車禍!那裡距離我最近! 心裡也很震驚! 後來我回撥時,她已經請她美國室友去接她! 後來問她為何發生車禍,主要是早上下大雪,高速公路上有一段距離很濕,於是車子打滑,360 旋轉,撞到安全島,車子全毀, 幸好人沒事!雖然她是一位堅強的女人,但是她和我說她第一次遇到都會心驚,想哭! 所以找我訴苦,請我不要介意!
因為我在加州也有2次的經驗,但是沒有像她那麼慘!我記得有一次, 那時我手機快沒電,車子嚴重爆胎,天色又很晚了,停在高速公路車輛很多的路肩上,我要是女生,我早就哭了! 所以可以體會她的心情! 我和她說找你車行同學,把車子拖到他那裡去,看估價看多少錢, 將它賣掉至少回收一點成本吧!再看你保險公司保單如何!我叫她繼續處理後續動作吧! 有需要幫忙的我會幫忙!這就是美國生活啦!
今天早上收到經理的信!說我來這裡一個月了(事實上今天是第四星期開始), 連一支都沒完成!我心裏當然不爽及難過! 我當然需要檢討啦,如果是小公司也就算了,但是公司那麼大, 連最起碼問的資源都沒有!
我寄信問其他不認識的員工,最後只有一位員工好心回答我!這是我第一次感覺武功盡失!因為以前只要程式不懂, run 起來就可以知道程式邏輯如何!這裡不一樣,程式run 起來, 若沒進入到那一支程式,就看不到畫面!也是枉然!唉!這裡凡是按照其標準作!又不知架構如何, 所以只好自己花時間了解吧!
我以前也做過專案經理,當然知道程序如何!我當然回信一一辯解! 他之前還假設我的PC也已經安裝好了! 所以身為一個經理有這種假設真是不切實際! 內部網路密碼我也等了1星期才到,而且我也寫信去要, 他們叫我要有耐心. 我都覺得不可思議居然可以花我 1.5 weeks! 這裡遇到問題不懂當然要問人, 如果連問的機會都沒有話,那我也沒什麼好說的啦!
經理住阿拉巴馬州!team leader 住德州, 恰巧這二位都不懂技術! 問他們也不懂!我只好順其自然了! 我現在正在練功,我以後再當專案經理時,就可知道各種情況,可以為我以後前途鋪路!學習其長處, 避掉其短處!
今天下大雪!很漂亮!但是我覺得我應該快感冒了!
11/20/06 一起床準備吃早餐時，發覺車子的前後左右玻璃全都被雪濃濃遮蓋住。 真是濫啦。 雖然外面有太陽，但溶化力還不夠大。 我用 paper tower 擦，根本擦不掉。 後來突然想到一個方法， 去浴室裝熱水，然後慢慢灑，一下就溶化了。 聰明吧。
後來開車去吃早餐，看到一位老美用鏟雪的器具在慢慢將玻璃鏟掉。 我和他說.你這樣太慢了，去店裡裝個熱水往車子灑啊。他驚訝說.果然是好注意。 我想他大概也是外州來的吧。但是我比他機伶多了。 過幾天一位大姐邀我去她家吃感恩節大餐。 她和她妹妹住在一起，總共四位千金，一位少爺， 還叫我叔叔，真是的。我糾正他們，叫我哥哥。 她大女兒現大一主修小提琴，演奏給我們聽。她大，二，三女兒也在織毛線。真是讓我驚訝。
第一次在美國感受到感恩節的重要性。美國餐廳不開， 每個人都回家團聚，就像台灣過年一樣。 吃了火雞大餐，很多 stuffs， 真是好啊。吃的我撐死了。以前在加州也吃過，但那已經是五年前事。 在台灣又沒吃過。 所以感覺格外新奇。後來我順便幫她們處理電腦的事情。吃飽後去外面散步，發覺很冷。只好穿著外套，戴手套到處走走。覺得很悠閒。
準備回家時，我車子前後玻璃又結冰了。我和大姐說我之前處理方式。 她說我只知其一不知其二。 現在天氣還好， 會溶化。若是天氣很冷，大約一二月份時， 將熱水灑在玻璃上，它又會結冰，這樣會雪上加霜。 嚴重會導致玻璃破掉。 建議我去買 de-icer 和除雪器具。 我覺得恍然大悟。
11/30/06 晚上在這裡剛認識的朋友和我說， 12/1會下雪，叫我小心點。因為她在密西根州 Flint住了 2 年，根本沒遇到台灣人，所以和我分享她經驗。她說千萬不要用熱水潑在玻璃上，重者會導致玻璃破碎。聽到時我嚇一跳。 但我車上已添購鏟雪具及de-icer. 所以不需擔心。
