最近台灣的新聞一直報導無薪假的消息,讓我這個 H1B Consultant 覺得: 這個新聞有必要報導的那麼誇張嗎?
在美國工作三年多,我已經看過很多大公司及小公司,不論產業,早就將正職員工的薪水改用時薪制去算,沒有工作就沒有報酬,這是正常現象,沒有什麼好大驚小怪的事情。時薪制大致有二種:
1. 一切以時薪去算。沒有工作就沒有報酬。若工作超過 40 小時,還是以時薪算。
2. 一切以時薪去算。沒有工作就沒有報酬。若工作超過 40 小時,還是以時薪算。但是國定假日一樣可以領薪資,這取決於當初契約上的規定。
有些朋友和我說:有不少的華人公司將正職員工的薪水改用時薪制去算,但是他們晚上要加班時,居然叫他們不要報小時數,嚴重違反美國勞基法之規定。遇上此種公司,我只能說自求多福。這種公司遲早會被員工告上法院。
像我現在在這間的專案公司,我因為要參與不同組的會議,老闆也知道我是 Contractor ,領的是時薪,他們還會問我說:你有被規定工作不能超過 40 小時嗎 ? 我說沒有。他們說: 既然沒有的話,你就做多一點。從現在開始你做的每一小時專案,我們一定要向客戶請款 (billable) 。
我個人覺得用時薪制工作,因為沒有工作就沒有報酬,自己比較會珍惜上班的時間。如果台灣公司採用時薪制,加班依然算時薪的話,會有何種局面呢?
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H1B 雇員 Bench Time 之薪資問題
2008年12月24日 星期三
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標籤: 美國Consultant 生活
2008年12月20日 星期六
西雅圖大風雪打滑天-在家上班天
已搬來西雅圖南邊的城市 Kent 一段時間,這幾天我住的地方下大雪,很多人開車很慢,也看到很多人開車會打滑。聽說 Bellevue , Seattle, Redmond 城市有很多車禍,真是恐怖。
斯汀前一陣子買了 Honda CRV 的車,有四輪傳動 (four-wheel drive) 的功能。但是最近開車時,我發現如果路上很滑時,四輪傳動的車還是一樣會打滑,煞車沒辦法煞住,所以開車還是小心距離,以策安全。有沒有不會打滑的車呢?
這幾天公司很多人上班都是 working from home。Working from home 在美國資訊界很流行,主要是員工上班時間很彈性,不必拘泥於僵硬的工作上班時間。更何況大風雪打滑天也要顧及員工的安全著想,但是員工的工作還是要趕緊完成。因為我個人就住在公司的旁邊,我比較喜歡去公司上班。早上或下午開會時,我們就用 Microsoft Office Live Meeting 進行開會,真是有效率。
大風雪打滑天讓我更加體會美國資訊界更加人性的一面。
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從美國工作觀點看台灣上班打卡制之可行性
從密西根州前往聖地牙哥工作--下雪開車驚險記
2008年12月11日 星期四
美國軟體工作-加強英文簡報
在美國唸書,相信大家在學校裡都有做過英文簡報的經驗。我這裡指的英文簡報是自己製作 PowerPoint, 用投影機和學校電腦或自己的筆記型電腦, 然後上台向大家說明此次的報告主題。
