希望美國微軟大裁員的謠言是假的

2009 年的西雅圖地區的第一件大事就是美國微軟即將進行全球大裁員。當我聽到這一個消息時，第一個念頭就是只要西雅圖地區不要裁太多人就不會危及西雅圖 IT 的就業市場。我看了不少的英文網站， 發覺謠言真多。其中有一個謠言就是: 15,000人的裁員名單中，其中10,000名的裁員會來自大西雅圖地區(Redmond， Issaquah，Bellevue) 。也有謠言是超過年薪15 萬美元的先裁。

我個人覺得若這 10,000人只是行銷，業務，會計，採購等非 IT人員，就對西雅圖 IT 就業市場不會有任何影響。相反地，若這10,000人全部都是 IT 人員(全職人員，Contractors) ，勢必會重創西雅圖 IT 就業市場。

居住西雅圖地區一年半來，一直覺得華盛頓州的景氣遙遙領先美國其他各州，最主要的原因之一就是因為微軟一直在西雅圖地區釋放很多工作機會，功不可沒。去年當加州景氣不好時，我還問幾個 Recruiters 說: 你們覺得西雅圖 IT 就業機會多嗎? 他們一致都認為 IT 就業市場非常忙碌。我也覺得如此。

昨天 Recruiter 跑來公司拜訪公司的老闆，我順便和她聊天，她也和我說: 她們公司還是有微軟Contractors 的就業機會，但是微軟的確有不少部門在進行裁員，因為她已經遇到2個被裁的IT正職員工請她找工作。所以她覺得微軟裁員是真的，但是是否真的會有 10,000人被裁卻很難說。有一點很肯定的是: 西雅圖 IT 就業機會已較去年下降。有些公司只願意找 Contractors，有些公司不再招募。

如果美國微軟在西雅圖地區裁了10,000個 IT人員，那勢必會重創西雅圖 IT 就業市場，由衷期望大裁員的謠言是假的。

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美國職場裁員現形記

你覺得你在美國工作是大才小用嗎?

在美國工作時，我發覺一個現象: 很多華人朋友在台灣，大陸，香港曾經有過輝煌的職場經驗。來美國唸書畢業後或者是移民美國，後來在美國公司工作，可能礙於身分問題， 英語能力不好或是運氣不好，覺得自己找到的工作很委屈，覺得自己是大才小用。

當我看到這些現象時，我覺得既然已經選擇了在美國工作，就應該調適自己的心情，放棄自己以前職場的輝煌歷史，重新適應美國生活才是正途。你也應該問問自己: 你了解美國公司的職場文化嗎? 老美聽得懂你的英語嗎? 你可以自己管理一個團隊嗎? 如果能藉由大才小用的職位熟悉美國公司的運作方式，和一些同事打交道，並將事情做好，這又何嘗不是一件好事情呢?

自從當 Consultant 時，我發覺美國軟體工作每一職位都很重要。自己工作是否高興遠甚於職位的大小。如果自己也能將現在的工作內容，大小事都處理的很好，老闆也會對你刮目相看。我根本沒考慮過這個職位是否會大才小用。

去年有一次在台灣的網路上看到一篇文章，內容詳述著: 有一位美國微軟的測試工程師(SDET)來自台灣，他有美國碩士學歷，只因為英語口語不太行，所以只能在微軟當測試工程師，有點大才小用。我看完之後發覺這不知是當事人的想法還是記者的想法，因為就我所知，微軟的測試工程師和程式設計師二個職位是平行的，而且有很多 PhD 畢業的學生也從事這個職位，更何況測試工程師並不是一個容易的職位，只要工作是他自己喜歡的，又何來所謂的大才小用呢?

我覺得大才小用的人可能是懷才不遇的人，可能是胸懷大志的人，可能是眼高手低的人，也可能是自以為是的人。職稱對他們而言也許才是最大的目標及成就感吧。

只要自己工作高興，能做好自己的職位內容，在美國工作又何來所謂的大才小用呢?

