增加美國生活樂趣: HDMI 電視+ HDMI 電腦+ PPStream

這幾年轟動的 PPStream 軟體一直受到北美華人的喜愛， 原因很簡單: 只要在自己的電腦上安裝 PPStream 之後， 就可以用自己的電腦觀看很多免費的電影，港劇，連續劇及台灣最新的綜藝節目。

最近搬家， 心中興起購買一個 50 吋的電視影幕。斯汀和我說: 她的老闆建議可以買有 HDMI 的電腦，就可以將電腦的螢幕顯現在電視影幕上。聽她說完之後， 上網尋找資料，後來就前往Costco 購買有 HDMI 的電視，再前往 Frys 購買 acer 的 HDMI 電腦。

只要將電視及電腦的 HDMI Port 用 Cable 線互相接上，然後電腦連上網路， 就可以將 PPStream 上的節目完全呈現在 50 吋的電視影幕上。晚上便可好好欣賞很多免費的影集。沒想到最新的超級星光大道，綜藝大哥大居然也可以在家中觀賞。

現在居然可以用 HDMI電視，HDMI 電腦及 PPStream 增加美國生活之樂趣。值得推薦。

如果你是用英文作業系統，安裝此軟體後，若觀看時螢幕有亂碼出現的話，你可以參考下列我曾經寫過的一篇部落格文章。希望對你有點幫助。

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西雅圖綠泉村重新開張?

今天中午開車去 China Town ，經過綠泉村的門口，發現一張告示: 綠泉村即將重新開張，時間為11/10 (星期一) 。

看到此告示時，突然覺得太好了。於是我問旁邊燒臘店的老闆: 綠泉村重新開張是真的嗎? 他說真的啊，門口不是有貼告示嗎 ?

當西雅圖台灣小吃越來越少時，綠泉村重新開張可以替台灣小吃注入一個強心劑。

若有興趣的人，不妨再次前去捧場。

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我是 H1B 身分，為何我不喜歡當正職員工?

今天中午我前一組的老闆請我幫他測試公司另一個專案，我和他說: 我現在這一組目前狀況吃緊，需要我大力支持。不是還有其他人可以支援嗎? 他和我說: 你還不知道上星期五發生的事情嗎? 我們之前的專案已經完全結束， 三位 Consultants 不再續留。

這三位 Consultants 都是 H1B Consultant。雖然契約專案使他們不再續留，但是他們還可以像綠卡及公民的人一樣重新找新的專案， 身分也沒有任何問題。

不再雇用 Consultant 的消息其實幾星期前已聽說，我分析我這一次還可以再用 Contractor 的名義繼續留在這一家公司的原因有下列 4 個:

1. Recruiter 很盡責，讓我時時刻刻知道公司目前狀況，讓我心中有所警惕。

2. 這一家公司 QA (SDET) 本來就少，沒人懂軟體自動化測試 (Test Automation)。這幾年我專研的自動化測試在這一家公司發揮了功效。我替 2 組的專案節省了很多時間。找到了很多的 Bugs。也確保軟體的品質。

3. 現在這一組的老闆上星期一發了一封 Email 給我，HR， VP，讚美我自動化測試發現了 Developer 不適當的 Check in 程式碼， 讓這一組所有人及早發現錯誤，確保軟體的品質。這一封 Email 發揮了功效。 前一組老闆也大力挺我， 讓我繼續留下去。

4. 我和 Recruiter 說明我綠卡正在申請中，只要轉 H1B 到此家公司，需重新申請綠卡。他們都可以理解。

雖然我這一次很僥倖的繼續留在這一家公司，我也知道契約專案也會有中止的一天。只要 H1B 身分能繼續維持下去，重新找專案也是很平常的事情。只要合法身分還在，契約專案都可以重新再來。

我家人這 3 年來曾勸我要找一個正職員工的工作，但是他們並不了解美國工作的情況，更不了解我的心情，我只能說我這 3 年的堅持是對的。

當景氣不好時，我為什麼一定要冒極大的風險將 H1B 轉到一家公司變為正職員工，然後公司因景氣不好而再被解雇呢? 我前面 2 次的經驗已經讓我學到了教訓。尤其是如果遇到像新蛋科技(newegg) 這種一切以營收為考量的公司，那我 H1B 的身分絕對會再度終止。

我現在可以很大聲的說: 我是 H1B 身分，我不喜歡成為正職員工，我喜歡當 Consultant ，因為一切就是身分問題。

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到外州工作是一個好的策略嗎?