畢業後,在台灣工作時, 同組內有不少同事要互相介紹自己資訊系統的內容。因為是非正式的會議及互相討論居多,這時準備 PowerPoint 是多餘的。我也發覺我認識的資訊人員因為個性問題,不太喜歡報告。
這幾年來在美國工作, 我遇過的軟體專案都是採任務編組, 而且每天都要參加不同組的 Scrum 來報告進度,所以英文簡報不多,可能在大家的眼中是多餘的吧。我看到會用到英文簡報不外乎是廠商來公司推銷產品,公司提供研討(訓練)會讓員工參加,或客戶想要看公司的專案進度。此時專案經理或其他負責的人員會準備好其英文簡報。這時英文簡報的主講者大部分都是英語口才不錯的人。
前一陣子,我的老闆,白人專案經理和我說: 副總準備請我做自動化測試 (Test Automation) 的英文簡報。將我現在做的專案呈現給大家看。讓我們這裡其他的 QA 人員都能開始學習撰寫自動化測試案例。其實目的很簡單: 就是將自動化測試引進我們公司,確保軟體品質,讓客戶高興。而且也有不少資深的 Developer 也想學習。
於是我回答老闆說 : 沒問題。雖然我嘴巴說沒問題, 但是心中卻想著: 我已經很多年沒做英文簡報了,不知是否可以應付? 幸好第一場由 Oregon 辦公室的人先做英文簡報,我還可以從中注意並學習之。我還可以有時間做準備。
後來我和斯汀說: 我準備要做英文簡報。她和我開玩笑的說: 你那個破英語, 確定不會丟臉嗎? 我和她說: 資訊人員對英語的要求本身較商學院畢業的人員低。只要我多加練習,相信可以將學校那一套重新回憶起來。只要我聽的懂對方提問的問題,我大致上都可以說的出來,因為我已習慣美國軟體工作的專業術語。同事們只會注意此英文簡報是否對自己有幫助,他們對我這個外國人的英語都是很有耐心的。
前一天報告時我已將 PowerPoint 準備好,也在公司會議室測試我筆記型電腦是否能連的上客戶的內部網路,並執行自動化測試。結果發覺沒問題。其實我很擔心報告時若環境沒有弄好,當眾出糗就不太好。
回家後, 請斯汀幫我設計 PowerPoint 樣式。晚上便反覆練習並配合筆記型電腦開始進行演練。剛開始覺得自己的練習並沒有達到自己的要求,所以陸陸續續練習了20 多次。
因為英文簡報是早上 8 點開始,我早上7 點 40 分就抵達會議室。沒想到副總已經在會議室等大家了。副總說: Ray, 你準備好了嗎? 我笑一笑,說沒問題。於是我先連上客戶的內部網路, 發覺環境沒問題。8點時,外州的人就用 MS Office Live Meeting 一一加入會議, 我們這一個辦公室的同事就開始聽我的英文簡報, 也就是聽我的胡言亂語。
公司的英文簡報並不是一個人先唱獨角戲,最後再由同事發問。而是自己在做簡報時, 若同事一有問題就可以馬上發問 ,我比較喜歡這種自由的方式。當他們看到我從事的專案時,他們覺得都很好奇,也會馬上發問。幸好我聽的懂他們的問題, 也回答得出來。至少沒有當場出糗。
簡報完後, 副總要求每位 QA 從現在開始進行撰寫自動化測試案例,不會的趕快去學。下星期每個人都要從無變有。
這一次的英文簡報真是難忘, 也讓我知道英文簡報沒有其他訣竅,只有練習,練習,再練習。下次何時會再有類似的英文簡報,我也不知道,只好私底下找機會不斷的練習。當各項技能自己都準備好時,才可以馬上派上用場。
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在美國待得越久,別人對你英語口語是否要求越高?
你是否會以英語口語的好壞來評斷一個人的英文程度呢?