你覺得你在美國工作是大才小用嗎?

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請問你有在美國的工作經驗嗎?
美國工作觀點-Get Yourself Dirty
三年沒有名片的 IT Consultant 生活
你在美國工作前曾被要求背景調查(Background Check) 嗎?

你的愛車多久沒使用過Fuel Injector Cleaner?

幾個月前要搬家時，發覺我 2006 年的 Honda Accord 一加侖只跑 20 英里，覺得真是奇怪， 那時油價還是一加侖 4 元以上的時候。那時斯汀和我說: 為何不去買一瓶 Fuel Injector Cleaner， 清理你的加油缸呢?

這一語驚醒夢中人。平常汽車做 Oil Change 及定期保養外，我根本已經忘記有 Fuel Injector Cleaner  的存在。自從購買這台車後，已有三年歷史，我完全沒使用過  Fuel Injector Cleaner ，難怪車子一加侖只跑 20 英里。

於是就去 Costco 買了 Fuel Injector Cleaner  使用看看。通常來說，使用  Fuel Injector Cleaner  後的第 3-5 桶油才會使車子跑更多英里。後來再計算英里數時，發覺一加侖可以跑 23-25 英里之間。感覺有增加一些英里數。

雖然現在油價一加侖不到2元，但是我還是會定期使用 Fuel Injector Cleaner 來增加車子英里數。

你們會常用 Fuel Injector Cleaner 嗎?

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你的愛車多久沒換電池了?

回憶起在加州購買新車的趣事-讓煮熟的鴨子飛掉

你在美國工作前曾被要求背景調查(Background Check) 嗎?

相信大家在美國工作，都有可能被雇主要求進行背景調查 (Background Check 或 Background Investigation)。過了背景調查後才能去公司上班。

這裡的背景調查並不是指綠卡申請時的背景調查，也不是 FBI 的背景調查，而只是公司為了雇用員工時的背景調查。

在美國當 IT Consultant 這一段時間，若我要為專案公司工作之前，他們也要我做背景調查。到目前為止我只遇過2個公司要求做背景調查。第一個背景調查機構讓我覺得很煩，第二個機構讓我覺得容易。這也證明一件事: 不論是全職員工或 Contractor 都有機會被要求做背景調查。背景調查通常要調查你的下列資料:

1. 你有無犯罪紀錄?

2. 你有無吸毒紀錄?

如果你身分清白，你根本不用擔心背景調查。

我遇到的第一個機構 (HireRight)，因為他們想要其資料庫完整，除了上述的背景調查外，還請我提出: W2 Form及前公司老闆的姓名電話?  目的要證明我是否曾在那工作?  工作期間多長? 這樣的背景調查有點像大家買車子或房子時所做的消費者信用報告。此等背景調查會知道你的信用紀錄及有無房子及車子。只不過要我提供 W2 Form，我個人覺得很無聊。

我也曾寫 Email 給我前老闆，請他注意一下 HireRight 的來電。IT 人平常很忙，也常開會，那有時間去等待背景調查的機構來電。那時 HireRight 過了將近 5 天後，居然說打電話說找不到人，還怪罪到我頭上，還請我叫我前老闆打電話給他們，真是濫啊。HireRight 請這些人真是浪費公帑。

雖然那次和 HireRight 氣氛搞的很僵，總不能叫這間專案公司換其他背景調查的機構吧。這又不是我的錯，更何況背景調查的機構也是人所組成，只要我站的住腳，根本不用怕他們。

於是我想到一個好方法:寫 Email 給我老闆，請他回覆尚未接到 HireRight 的電話，我再將此 Email 轉給此間專案公司的聯絡人，說明我沒錯，並證明 HireRight 亂編理由，說謊。結果這封Email 最後獲得了解決。我前老闆還是沒接到電話，但是最後背景調查還是過了。第二個機構只叫我做 Drug Test，並查有無犯罪紀錄，其他根本不是重點。我根本不用擔心沒過。

