2019年12月31日 星期二

2019 年對我們來說是個工作及生活平衡的一年

2018年年底我找到微軟軟體專案工作,重回微軟當Contractor。到目前為止已經超過一年 。

2019 年對我來說是個工作及生活平衡的一年。我們希望不要因為工作而錯過了雙寶從三歲到四歲的成長過程。希望陪伴他們一起成長,一起旅遊,增廣見聞。


常常帶雙寶去大溫哥華地區吃吃喝喝,讓他們喜愛台灣的美食。去   English Bay Beach 見識夕陽西下的美景。


 去   Oregon 的Seaside 小城市。沿著西海岸101 公路,從Ave U 到 12th Ave 稱為 Seaside Promenade。全長1.5 miles。小孩子可以在此玩水,跑步,追海鳥。非常快樂。

去   Cannon Beach。我們不應該將85 度C 麵包的袋子應該放在沙灘上。因為被海鳥吃掉好幾個。雙寶也覺得好奇。


 乘坐渡輪(Ferry)去露營,讓他們看看西雅圖的景色。


去  Big Four Ice Caves 看看冰洞的奇景。


聖誕節早上和小孩説:聖誕老公公半夜來放禮物,被我發現,偷偷拍下來了。他們笑得開心。



2020年即將來臨。祝福大家在新的一年中:

想來美國念書的學生們,祝申請學校成功。

想找(換)工作的朋友,祝找(換)工作成功。

想申請綠卡(H1B)的朋友,祝申請綠卡(H1B)成功。

想買賣房子的朋友,祝買賣房子成功。

想創業的朋友,祝創業成功。

想結婚生小孩的朋友,祝早生貴子。

總之,祝大家  2020年都能心想事成。

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2019年12月30日 星期一

新爸日記(39): 雙寶的童言童語 (瀑布poo poo)

有一天晚上爸比在思考公事。突然脫囗一說:Chrome driver。

女寶: Chrome driver。爸比你說的Chrome driver 指的是什麼啊?
爸比: ............ 心想如何解釋?就是   browser。你們平常上YouTube 看影片可用Chrome 看哦。Edge 也  可以看哦。
女寶: Edge。爸比你說的Edge 指的是什麼啊?
爸比: &$@@&。心想這樣女寶應該更聽不懂了。


前一陣子帶雙寶去   Oregon 玩。爸比在車上說給雙寶聽:

爸比:待會我們要去 Columbia River Gorge。你們可以看到很多的瀑布哦。
男寶: 爸比為什麼要去   poo poo?
爸比:因為那裡有很多好看的瀑布啊。
女寶: 爸比,poo poo 很臭哦。
爸比: @$?&%#
爸比:原來雙寶把國語瀑布當作英語   poo poo。






有機會帶他們去看尼加拉瓜瀑布。希望他們不要再說:好大的   poo-poo 。

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2019年12月9日 星期一

新爸日記(38):雙寶戒掉看手機影片的習慣

雙寶在二歲至三歳半時,為了哄他們吃飯,有時會用   iPhone 上的YouTube  影片來吸引他們吃飯。我總是覺得這樣不好。我的想法:若真的沒有辦法,寧可用電視大螢幕看。你們是否也是如此呢?


九月份上   Preschool  後,學校老師和老婆大人説:不要再給小孩看手機,這樣會影響小孩的學習注意力及眼睛接觸力。我非常喜歡其論點。從那時開始,我們開始決定讓小孩遠離3C 產品。小孩吃飯一律不准看手機影片。一星期的週末假期可看一次大螢幕電視節目。一次時間30分鐘為限。

小孩吃飯的時候,大人也不要常看手機。吃飯就好好的吃,因為這樣會讓小孩認為:   大人可以看,我們為什麼不能看?雙寶開始不喜歡,經過1-2 星期就適應了。

十一月份去看兒醫,詢問小孩平常看手機的狀況?   老婆大人回答:  週末才看電視,平日不碰手機。醫生說:很好。雙寶基本的眼睛檢查大致良好。醫生説: 若有需要,可前往專門看小孩的眼科醫師做進一步檢查。



2018 年帶雙寶回台以前,曾經讓他們遠離手機一段時間。回美之後又變本加厲。幸好趕在2020 年前,終於戒掉他們看手機影片的習慣。


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2019年12月7日 星期六

新爸日記(37): 雙寶四歲了

我們非常喜歡雙寶的學校。雖然學校是   Montessori Preschool, 但他們有一個   Butterfly Room   ,專門收三歲以下的幼兒。校長堅持只收十位學生,配四位老師。老師還會替小孩換尿布。還教小孩唱歌,玩遊戲,認字,畫畫。不是一般   Daycare  所能比擬的。