12/1/06 早上一起床，發覺下著雨，車子全部結冰，外面又很冷，又沒雨傘，於是先溫車，開著defroster 後， 拿著夾克蓋著頭，帶著手套，用鏟雪具開始刮玻璃，為什麼冰那麼厚，刮都刮不起來， 真是氣死我了。後來就用 de-icer 噴，好像有一點效果，但是冰還是很厚。於是陸陸續續待了 20 分鐘後，才有效果。當然我夾克全濕，身體很冷，全部帶有濕冷的感覺。真是難受也是難得。 因為加州都遇不到這種經驗啊。我朋友後來說她刮玻璃也刮不起來。
以後遇到這種情況，記得先溫車，開 defroster， 讓車子全部熱起來後，自然而然就會開始溶化， 這是唯一方法。 所以假設九點上班，至少比平常早 30 分鐘起床溫車吧。這使我想到，在加州我幾乎不用 defroster， 因為遇不到啊。
11/25/06 跑去公司上班, 但是第一枝程式連設定都有問題,run 起來出問題, 所以只好今天早上趕緊將公司的很多系統文件讀過一遍,有個概念!我星期一一定要將曾經做過相似程式的人找出來, team leader 又不懂技術, 所以只好靠自己了! 用Email 溝通一定可以解決問題!
下午開車行駛69往東, 到無路可走時,就可以到密西根東邊的Port Huron 城市,就可以抵達休倫湖(Lake Huron)! 在路上突然看到前往加拿大邊境的路標,也又驚又喜興奮的認為: 我正在邊境的地方!
我坐在遊客中心旁的休倫湖看著海邊,喝杯咖啡,無線上網,感覺好舒服,景色不錯,真是覺得悠閒! 對面就是加拿大安大略省的Sarnia 城市,二國緊鄰著! 看著通往美加邊境的二座大橋Blue water bridge, 覺得美加二國的確是盟友! 觀看之後,我覺得休倫湖我以後一定會常來! 我現在在湖邊的心情覺得很好!
11/26/06 早上開車行駛75往南,過了底特律後,繼續向南邊開不久後, 於是進入了Metro Park 的範圍!我買了門票USD 4, 於是進入觀賞, 此腹地還算中等, 但我看到了鼎鼎大名的伊利湖 ( Lake Erie ) , 景觀覺得不錯! 看到了一些人在釣魚,泛舟, 真是悠閒!對面也是加拿大!
後來才發覺這個Metro Park 共有11 景點,分布在其他城市!年票USD 20, 我當然只要再付USD 16 就可以到處逛逛密西根州啊!這是一定要買的啊!逛完之後,再開車前往一個小島上,它名稱叫做GROSSE, ILE, 不知如何發音,後來在加油站問人時,才知道是法文名稱, 意思是Big Island ! 我想它以前應該是法國殖民地!
在Trenton 城市,只要行駛過一座橋, 就是GROSSE ILE! 這座橋叫GROSSE ILE PARKWAY 只要一直走,會將整個島分成二半! 島的四周圍被伊利湖包圍著!
建築物也很有特色!也發覺不少人搭乘遊艇前往捕魚! 心中覺得這裡是不是以捕魚為主的人不少啊!後來發覺 GROSSE ILE 是Detroit River 中最大的一島, Detroit River 往南流向伊利湖!
11/22/06 開車前往上班時, 突然見到前面車子故障停在路邊, 我於是減速,煞車,沒想到後面一台車開的真快, 她來不及煞車,當然就撞上我後面! 我幸好沒事,車子只有一些刮傷! 在美國陸陸續續待了四年, 也沒有發生過車禍, 以前只是聽別人如何說,大概也忘掉了!
所以下車只寫下對方的name, policy number, plate number, car model (year). 就report 給保險公司Agent了!沒想到 Agent說資料要越詳細越好, 對方駕照號碼, TEL, 保險公司名稱都要!