值得一提的事，除了背景調查外，不少 Recruiter 會向我要一些 References，我必須提供前公司同事的電話及 Email。IT 人還是很忙，那裡有時間上班接電話。很多 Recruiters 也知道這種情況，所以我認識的 Recruiter 都改用 Email 的方式寫信去問這些人，因為事先我已和前同事聯絡好，所以他們也都有回應。這種效果最好。其實很多 Recruiters 也不想浪費時間打電話給這些人，很多Recruiters 只是要你提供名單，並趁機找機會看能不能和他們合作，公司有無缺人，並找機會將人推進去。聰明吧。

這二次的背景調查，讓我覺得背景調查的機構應該以 Email 的聯絡最為適當，因為 Email 已成為現代人工作的必要工具，因為沒有人會等待你的來電。我第二次的背景調查就是用 Email 進行溝通的。你認為 Email 溝通不好嗎?

通常來說，背景調查是一定會過的，若是你沒過，你一定要詢問該公司為何沒過的原因? 如果是消費者信用報告出錯，你要馬上辯駁。若是你前公司老闆亂說話，而讓你背景調查沒過，一切依照該州法律進行。

我個人覺得現在的背景調查手續應該會傾向越來越簡單。如果你身分清白，沒有犯罪紀錄也沒有吸毒紀錄，你根本不用擔心背景調查。

你們的背景調查又是如何呢?

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在美國生活要有獨立判斷的能力

記得2000年剛來美國時，對美國很陌生，很多事情不甚清楚。有很多親戚朋友都會提出自己的美國生活經驗，那時他們說什麼，我就接受什麼，我那時也覺得他們所言有理。這幾年在美國生活，我發覺他們的說法有很多只對了一半。

我以前在 Pasadena 工作的華人主管曾和我說: 之前那一位離職同事和你交接資訊系統項目，不要把他所說的話完全接受，你自己要判斷。也許他之前被他人交接系統時就已經是錯的，所以他和你說的也有可能是錯的。後來我證明的確有一項是錯的。

在美國生活又何嘗不是如此呢? 人云亦云的說法總是要自己經歷很多事情才能去證明一切。我在美國這幾年也經歷過很多事情，也因此養成我要培養獨立判斷的能力。

這幾年親戚朋友及學校老師分享的例子很多，列舉如下:

H1B 簽證被雇主終止時， 留在美國只有10天寬限期， 也有人說2星期， 甚至有人說1個月。
Ans: 事實上根本沒有寬限期。這是嚴重的錯誤觀念。

美國汽車保險是跟人不跟車。
Ans: 事實上答案只對了一半。我覺得美國汽車保險跟人也跟車。

有國際駕照可以在美國開車3個月。
Ans: 事實上答案只對了一半。美國有50州，有些州如加州，根本不承認國際駕照，所以在加州持國際駕照的人千萬要小心。

若自己的汽車被別人從後面撞，是後面車子的錯。
Ans: 事實上答案只對了一半。美國有50州，有不少州根本是 No fault States (雙方都無過失)。

很多學校老師說: 英文履歷表只能一頁，寫多了沒人會看。
Ans: 事實上答案只對了一半。我覺得一頁根本不夠，但第一頁要醒目動人。

很多學校老師說: 我們這一門科目很重要，尤其是學理更重要，對你出社會有很大的幫助。很多軟體會不會使用倒是其次。
Ans: 事實上答案只對了一半。面試時學理固然是很重要，但是有很多公司面試時都會問:你是否曾使用過這個軟體?因為他們要你馬上能上手。

除此之外，當然還有很多日常生活和學校教育的例子。

總歸一句話: 別人的經驗固然可信，但也不要照單全收。自己在美國要有獨立判斷的能力。

延伸閱讀:
重新整理 H1B 簽證的消息
回憶起在加州考駕照的經驗
美國找工作撰寫英文履歷表的一些迷思
美國汽車保險是跟人不跟車或跟車不跟人?