現在美國景氣已逐漸走下坡，很多公司都是遇補不缺，不然就是用 Contractors 做短期的契約。2006 年時，我 H1B 剛轉到我這一家印度籍的 Consulting Company 時， 那時我發覺要在加州找公司對公司合作(Corp-to-Corp) 的契約專案真是很少。心中想著一定會有機會，只是機會不知在那裡?

我那時心中已有一個想法: 雖然加州就業機會多，但是競爭也很多。我準備暫時找外州的工作，待時機成熟， 屆時一定會重回加州工作。為何會有如此想法? 原因其實很簡單: 別人不想去的地方，機會可能越多，又可累積外州的工作經驗。於是開始每天採大數法則的方式丟履歷表。

後來去北加州 Stockton 從事專案一段時間，感覺不錯。待專案結束後，我 Email 通知幾位 Recruiters 說我專案結束，接受 Relocation。可能是之前大數法則丟履歷表的效力產生，不久之後居然讓我找到密西根州的契約專案。我心中也想著，當這個專案結束後，不是留在東岸，就是可以回加州吧。

有了密西根州專案的工作經驗後，那時專案結束後，和我聖地牙哥專案的白人老闆進行電話面試。當他看到我居然會從加州跑到密西根州工作時，心中覺得很驚訝，也覺得不可思議。後來面試也過了，這也顯示我去外州工作的策略奏效。

有很多美國年輕的同事會說: 我生在那一州 (如密西根州) ，在那一州 ( 如亞利桑那州) 唸大學，曾在那一州工作 (如加州)，我這個策略靈感主要是來自這些同事。

如果你覺得當地機會少，競爭又多，若想有一份工作的話，不妨採取到外州從事短暫工作的策略。到外州從事短暫工作，你的房租， 三餐，交通費都可以抵稅 (取決於你的 Tax Home) 。

你覺得到外州工作是一個好的策略嗎?

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美國商店的自動結帳機安全嗎?

住在美國的人都知道大家常去 Wal-Mart ， IKEA 或其他店家買東西時， 結帳時卻發現收銀台在假日時，常會大排長龍 。很多店家為了節省成本，不知道從何時開始，自動結帳機已經融入美國人的生活。自動結帳機的出現目的很簡單: 節省人事成本，方便客戶結帳。

店家指派 1-2人負責監督所有自動結帳機的運作。 若顧客不知道如何使用 ，職員會協助完成結帳的手續。它有一個最大的好處就是: 結帳時若你要使用信用卡時，你不用出示任何證件， 隨便簽名也沒人理。這對不喜歡出示證件的顧客提供莫大的幫助。

你也許會問: 若別人撿到我的信用卡，然後使用自動結帳機買東西呢? 基本上，此人還是可以購買。只要受害者打電話給發卡銀行陳述信用卡失竊， 損失由銀行承擔。這樣是不是自動結帳機提供一個安全上的漏洞呢? 這也未必。

有很多美國店家根本不會在乎信用卡上的簽名字跡，也不會要求你出示證件。若是這種情況發生，是不是和使用自動結帳機買東西的道理是一樣呢?

沒想到自動結帳機已經融入美國人的生活。

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Consultant 這個字在美國資訊界的涵義?

最近有人問我說他不是很清楚 Consultant 這個字在美國資訊界的涵義? 在美國工作三年多，待了三州 (加州，密西根州，華盛頓州) ，我花點時間將這個字的涵義做個整理，希望對大家有點幫助。Consultant 這個字在我眼中只是一個資訊小弟的代名詞，大家不要覺得大驚小怪的。

1. 推銷產品給客戶的代表

若 A 公司準備推銷其資訊產品給 B 公司，A 公司派的員工稱做 Consultant。

2. Consultant 等於是Contractor :

你會常看見有些美國微軟的正式員工寫的部落格會有下列的句子: I joined Microsoft as a Consultant. 此句的 Consultant 就是 Contractor 的意思。在我部落格常說的 IT Consultant 指的就是這個意思。

有不少的公司希望你是個 “True” Consultant，能幫這些公司提供解決問題的能力。而不是老闆說什麼你就做什麼的 Contractor。這取決於公司的文化。

3. Consultant 等於廠商駐點代表

若 A 公司做 B 公司的專案，A 公司派幾個正式員工去 B 公司駐點協助 B 公司系統上線，這也稱做 Consultant。若你在台灣常去客戶辦公室駐點，你就是 Consultant.