雙寶在   Butterfly Room   待了一年半,適應的不錯。六月底參加他們的畢業典禮,看到很多家長參加。小孩們也領到生平的第一張畢業證書。九月份上   Preschool 。 




記得女兒二歲在慶生時,都躲在奶奶後面。三歲慶生時,坐在老師旁邊,聽得懂英語。四歲慶生時,可以走一圈,拿自己照片給班上同學看。兒子一直都很活潑。只不過三歳及四歲慶生時,恰好都在感冒。希望五歳慶生時不會感冒了。小孩早點送去上學,早點適應環境是對的。

雙寶四歲前,帶他們去 Las Vegas   玩了幾天當作生日禮物。老婆大人去學如何做巧虎造型芋泥布丁蛋糕。花了六小時站到腿酸。這是一個超花時間及眼力的蛋糕。平常雙寶是不吃蛋糕的,每人各吃了一大塊,可見這蛋糕有多好吃。



希望四歲的你們依然能保持旺盛的求知慾及樂觀活潑的個性。期許你們長大一歲,待人能謙卑有禮,待人接物都能感恩惜福。

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2019年11月11日 星期一

房客通知租約到期,但採取不合作態度

十月初,房客通知本月是最後一月,不續租。後來貸款公司通知我需驗證他們房租是否屬實,才得知他們買了房子。這原本是一件好事,但詢問他們何時做最後   walk-through, 完全沒有任何回應,採取不合作的態度。


身為房東,此時當然想知房屋內狀況如何?想賣或繼續出租一直在我腦中徘徊不已?想賣則季節不對。想租一定要在11 月中以前租出去,否則假期來臨,不是一件好事。



10/22  以前房客都沒任何回覆。他們大可以説10/31  一起walk-through,但不說就是不説。遇到這種情況,我必須要主動出擊才行。

先上英文網站找尋一些案例及範本。後來找了二個範本,修改之並從郵局寄出。順便寄Email  給房客。

一個叫   Final Notice to Vacate :  房客必須10/31  搬出去,否則為非法佔據。寄了也沒回覆。

一個叫   Notice of Intent to Enter :  依照華盛頓州法律規定,房東為了檢查房屋內狀況,48 小時前可通知房客。房東可在當日如10/28 10:00 am-4:30 pm 進入屋內。房客不在場沒關係。如果房客無故阻撓,一次可罰 $100美元。

當這封Email 寄出後不到一小時,他們馬上回應。說我們   walk-through可不可以約在10/30?我回答10/28  我一定會進去,10/31 再進行walk-through,沒有任何討論空間。可見這封信有效。

信寄出至10/27這段時間,我的前鄰居已看到卡車來搬傢俱。

10/28早上,我和前鄰居一同敲門進入。沒人應門。進入後,發覺大致已經清空。屋內情況大致尚可。唯獨地毯上有太多化妝品的污點。很難清洗乾淨。屆時10/31再看房客如何說?



10/31 我和老婆大人上午一同看屋,先檢查屋內及屋外。中午房客出現。

他說: 我花了600元找了一個   Professional  清理地毯及地板,這麼只看到地上有吸麈器。也沒清理好 (我10/28  已看到吸塵器在客廳) 。

他說: 房屋前樹木不能修剪,當我想要修剪時,你們新的   property manager 阻止我 說不能修。我說我來問一下。結果我寫Email  得到無此規定,並要求我們要定期修剪。於是將這封Email  轉寄給他們,從此不出聲。(房屋家前面不能修剪,這是何種邏輯? )

既然他吹牛不打草稿,也對於他們之前不合作態度無法認同,那我不再客氣。一切依規定將所有可以扣除的費用,直接從他們的   Security Deposit  中扣除。要不是我寄出   Notice of Intent to Enter  信函,他們絶對拖到最後一天才說。

從10/28- 11/9 ,一方面從   Zillow 上刊登出租廣告,一方面請清潔公司清理。沒想到收到很多的Emails  詢問看房。最後有一對來自東岸的老美夫婦積極回覆。他們看了很多房屋後,決定主動遞交  Rental Application 及所得證明給我們。他們也是我們的最佳人選。

這次在前房客不配合的情況下,我們居然只花了十天的時間即找到新房客。這真的是破了以前的紀錄。老婆大人的行銷策略成功。

當房東的確是一門學問。覺得自己仍太嫩。若遇到問題,則考驗自己的應變能力。若能順利圓滿解決,當然是我們所樂見之事。


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2019年9月20日 星期五

何必懼怕可調整的利率貸款(ARM) ?