2008 年文章點閱率前十名

我這一個部落格(博客)自2007 年7月份開版以來，承蒙大家的鼓勵，陸陸續續紀錄個人在美國工作及生活上的一些經歷。希望對大家有點幫助。

經由 Google Analytics 的資料顯示，來這裡的華人讀者(北美，台灣，大陸，香港，英國，澳洲… )都是想找尋有關於美國工作，H1B 簽證，汽車保險，健康保險，電話面試，車禍，罰單，美國報稅等日常生活的事情。

雖然文章貼出的月份不一樣，但是以下是我統計後的結果。我也不知道為何新蛋科技(Newegg)的文章會連續二年登上我點閱率的第一名，真是令我驚訝。以下是2008年點閱率前十名:

對新蛋科技 (newegg.com) 感到失望

美國找工作撰寫英文履歷表的一些迷思

學習如何在美國合法報稅

新蛋科技(newegg.com) 真的沒有辦法在美國上市嗎?

H1B 工作簽證的再詮釋

美國職場裁員現形記

新蛋科技 (Newegg.com) 是一個制度健全的公司?

美國簽證轉換組合心得分享

一位算命師的鐵口直斷讓我在美國有求生的意志(上)

一位算命師的鐵口直斷讓我在美國有求生的意志(下)

每天看到不少人來這裡，我會多多分享自己的美國生活。感謝大家。

延伸閱讀:
2008年回顧

2008年回顧

2008 年對大家來來說是個充滿挑戰的一年，因為美國發生次級貸款風暴，很多公司進行大裁員，導致很多人失去工作。下列有些文章是有感而發寫出來的，有些是2008年生活發生的事情，有些文章點閱率也很高需值得一提。

1. 美國很多公司倒閉及裁員

美國職場裁員現形記

PC Club 無預警裁所有員工

PC Club 這次正式宣告破產?

華盛頓互惠銀行倒閉，現成為 JPMorgan Chase 一份子

2. 2008年站穩美國就業市場之感觸

一位算命師的鐵口直斷讓我在美國有求生的意志(上)

一位算命師的鐵口直斷讓我在美國有求生的意志(下)

3. 2008 年面試的心得及感觸

撰寫英文履歷表應切入重點

請問你有在美國的工作經驗嗎?

要用申論題的方式準備電話面試

美國找工作撰寫英文履歷表的一些迷思

擁有多項不同資訊證照需要全部寫在履歷表上嗎?

4. 喜歡當 H1B IT Consultant ，不喜歡當個提心吊膽隨時擔心被裁員的 H1B 全職人員

美國簽證轉換組合心得分享

重新整理 H1B 簽證的消息

轉換 H1B 工作簽證會失敗嗎?

全職工作不能常換，但派遣工作卻可以常做

美國獵人頭公司如何幫客戶尋找資訊人才?

我是 H1B 身分，為何我不喜歡當正職員工?

5. 樂愛美國的軟體工作

喜愛美國工作的會議-Scrum

美國軟體工作-加強英文簡報

美國軟體工作: 一個會議，三個環境，九個成員

6. 將加州車牌轉換成華盛頓州牌，車貸還清並接到所有權狀

跨州轉換車牌需通知原先州的DMV

終於接到車子的所有權狀(Certificate of Title)

美國跨州轉換汽車車牌成功: 成為半個華盛頓州居民

7. 華盛頓車牌及駕照

有趣的華盛頓州駕照號碼(有加密功能)

華盛頓州車牌滿七年， DOL主動換發一組新車牌

8. 美國汽車保險之研究

在外州被開罰單會不會有違規紀錄?

美國汽車保險是跟人不跟車或跟車不跟人?