4. 雇用 Contractor 做 Consultant 的工作

若 A 公司雇用一個 Contractor，但是工作內容是身兼其他公司不同的專案。這就是上述 2，3 的結合。這種公司真聰明，因為只付一個 Contractor 的薪水，但卻可以向多家公司申請專案費用。遇到這種公司就是 Contractor 好好表現的時候了。

在台灣我做過 1， 3種，在美國我做過 2， 4 種。看完之後，你覺得 Consultant 這個字是不是只是一個資訊小弟的代名詞呢?

如果你對上述我說的定義有不同的的看法，也不妨提供意見。

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最近全美開始展開一波裁員潮。每個人都很害怕自己會被裁員。有些公司遇缺不補。是否意謂IT Consultant 的市場也會衰退? 我自問自答可以列一些問題如下:

1. 公司裁正職員工，裁 Consultant:

Ans: 這種是公司已經沒有預算才會如此做吧!

2. 公司留(雇用)正職員工，裁 Consultant，或將 Consultant 轉正職。

Ans: 這種公司還不錯，至少對正職員工較好，對Consultant不好!

3. 公司裁(凍結)正職員工，雇用 Consultant

Ans: 這種公司本身不想付給正職員工太多福利，保險及津貼，因此雇用 Consultant 是一種降低成本的好方法 。這對 Consultant 是一件好事!

經濟不景氣對 IT Consultant 的市場是一定會受影響的。但是雇用正職員工是否會比 Consultant 的市場大呢 ? 這一點目前為止還不是很清楚。

現在新聞雜誌已報導美國微軟已經凍結全公司的人事，但遭微軟否認。我的第一個念頭是: 凍結雇用正職員工吧。因為我最近還是接到很多 Recruiters 的 Email 說: 這是微軟 Contract 的工作，這表示 Contract 的工作在微軟內應該還是很多。

另外 Symantec，Intel 等知名國際大厰以前就有裁正式員工，但是卻引進 Contractors 的經驗。現在我對資訊業 IT Consultant 市場的前景還是抱持樂觀的看法。既然正職員工當不成，就當 IT Consultant 吧。你認為呢?

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三年沒有名片的 IT Consultant 生活

在台灣工作時，發覺很多業界朋友或同事都很喜歡在社交場合互相交換名片。常常發覺不少朋友換工作也就換了新名片。也有不少朋友升官，很怕很多人都不知道他們升官，當我注意到他們名片上新的職稱並恭賀他們時，他們臉上露出那種羞澀的喜悅程度是難以形容的。

我 2006 年曾在加州的某一處就業博覽會 (Job Fair) 上向一位負責公司攤位的女士詢問工作內容。她說現在我們公司沒有適合你的工作。於是我就向她要一張名片。 她和我說:我要確定我給了你之後，我可以幫的上忙。現在幫不上忙，所以我不能給你。這個回答讓我吃驚。

在美國工作三年多，待了三州 (加州，密西根州，華盛頓州) ， 我也很少看見朋友或同事間會互相交換名片。很多人連一張名片都沒發出去， 把它束之高閣。其他行業也許不同。但是有一點我很肯定的是: 資訊業交換名片的社交生活較台灣少很多。

現在有沒有名片對我來說已經不是很重要了，因為我已經過了三年沒有名片的 IT Consultant 生活。

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沒有名片你還剩下什麼？　

重新整理 H1B 簽證的消息

最近上我部落格的人都是搜尋有關 H1B 簽證的訊息。趁這個機會，重新整理一下這些問題，希望對一些人有點幫助。

1. H1B 可以在不同公司上班嗎?

Ans: 若對方公司願意付錢給你  H1B 公司，你 H1B 公司也願意收錢的話，那就可以。 另一種情況是你向移民局提出那一個公司願意給你 Part-Time 工作的 H1B，那也行。最後一種情況就是: 如果你和我一樣願意當個 Consultant， 你就可以在不同公司上班。

H1B雇員在美國的生存方式

2. H1B 簽證可以換工作嗎? 會比較容易換工作嗎?

Ans: 當然可以換工作! 只不過你換一份全職工作，就要找一個願意替你轉換 H1B 的公司，容不容易換工作取決於自己的運氣。

H1B 簽證: 先求有再求好

轉換 H1B 工作簽證會失敗嗎?