標籤: 美國Consultant 生活
2008年12月6日 星期六
美國職場裁員現形記
在美國住的這一段時間,問過不少週遭的朋友及老美同事,有些是年輕人,有些是長者,工作經驗越久的人越會和我說: 一個人在美國工作,若從 20 多歲工作到 60 歲,自己應該都會有被裁員的經驗。這是正常現象,不要怕自尊心受損。
英文裁員有二種涵義。一種是 Fired,一種是 laid off。被 Fired 是因為自己的錯,因績效不好而被老闆請走。或者老闆和你八字不合,你做的事情老闆不喜歡, 而叫你走人。Laid off 是因為公司營收不好, 和自己無關, 所以 laid off 時可以拿到資遣費 (severance pay) 。
裁員時大致有二種,一種是公司先放出風聲說公司準備裁員,這時搞的公司職員人心惶惶,很怕自己被裁。一種是公司請 HR 列好名單。HR 請公司各單位主管列出名單。如果此時公司那位主管看那幾位職員不順眼,用他那一隻黑手介入的話, 那幾位職員也會被列在名單之內。假設公司已決定將這個部門裁掉,不管你是資深經理或副總, 也可能一樣被裁。
新蛋科技 (Newegg) 大裁員的那一天, 同一時間在不同會議室,HR 開始秘密執行他們的裁員計畫。幸好我小老闆早上先告訴我,讓我有心理準備,她說她也保不住我了。 她也和我說:你以後要找工作就拿我當 Reference, 我很樂意幫忙。其他員工不知道是何種原因被請入會議室。此時我就和他們說: 你們知道為何會被請入會議室嗎?結果除了我,沒人知道。我就和他們說:準備被裁員吧,以後大家就保持聯絡吧。
等 HR 進入會議室,一宣布: Because of the low revenue, all of you are terminated.當場叫每個人簽文件。並知會 15 分鐘內一定要離開公司。此時有一位剛來新蛋科技的女性採購人員(來自台灣)和 HR 說:我被裁的消息是否要通知我老闆,因為剛才我老闆說:她不知道我為何進來會議室的原因。
此時幾個被裁人員和她說:別傻了,你老闆一定知道,只是在裝蒜。HR 也說:她一定知道。此時這位單純的採購人員簽完文件後,就哭著離開。我看到此種情形,心中覺得這位老闆居然可以這樣當。這是身為老闆的一個不良示範。如果她學我小老闆和她事先說明,不就行了嗎。
下午時,總務就打電話給我說: HR 已將你們 H1B 雇員資料全部送進移民局。如果你準備好那一天要離開美國,我幫你定回程機票。我和她說: 訂 12/31 好了。為何要訂機票呢?根據移民局的規定,公司裁 H1B 雇員,若 H1B 雇員要離開美國境內,公司必須提供免費回程機票。
後來我打電話給我姐,我姐說:被裁員在美國是司空見慣的事,沒想到你在美國也有 laid off 的經驗,這也不錯啦。如果你待的是真正美國公司,福利一定不錯,被裁員也沒有什麼大驚小怪的事。若是華人公司,如新蛋科技裁員時想學美式作風, 15 分鐘內一定要離開公司,但是它的福利又沒其他美國公司好,又學的不像,看開點吧。我後來的確看開很多。
過了 2 天後,我 MSN 一上線,有一位同事發訊息給我說: 我和另一位同事也中標了。我和他說你們二人都還沒拿到 H1B簽證, 用 B1 簽證來美出差, 為何會裁你們呢? 他說我也不知道。更加誇張的事就是新蛋科技叫他們要快點搬離居住的公寓,並將租賃的車子明天收回, 當天也終止差旅津貼費用的結算。他說: 這叫做斷炊又斷糧,讓員工自生自滅,有惡意解雇之傾向 (詳情請見: 對新蛋科技 (newegg.com) 感到失望)。他回台灣之後,居然他和 HR 的 Email 往返引起張董事長的注意,想要和他在台灣辦公室好好談談。但是沒人告訴他這件事情。他也說: 回台灣後我也沒空去聽這位張董事長的廢話。這也說明了一件事: 持 B1 簽證來美出差的員工會不會被裁呢? 新蛋科技的例子答案顯然是肯定的。
另外有一位福建閩南籍的大陸人士,在前公司做的好好的,沒想到 H1B 轉到這裡,沒多久也被裁。他跑去問他 MIS 的老闆說: 我為什麼會被裁? 這位 MIS 的老闆說: 因為公司已經不想上市了,所以 IT Auditor 已經沒用了。這句話真是一個好的理由嗎?