因為我是第一次,所以沒想那麼多! 她說沒關係,她會report給claim 部門 ,但是process時間可能會拖長!後來claim 部門打電話給我,和我確認一些事情, 我只能說不知道對方駕照號碼, TEL, 保險公司名稱! 她說沒關係!
其實我心中覺得站在IT系統的角度看,有對方名字,車牌號碼, policy number, 不至於那麼難吧! 所以靜待消息了!若最後成無頭公案,無法理賠,只好算我倒楣了! 今天終於在這裡終於體會感恩節的重要性! 公司同事準備放長假去!
11/12/06 抵達密西根 Flint 後, 於是找 Motel 6 居住, 後來到處去附近 hotel 問看看是否有提供monthly rate, 結果發現Howard Johnson 一個月住才USD599, 稅11%, 大約共USD 655. 但第二個月後就不用付稅 ,USD 599. 包早餐! 有人清理我房間! 二張床! 若有朋友拜訪我,就請他們睡另一張床吧!
原先要找APT, 行情是USD 350-550, 取決於地段是否良好, 安不安全! 地段越好 ,越貴! 要買家具,要付水電費! 現在是冬天,暖氣要常開, 會很耗電!可以煮飯是一大優點! 但是要綁約,很討厭!
我評估過了, 若是住越長,當然 APT 最好! 現在還不知道是否會長久待在這裡,所以先住它3 個月再說吧! 若有朋友家人來看我 ,我房間都是二張床的! 所以可以招待來看我這可憐的人! 沒有網路,只好在motel 旁邊的Starbucks上吧! 等過了今年的寒冬再看看吧!
繼續加油吧 !看看能否做得更好!
11/6/06 下午 3:00 多回到 San Jose 機場 , 請 Andy 接我回家! 回到家之後就馬上整理行李, 準備明天一早就開車前往密西根州! 原先想用 auto-shipping 方式, 但是太貴了!要 US 950 以上! 我都可以搭飛機回台灣了! 後來心裏也覺得用開車的方式前往密西根州,機會不多, 於是就下定決心開車前往!晚上大哥一家人請我吃中式 buffet, 下次回到加州不知何時! 晚上研究地圖, 準備走I-80 E 州際公路 , 從大哥家到 密西根州 Flint 城市共2,500 miles(4000 公里). 順便研究一下美國的州際公路的歷史 !
I-80 州際公路西起舊金山，經 內華達州、猶他州、懷俄明州、內布拉斯加州、愛荷華州、伊利諾州、印地安納州、俄亥俄州、賓州、紐澤西州於紐約近郊匯入 I-95 。
美國的州際公路是世界上最發達的公路系統。 建設州際公路的理由是為了加快軍隊的機動性。艾森豪威爾總統指出，建立州際公路系統可以使軍隊的機動性更強、更安全，同時還可以促進經濟的發展。 1956年，艾森豪威爾簽署了「聯邦資助公路法案」是美國歷史上最龐大的公共工程。該法案同意建築65,000 多公里的公路，幾乎連接了美國所有主要城市。這項工程後來擴展到68,000多公里，並於 1990年決定將這項工程更名為發起這項工程的總統的名字：「艾森豪威爾州際和國防公路系統」 !
11/7/06 早上九點就出發了, 預計夜宿鹽湖城, 鹽湖城是摩門教的大本營 ! 於是開往I-80 E, 沿途會經過內華達州 、猶他州, 一路上風景顯得單調,都是山谷! 心情有點高興又緊張! 車上聽了國語老歌, 下午一時太興奮,沒有看到警察在後面 , 於是吃了一張超速罰單,USD 337 不見了!
到了5 點多時,天色已漸漸黑暗, 車子又少, 到了6 點鐘天色已完全黑暗下來,路上又沒路燈, 路上車子越來越少,讓我戰戰兢兢的開著 !我心裏想, 要不是我開的是新車, 不太會有問題, 若是二手車半途拋錨, 不知該如何是好 ! 後來快到鹽湖城時, 請Inga 幫我查一下鹽湖城哪一家Hotel 最便宜! 並給我地址 !後來抵達時已經晚上八點多了, 時間比加州快一小時!