美國汽車保險公司的估價常常不是最後的價格

將剩下的汽車保險取消，把剩下的費用要回來

你在美國有汽車全險，在租車時會加買租車保險嗎?

9. 多加注意美國銀行的規定

美國-台灣國際匯款的方式說明

在美國你會將存款存在虛擬銀行嗎?

你曾經莫名氣妙的被美國的銀行扣過手續費嗎?

10. 學習研讀美國稅法

學習如何在美國合法報稅

美國報稅書讀後心得(一)

美國報稅書讀後心得(二)

美國報稅書讀後心得(三)

期望自己 2009 年會更好!

延伸閱讀:
2007 年回顧

美國報稅書讀後心得(三)

最近研讀稅法書讓我看到了一些意想不到的內容。例如

未婚男女朋友(Unmarried couple) 住在一起是否可以一起共同報稅 (Joint returns)? 

住在一起的朋友或親戚是否也可以一起共同報稅?

當我看到稅法書的內容說: 只要符合被撫養人 (dependent) 的條件而且雙方關係並沒有違反該州法律的規定時，就可以一起共同報稅，心中突然覺得驚訝。

剛開始我還覺得懷疑，後來在網路上搜尋一些資料，發覺很多人都抱持正面的態度時，心中覺得這似乎說明了一件事: 只要是和沒有血緣的人住在一起而且符合被撫養人基本原則，就可以共同報稅。

符合被撫養人的基本原則有那些:

1. 2008 年被撫養人年收入低於 $3,500

2. 2008 年撫養人支付被撫養人50% 的所有費用(三餐，學費，交通費..)

3. 2008 年撫養人及被撫養人共同住在同一地方

4. 被撫養人需要是美國居民身分

若你們是未婚男女朋友住在一起，只要符合被撫養人的基本原則，而且雙方關係沒有違反該州法律的規定，即可一起共同報稅。

若你和親戚住在一起，只要符合被撫養人的基本原則，而且雙方關係沒有違反該州法律的規定，就可以和親戚一起共同報稅。

若你和朋友住在一起，只要符合被撫養人的基本原則，而且雙方關係沒有違反該州法律的規定，你和朋友就可以一起共同報稅。

若你們覺得想用被撫養人的基本原則去報稅，請記得先理清自己和(被)撫養人的關係為何，也要加以研讀稅法，看看有無違反該州法律的規定，當然也一定要有證據才行。

若你真的可以用被撫養人的基本原則來共同報稅，記得不要向 IRS 客氣。將多繳交的稅合法的要回來。

其他心得請待下回分解。

延伸閱讀:

美國報稅書讀後心得(一)

美國報稅書讀後心得(二)

美國報稅書讀後心得(四)

美國報稅書讀後心得(五)

美國報稅書讀後心得(六)

美國報稅軟體試算心得

美國報稅書讀後心得(二)

最近公司專案較忙，利用晚上時間陸陸續續終於將稅法書我想要知道的內容研讀完畢。如果大家最近有舊衣服或舊傢具想要丟棄的話，不妨趁著年底之前趕緊到 Goodwill 捐贈。關於捐贈舊衣服或舊傢具的心得如下:

1. 如果你去 Goodwill 捐贈舊衣服或舊傢具時，Goodwill 會給你一張收據。Goodwill 不會去估算你捐贈的價值，你自己要評估價格，並自己一一寫上去。至於捐贈的價值可參考下列網址： http://www.salvationarmysouth.org/valueguide.htm

2. 你開車去 Goodwill 的里程數可以列舉費用。

3. 如果你今年的稅率是 25%，而且你今年評估你捐了 $1,000 給 Goodwill， 那你捐 $1,000 可以讓你減少稅負 $ 250 (1,000*0.25) 。

那一定會問，那我隨便填寫金額不是可以減更多的稅嗎? 這個問題問的真好。IRS 規定如果你今年陸陸續續共捐贈超過了$500 的金額，除了那一筆＄500 的金額要列出來之外，其他所有你今年曾經捐贈過的物品，也要列出來。這個資料需填寫在 Form 8023。