當同事和我說這一件事情時,我們大家心中只有一個念頭: 這半年來新蛋科技向大家劃的大餅及對大家的承諾算是一場精采的騙局。才短短半年的時間,居然可以從原先的雄心壯志,變成目前的頹廢不堪。才短短半年的時間,竟然會讓公司產生過多的財務赤字,而且也竟演變成一個大裁員的藉口。這樣的公司政策難道張董事長不應該謝罪下台嗎? 這種不正派經營的方式已經為我們這些人所唾棄。最後我認識的被裁員工,都找到工作,真是替他們高興。
當 IT Consultant 的日子中,我待過的專案公司,都有裁員的事情發生。記得在聖地牙哥時, 有一位黑人Consultant, 有一位A老闆不喜歡他,覺得他做事虎頭蛇尾,要請他離開,可是他的 B 老闆覺得他還可以留下來幫忙,但二位老闆階級是平行的,所以暫時擱置。後來公司因預算問題而放出風聲說要裁 Consultants 或是將 Consultants 變成全職員工,後來 B 老闆找到更好工作機會,跳槽離開。
有一天早上我們開完 Scrum 後,下午時我去找這一位黑人Consultant 討論一件事情,坐在他旁邊的同事說,他已經被請走了。後來他上MSN 時,我才和他說:你還好嗎? 現在才知道你離開。我也和他說:我的專案契約再過2 星期結束,我也準備去西雅圖工作,以後大家就保持聯絡吧。
我現在待的專案公司,前一陣子也放出風聲,說要裁員,搞的人心惶惶。後來我才知道,我認識的 3 個 Consultants 及 5 個全職員工當天被請入副總室,不到 30 分鐘就離開了。
這三年來,我發覺我姐說的並沒有錯: 華人公司想要學美式公司裁員方式,請讓員工有更好福利再說,因為我所認識的美式公司中的全職員工,他們的福利比華人公司好太多了。
雖然遇到這種裁員的經驗是不幸的,但是也會讓你重新規劃自己的未來生活。
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一位算命師的鐵口直斷讓我在美國有求生的意志(上)
一位算命師的鐵口直斷讓我在美國有求生的意志(下)
2008年12月4日 星期四
美國汽車保險是跟人不跟車或跟車不跟人?
記得剛來美國時,很多朋友都和我說: 美國汽車保險是跟人不跟車。我的華人保險經紀人也和我如此說,我當然也就相信他們的話。
直到去年我和斯汀共同購買汽車保險,當我在網路上購買 Esurance 的保險時,打電話進去詢問相關問題,不知說到那裡,一位美國的保險經紀人居然和我說: 美國汽車保險是跟車不跟人( Insurance follows the car, not the driver)。我和他說: 不是跟人不跟車嗎? 他和我說不是。於是美國汽車保險到底是跟人不跟車,還是跟車不跟人一直在我的腦海中停留一段時間。直到最近我才有一些新的體會。
美國汽車保險是跟人不跟車嗎? 答案對。美國汽車保險是跟車不跟人嗎? 答案也對。你一定會問我為何二個都對? 那就要看你從一個觀點切入了。
相信大家都有租車的經驗,當你租賃的車子不幸發生車禍時,若你有全險,你的保險公司會替你負擔賠償費用,這當然取決於你保單的內容。這時就是跟人不跟車。
若是你借車給你朋友,結果朋友發生車禍, 撞壞你的車。如果車子真的是跟人不跟車的話,為何保險公司會將你這台車子的肇事紀錄紀錄起來,並將這筆帳算到你頭上,也會使你的保險費用增加呢? 這時就是跟車不跟人。
如果我的體會是對的話,那在我腦海中美國汽車保險是跟人不跟車或跟車不跟人的爭議也就不攻自破了。
你覺得美國汽車保險是跟人不跟車或跟車不跟人?
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2008年12月3日 星期三
在美國你會借你的愛車給朋友嗎?
記得剛來美國時,聽到我兄姐及朋友和我說:不要隨便將車子借給別人,其主要原因就是: 若朋友發生車禍導致你的車子毀損時,保險公司可能會拒絕賠償你車子的費用,也可能會拒絕讓你繼續投保。他們也和我說: 在美國待得越久,別人越不會向你提出借車的要求。我那時一直謹記在心。
在美國生活的這幾年中,只有一些剛來美國的朋友會提出借車的要求,但是在美國待很久的同事和朋友都不會提出借車的要求,可能是上述我說的原因吧!