3. H1B 簽證過期如何重簽?

Ans: 我的 H1B 簽證已過期，但是我的 I-797 及 I-94 到 2009 年5 月到期。我請教一些朋友: 重簽很簡單。就是和你當初辦 H1B 簽證一樣， 等移民局批准後， 再回台灣 AIT 重新申請一張新的 H1B 簽證。所以我也要花錢重簽的日子已即將來臨。

重新入境西雅圖成功: 持舊護照，舊美國H1B工作簽證，新護照， 新I-797

4. H1B 雇員的稅如何計算?

Ans: IRS 和移民局是不同的單位。在美國工作，IRS 不會知道你是 H1B 雇員，美國公民或擁有綠卡的人。你只要工作，有收入就要報稅，所有人都是一視同仁。 稅負依照 IRS 的規定。

西雅圖另一特點:是一個沒有所得稅的城市

5. H1B 工作簽證及綠卡的薪資下限

Ans: 可上 Foreign Labor Certification Data Center 去看。 H1B 薪資下限只要 Level 1 即可。 綠卡薪資下限不會是Level 1, 會界在 Level 2 和 Level 3之間。這取決於你申請的職位。

分享一些 H1B 簽證的消息

  

6. H4 可以工作嗎?

Ans:  只要  H1B 雇員申請綠卡  I-140 已經被批准, 5/26/2015 可以申請  Employment Authorization Document (EAD) ，通過之後，即可在美國合法工作! (2/25/2015 更新)

美國簽證轉換組合心得分享

撰寫英文履歷表應切入重點

這幾年陸陸續續幫朋友及不少網友看過他們的英文履歷表，他們的共同點就是: 在美國很少有面試機會。不是他們技能不行， 而是他們撰寫的方式根本就不符合 Recruiter 及 HR 的胃口。有些人還秉持著一頁履歷表的僵硬模式。

斯汀去年西雅圖大學畢業前， 曾聽過學校如何撰寫英文履歷表的演說，她也和我說: 主講人是學校的教授，他說履歷表不要超過一頁。我那時和她說: 這些教授根本和就業市場脫離太久了，聽聽就好了， 不用太認真。盡信書不如無書。

後來我幫斯汀修改履歷表，大約 3 頁。她比一些國際學生幸運，工作找到，現在連簽證也拿到了。於是我再問她: 你覺得一頁履歷表真是好嗎? 她說: 除非你運氣很好，否則一頁履歷表根本不夠。

在台灣找工作畢竟和在美國找工作是不相同的。若你覺得在台灣很厲害，除非你運氣很好，否則將自己置身於美國的就業環境中， 你可能遇到的挫折會很大。常改履歷表是常有的事情。

寫履歷表不是像寫論文一樣， 別人看了還要去思考你的意思。15 秒履歷表定生死。這些 Recruiters 每天都要收到好幾百封的履歷表，有些資深的 IT Recruiters 還不見得知道你履歷表的術語，他們知道的只是如何幫你配對現在手中的工作機會， 趕快將案子成交，幫自己賺佣金。

這 3 年我常和 Recruiters 打交道，他們幫客戶找資訊人才，他們要的只有二項: 簡單易懂的履歷表及你有多少年各方面的技能?

有些朋友很喜歡在工作經驗上用抽象名詞，如:

1. Managed a project team…

2. Administered a MIS/ERP system…

3. Developed the accounting system…

4. Maintained CRM…..

如果我是 Recruiter，上述簡單的例子中，我看不到有那一種符合我客戶要的技能。我也看不到你有多少年的經驗。如果此時我在上面另外加上你用過的技能如 Java ， ASP.NET，C#， 你是否會覺得不一樣呢? 如果你又能在履歷表上找個地方， 加上: 5 年 ASP.NET 的經驗，你的面試機會也許就會提高不少。

我曾經被一個資深的 Recruiter 問到說: 你說你有過 Agile /Extreme Programming 的經驗? 為何我在你履歷表上沒有看到有這樣的程式經驗呢?

聽到此話，心中感到驚訝。顯然這位資深 Recruiter 不懂這個 Programming 不同於一般我們認為的程式 (Programming) 。我就和她說: 這一個名詞不是程式經驗，它是一個方法論(Methodology) 。她才恍然大悟。她還和我說: 寫上去你的履歷表。客戶要看到 90% 以上的相似條件，你才有錄取的機會。後來和一些 Recruiters 打交道，才讓我覺得在美國撰寫英文履歷表應該越詳細越好。

如果你能學我當初一樣，每天丟 100 多封履歷表出去，試試 10 天內會有多少回應? 也考驗著你是否能在這個競爭的就業市場中佔有一席之地。

若都沒人回應你， 那就是你的履歷表不合格。你應該要問問自己: 你的履歷表是否符合 Recruiter 及HR 的胃口?

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擁有多項不同資訊證照需要全部寫在履歷表上嗎?
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