最近貸款利率有下降的趨勢。不少親朋好友都想轉貸或貸款買房子。

這幾年和很多亞洲同事及老美同事談論起房貸利率時,他們覺得用可調整的利率貸款(adjustable-rate mortgage 簡稱ARM)方式似乎風險很高。因此會選用30年固定利率。

所謂可調整的利率貸款(ARM),除了是30年固定利率外,加了一個條件:  在前N年內給貸款者較低利率。過了N年之後,利率隨市場的利率每年調整一次。

例如,市面上的產品大部分是30年固定利率,但前三年(3/1), ,前五年(5/1),前七年(7/1)或前十年(10/1)給予較低利率。之後隨市場的利率每年調整一次。3/1 ARM 及5/1 ARM 對我來說時間太短。個人偏好7/1 ARM。 

第一次買房屋在2008年金融危機前,那時不懂何謂是ARM, 也覺得風險高,於是選了30年固定利率約   5.75%。 那時市面上沒看過   7/1 ARM。如果那時大膽一點選   3/1 或   5/1 ARM ,我的房貸利率在到期後會隨市場利率每年調整一次。當然會低於4%。我當然很後悔。等了八年才讓我轉貸成功。



第二次買房屋在2014年,二話不說決定用   ARM,因為讓我省了很多利息。之後轉貸我還是喜歡用ARM。雖說之後的這幾年利率一直上升,我絲毫不怕。因為我少付很多利息,而且利率上升的同時,房價也漲幅很大。現在利率又有下降趨勢,這可證明我當初選   ARM   的決定是正確的。

前幾年有一同事想買房子,面對貸款公司提供的幾種方式(30年固定利率較高,7/1 ARM 較低 ,15年固定利率)舉棋不定。我和他説: 取決於你的預算。我請他將   Excel  打開,再去   google 上找個計算貸款的網站,試算一下   7/1 ARM   和30年固定利率的分攤表。直接將結果複製在   Excel上。

算一下7/1 ARM 七年利息多少及30年固定利率前七年利息多少。於是得到三萬多元利息差別。我問他說:  這七年你確定要多給銀行三萬元利息? 他當然搖頭說:No。最後聽我建議選了7/1 ARM 方式。

一般人懼怕   ARM   的原因是怕萬一過了N年之後,利率變高。這點似乎多慮了。以下有幾個準則可供參考。


如果30 年固定利率很低,如3%,當然二話不說,直接選它。

如果30年固定利率及7/1 ARM 差不多,以30年固定利率為主。

如果7/1 ARM 利率較30年利率低很多,二話不說,選它7/1 ARM。

有人選了較高的30固定利率,過了1-2年後,降息了。有點後悔。想轉貸。

有人選了較高的30 年固定利率,過了1-2年後,房屋升值。要賣房子。那當初為何不選低一點利率的ARM 呢?

大膽選擇ARM真的可以讓您省很多的利息。何必懼怕可調整的利率貸款(ARM) ?

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2019年8月19日 星期一

新爸日記(36): 週末帶小孩參觀 amazon go 無人商店

相信大家都聽過   amazon go  無人商店。最近溜小孩來到西雅圖市區,讓小孩見識一下無人商店。



進入店內需先下載   amazon go  的app。之後登入  amazon  帳號。會出現一個   barcode。

如果全家五人一起進入,需刷   barcode   五次,讓一次一人進入(這似乎是系統的必備條件)。


接下來就看全家五人拿多少物品。隨便你拿起來,隨便你放下。

離開時無需結帳,直接離開。然後看看帳戶內收費是否正確?


因為是首家無人商店,因此觀光客很多。我們最後拿了   0.79   元的   Arizona  綠茶飲料,牛刀小試一番。我已經忘了西雅圖市對甜的飲料課1 盎司1.75 分的稅。因此Arizona  綠茶飲料共23 盎司,需付0.4元的稅。

2018 年西雅圖市收了二千二百萬美元的甜飲料稅,用來支付各項教育訓練支出的項目。未來是否會繼續此政策,有待觀察。

下次來西雅圖旅遊,amazon go  也可列為觀光景點。

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