最近無意中看了幾篇英文文章,加上我自己投保的經驗,我發覺那時我兄姐及朋友和我說的應該是正確的。
這幾年在網路上購買車子保險的時候,有一個選項就是: 這輛車會有幾個人駕駛。若有多人將駕駛這輛車, 需一一填入姓名, 駕照及其個人其他資料。這一項就是我認為的主要依據,為何?
如果只有自己投保自己的車,朋友向你借車卻發生車禍,也導致你的車子毀損時,你覺得保險公司會賠你嗎? 因為朋友不在保單上,保險公司可能以此依據拒絕賠償你的車子的費用。
我將心得歸納如下:
1. 若朋友剛來美國,又沒美國汽車保險,借車時發生狀況,撞壞你的車。 此時保險公司會認為你隨隨便便借車給一個沒有保險的人,拒絕讓你投保的機率變大,也拒絕賠償你的車子的費用。
2. 若你的朋友有美國汽車保險,你授權給他行駛你的車,結果朋友發生車禍, 撞壞你的車。關於這一點取決於各家保險公司的規定及你的保單內容。有可能你的保險公司會付你賠償費用, 但是你的肇事紀錄也將會被保險公司紀錄起來, 將會使你的保險費用增加。
我的建議很簡單:
1. 別人向你借車,大膽說不。
2. 若對方是你的親人,會常用到你的車,記得將對方駕駛名稱納入自己的保險才對。
你若有其他建議,請指教。
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在外州被開罰單會不會有違規紀錄?
請慎選美國汽車保險公司-經驗分享(1)
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請慎選美國汽車保險公司-經驗分享(3)
美國汽車保險是跟人不跟車或跟車不跟人?
你在美國有汽車全險,在租車時會加買租車保險嗎?
2008年12月2日 星期二
美國網站賣電腦的規格書很少出現主機板名稱
2個月前,買了acer HDMI 的電腦, 最近想降級成 Windows XP,結果 Windows XP 的光碟居然抓不到 Sata 硬碟的驅動程式,因此無法完成安裝 Windows XP,心中突然覺得奇怪: 為何去年買的 Gateway 電腦降級就成功呢?
後來再找問題時,突然發現我在美國買電腦時,銷售電腦的網站或電腦實體店面都有詳細的電腦規格書,但是卻漏了一項: 主機板名稱。真是讓我覺得驚訝。我之前買電腦為何都沒注意到呢? 那時可能覺得 CPU,RAM,硬碟較重要吧。
在台灣時,光華商場的電腦廣告第一項就是: 這一台電腦是華碩主機板,微星主機板,技嘉主機板,映泰主機板或精英主機板…。每個人都有他自己的偏好,非那一款的主機板不可,否則不買。
當我用 CPU-Z-1.48 軟體才知道我 Gateway 電腦主機版居然是精英的主機板,真是讓我驚訝。如果是在台灣,我根本就不會買有精英主機板的電腦。在美國,因為規格書上面沒寫主機板名稱,我也沒特加注意,加上電腦又便宜,只好入境隨俗吧。
你在美國買的電腦主機板為何? 會失望嗎?
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2008年11月29日 星期六
美國報稅書讀後心得(一)

2008年11月28日 星期五
警惕自己的履歷表不要被面試者寫著 No (x)
2008年11月16日 星期日
喜愛上煮不破的水餃- Ling Ling Potstickers
這幾年在美國想吃水餃時,都會前往大華超市購買一路發的水餃。雖然它的確是不錯, 但是有一個最大的缺點就是水煮開時,水餃皮會破掉。
前幾個月斯汀和我說: 有一種美國人做的水餃很好吃,可在 Safeway 及 Costco 買的到,名叫 Ling Ling Potstickers。那一次我們買回去時,我發覺水煮開以後,又連續加二次冷水讓它繼續煮開,居然水餃皮不會破掉,真是讓我驚訝。其次,這個水餃真的比一路發的水餃好吃。
從那一次起,我就不買一路發的水餃,反而喜愛上這個煮不破的水餃- Ling Ling Potstickers 。後來和其他朋友聊天,也發覺他們認為這一牌子的水餃的確是不錯,值得推薦。
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