如果你捐贈超過$5,000 的金額，你要有專門機構的估價單（written appraisal）才行。如果你萬一不幸被 IRS 審查，並發現你高估你捐贈的金額，你會有 20%-40% 的罰款。

英文網站有不少人提出一些建議:

1. 捐贈物品前時，隨時用數位相機拍下你所有的捐贈物品。

2. 在行事曆上，隨時紀錄你何時去 Goodwill 或其他慈善機構。

3. 萬一不幸被 IRS 審查，不要緊張，若你一切有證據，即可度過這一關。

雖然現在網上電子報稅軟體很多，我們根本不需要擔心需填寫那一種 Form，如上述的 Form 8023，但是報稅軟體其背後的意義需要多去了解才行。目的很簡單，要將多繳交的稅合法的要回來。

記得年底之前趕緊到 Goodwill 捐贈舊衣服或舊傢具。你也可以或多或少減少一些稅負。

其他心得請待下回分解。

延伸閱讀:

到 Goodwill 捐贈衣服

美國報稅軟體試算心得

美國報稅書讀後心得(一)

美國報稅書讀後心得(三)

美國報稅書讀後心得(四)

美國報稅書讀後心得(五)

美國報稅書讀後心得(六)

你喜歡買有Mail-In Rebate 的產品嗎?

在美國買東西時，我不是很喜歡買有 Mail-In Rebate 的產品。原因其實很簡單:

1. 如果你將 mail-in rebate form 及原始產品的 UPC Bar Code 用一般信件寄給廠商，結果過了很久，你打電話給廠商說:我 Rebate 尚未收到。結果廠商說根本沒收到你寄來的信，那你還要重寄一次，真是麻煩。若你沒有影印一份，只能自認倒楣。

2. 如果你將 mail-in rebate form 及原始產品的 UPC Bar Code 用一般信件寄給廠商，若廠商寄信給你說: 你附的文件還少了一項，請補足。那你還要重寄一次。

3. 如果你的 Rebate 金額很小，假設是 10 元，若是上述提的原因1使你改用 priority mail 或 registered mail，假設郵資費用是5元，那你的 Rebate 費用就只剩下5元。若上述提的原因2再發生一次，那你的 Rebate 就只剩下不多。

上述這三個原因我親身經歷過，所以我只要看到 Mail-In Rebate 的產品，我能不買就不買，因為這只是廠商的一個行銷策略，對我來說較不好。

我之前也曾處理過訂單的系統，也看過客戶的 Email。有一封信讓我印象深刻，內容詳述著: 你們公司在網路上賣有那一家公司(A公司) Mail-In Rebate 的產品，但是我從去年到今年買了很多產品，也寄了 Rebate Forms 給 A 公司，結果到目前為止，我完全沒有收到 A 公司的 Mail-In Rebate。請問貴公司是否有協助 A 公司欺騙消費者之傾向? 如果貴公司沒有回應我的信件，我打算請律師控告貴公司及 A 公司欺騙消費者。這個 Mail-In Rebate 事件後來如何解決，我也不知道，只不過這位消費者心中一定不高興。

斯汀也和我說他們學校的行銷學教授曾經和他們說過:使用 Mail-In Rebate 的廠商看準了消費者的心理，只要消費者不寄 Rebate Form 或寄丟了信，他們最高興。根據那一年的統計，全美只有 6% 的人拿回 Mail-In Rebate。我一聽完只有一個念頭: 廠商真聰明。

我認識的朋友有不少人不喜歡 Mail-In Rebate，原因和我一樣，因為他們也有沒將 Rebate 拿回來的經驗，但是也有不少人喜歡 Mail-In Rebate，所以因人而異。

你喜歡買有 Mail-In Rebate 的產品嗎?

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