由於鹽湖城路況不熟, 於是下車問店家 !我感覺鹽湖城的人都很友善! 鹽湖城夜晚景色也不錯!後來找到Hotel 後, 付完旅館錢 USD 65, 就去downtown 一家 Applebee's 吃晚餐! 逛逛 Temple Square 建築物, 真是壯觀! 今天共開了 11 小時,800 miles! 真累!
11/8/06 睡到早上9:00 才起床, 今天預計只開 460 miles, 約下午4 點就可以抵達來到懷俄明州首府Cheyenne, 誰知天不從人願 , 往I-80E開了一小時後 , 發覺I-80 E 有 一小段路被封閉了! 很多車折返,心裡馬上涼了一半, 不知所措! 馬上下車去請教別人! 在麥當勞有一位熱心的先生和我說走89N (40 miles), 然後接 30 E (46 miles), 就可以回到I-80E!
其實第一次經過89N,難免會心慌 , 於是再下車問人如何走, 結果得到不同的答案! 我和他說I-80E 已封閉! 沒辦法再走 I-80E! 他說不然我帶你去警察局你可以問清楚! 後來警察小姐其實也不是很清楚, 就依照 89N (40 miles), 然後接 30 E (46 miles), 幫我用地圖解說一遍 !
我往 89N 開了一段時間 , 為何沒看到30 E, 於是又下車問人,他和我說不要走89N (40 miles), 然後接 30 E (46 miles),這樣太慢了 !應該走189 N, 然後接30 E! 這樣最快! 我心裡想真是如此嗎!就按照他的路走, 由於路上標誌不明確, 當我開到一條十字路口時 , 不知往右或往左時, 就知大事不妙! 於是只好往回走, 我相信這是最好的方式!
其實這樣也不錯,我沿途看見猶他州、 懷俄明州 美麗的風景, 突然看到一對男女騎著馬, 趕著他們的羊, 我一看到數百隻的羊在路上 ,心裏感覺好像在作夢一樣, 這不是電影情節嗎? 沒想到 懷俄明州會有如此的美景! 後來開車時發覺後面那個人和我說的方式是對的,而且也多浪費我 3 小時開車時間回到I-80 E 上,我覺得也值得了!
這時已下午3:00 鐘了 ! 距離懷俄明州首府 Cheyenne 還有200 多miles. 我預計6:30 PM 到!到了 5點多時, 天色已完全黑暗下來 , 車子又少, 路上又沒路燈, 路上車子越來越少, 讓我戰戰兢兢的開著!我心裏想 , 明天起過了5:00PM 後就不要開車, 萬一車子半途拋錨, 不知該如何是好! 有一段很長的路 ,非常暗! 有些人開著遠燈!其實這會讓前面開車人的視線覺得非常刺眼! 但是他們應該是不得已, 因為真的很暗 !
後來抵達目的地懷俄明州首府 Cheyenne 時, 真是讓我尖叫- 終於到達了!原先只有460 miles 的路,我居然開了 8小時半,但是想一想很多事情都不能天從人願 !也就看開了! 等我在 Motel check in 付完費用 USD 38.43 後 就去買晚餐 ! 後來二姐打電話問我在哪裡, 我說 Cheyenne,她說他以前也去過, 很偏僻! 後來去 Office Max 買東西時和一位女店員聊天, 才知 Cheyenne人口才不過55,000 ! Cheyenne 之所以有名是因為它是通往黃石公園的路口!
今天上的一課是: 在美國遇到不懂事情,要想辦法解決, 也要放下柔軟的身段去請教別人,不要怕失去面子 !
11/9/06 晚上睡不著, 因為 Motel 在鐵路旁邊 , 好大聲, 讓我想起以前白目公司也將我們安排住在鐵路旁! 11/9 一大早 7:30 分就出發了!預計晚上夜宿 愛荷華州的 Council Bluffs.
從懷俄明州一直往東開 ,經過內部拉斯加州, 後來才知其首府是 Lincoln! 一路上景色真是單調 ,看到很多牛群, 車輛又少!後來開了7 小時後快要接近Lincoln時, 我的手機時間自動更新時間, 原本 2:50 PM. 變成 3:50 PM, 車輛越變越多! 這才有點像是大城的感覺! 後來進入Omaha 時才感覺交通擁擠 , 才有真正大城的氣氛! 我聽說有名的Paypal 就在Omaha!
我於是從I-80 E 接I-29 N 下來, 找到我的 Motel, 費用是USD 44.34, 此時時間 4:45 PM,也符合我晚上5 點後不開車的想法! 今天共開了499 miles, 時間為7.5 小時 ! Council Bluffs 在愛荷華州 , Omaha 在內部拉斯加州 , 二者互相連結在一起, 成就一個大城鎮 !
去 Motel 後發覺居然沒提供無線上網的服務!只有用撥接的服務 , 真讓我覺得不可思議! 於是出去到處問人哪裡有Starbucks 或可以上網的地方! 後來有一位先生熱心的幫助, 於是在我住的 Motel 旁邊找到一家food mart, 我付了USD 4.75 就可以用24 小時! 真是不錯 !處理完信件後就回Motel 休息了 !
11/10/06 早上7:30 起床, 發覺天色黑暗 , 下著細雨! 預計夜宿伊利諾州的Joliet. 繼續往 I-80E 走, 快到 Iowa city 前,突然下起傾盆大雨, 擋住我視線, 過一陣子找休息站休息, 下車時突然覺得天氣又濕又冰, 是很涼爽 , 但風大, 外面只有華式30度! 一路上下著大雨, 不知不覺經過愛荷華州首府 Des Monies 又經過愛荷華州最東邊 Davenport 後 , 已進入伊利諾州! 於是去旅遊中心拿資料 !看看密西西比河的風景!
快要到 Joliet 的 20 miles 前, 突然雨越下越大 ,導致我視線幾乎完全看不到, 只好將速度減到 40 miles 並跟在一輛大卡車後面, 其他車陸陸續續從我左邊經過, 雨水更大力打在我玻璃上 ,讓我視線更加看不到, 於是我更小心翼翼的看著前面路線,完全不敢懈怠!
這樣持續下去約有15 分鐘 ! 後來雨勢變好, 我才趕快加緊車速,最後終於來到 Joliet 的Motel 6 !今天雖然只開 432 miles, 但是卻花我8 小時, 一路上在雨中度過! 沒有網路沒關係,晚上請 Katherine 幫我查一下天氣,原本 11/11想去芝加哥參觀, 但是天氣預報說會有大雷雨,只好放棄, 下次再來吧!
11/11/06 早上8:00 起床, 就從伊利諾州前往Flint! I-80 E 接到 I-94 N 一直走就會經過印第安那州北邊, 順著密西根湖開著, 後來看到一個標誌寫著 : Welcome to Michigan State , 於是就去旅遊中心拿資料! 此時我手機又自動更新時間, 比加州快3 小時! 比伊利諾州快 1小時!
此時我順便研究密西根州地形! 原來密西根州分成Upper Peninsula 和 Lower Peninsula , 總共分成11 區域!
Upper Peninsula 有四個區域
West Upper Peninsula (1),
North Central Upper Peninsula (2)
South Central Upper Peninsula (3)
Eastern Upper Peninsula (4)
Lower Peninsula有 7個區域
Straits of Mackinac (5)
Northwest Lower Peninsula (6)
Northeast Lower Peninsula (7)
West Central Lower Peninsula (8)
East Central Lower Peninsula (9)
Southwest Lower Peninsula (10)
Southeast Lower Peninsula(11) )
原來Flint 位在 East Central Lower Peninsula , 它是通用汽車的發源地 ! 密西根州首府Lansing 及底特律(Detroit)位於 Southeast Lower Peninsula! 我最想去的 Mackinac 島自成一區,電影似曾相識 就是在這拍的!
密西根州被蘇必略湖 , 密西根湖, 休倫湖, 伊利湖環繞著 !由於昨天晚上沒上網, 所以到了密西根州首府 Lansing 時, 找到一家Starbucks, 原來就在密西根州立大學旁邊 ! 密西根州立大學校園真大讓我感受不愧是名校! 後來在Starbucks處理一下信件後 , 繼續開往最後終點站Flint! 當我抵達時,心中一塊石頭終於放了下來! 5 天2500 miles 的路程終於完成了 !
雖然五天都在開車 , 但是體力還夠, 在晝短夜長的日子裡 , 讓我覺得早一點起床開車, 晚上5:00 後就休息的策略是正確的! Motel 6 是一間很便宜的旅館, 大約在 USD 40 附近! 它最適合想要節省經費的人居住的地方, 但是沒有DSL 是唯一的遺憾!
延伸閱讀:
