2011年7月2日 星期六

在美國工作要隨時提高職場警覺

每年的 6/30 是這家專案公司財政年度(FY11)的最後一天,根據以往我的軟體專案經驗顯示: 每次到了 4-6 月份時,不論是正式員工或 Contractors 都會小心翼翼的工作。因為除了正式員工需做年底的評比外,這也關心到該公司每個團隊是否能爭取到下一年度的預算金額。若該團隊沒有太多的預算,那很多 Contractors 也就沒有辦法繼續待在這個團隊。

正因為如此,各獵人頭公司最近拼命積極運作,開始詢問每位 Consultant 的近況及詢問他們認識的每個團隊經理之情況。最近我也接到了不少認識的 Recruiters 詢問的電話,我和他們說: 我的 Contract 繼續下去,他們都說恭喜你在這家專案公司已待了很長的時間,記得常和我們連絡。我說沒問題!

這些 Recruiters 為何要說恭喜呢? 其實答案很簡單 : 因為如果你用 Contractor 的名義在一家專案公司工作了很長的時間,你對他們而言絕對是有利可圖,他們也會對你刮目相看。這就是我為何喜歡當 Contractor 的原因。

除此之外,我獵人頭公司的 Account Manager 換了新人,最近和我連絡,並介紹自己給我認識,她說: 你的 Contract 沒有問題,你老闆二話不說,直接讓你下一年度繼續待在這組,你的幾位同事及老闆對你的評比都很好(她用 Kudos 字眼)。她的說詞讓我覺得我這六年來的美國工作終於有了肯定的回應。

六年的美國工作,前二年算是一種痛苦的磨練,也因為老天爺的保佑,才能讓我在美國有闖下去的勇氣。也正因為這些磨練,才能讓我知道要如何適應美國軟體工作的環境?

雖然我這一次的 Contract 比我預期的要久,我也知道專案總會有結束的一天,但是身為 Consultant 的我還是會盡其所能把專案工作做好,隨時提高職場警覺,要求自己學習新技能,讓自己以後能繼續接受更競爭的就業市場。

2011年5月31日 星期二

新蛋科技(newegg)果真沒辦法在美國上市

二星期前,有一位很早就從新蛋科技(newegg) 離職的同事打電話和我說,新蛋科技還沒在美國上市啊。我和他說: 從2004年到2011年, 新蛋科技一直想要在美國上市, 結果都上不了市。你覺得它還能在美國上市嗎? 我預測它的 IPO 申請案絕對會被否決(denied) 。

沒想到過了一星期新聞報導: 新蛋科技已撤回美國上市案(IPO)。我看了之後我覺得我認識的新蛋科技的員工又要再次被欺騙了!

請問是那位新蛋科技高層人士曾大言不慚的表示: 新蛋科技要如期在美國上市

請問是那位新蛋科技高層人士曾大言不慚的表示: 新蛋科技 2005-2006 年即有上市的實力

請問是那位新蛋科技高層人士曾大言不慚的表示: 新蛋科技預計在 2010 年年底上市

如果新蛋科技真能在美國上市的話,那為何快要經歷8年抗戰,依然沒有辦法在美國上市?

如果新蛋科技真能在美國上市的話,那為何要撤回 IPO 申請?

你覺得新蛋科技為何要將 IPO 申請撤回(Withdraw)呢? 我個人覺得理由很簡單: 因為新蛋科技有太多的問題,所以經歷1年8個月的 IPO 申請案,依然無法被批准,即將面臨被否決的命運,因此用撤回的方式來明哲保身。


新蛋科技撤回在美國上市案等於宣告向員工劃的大餅根本無法實現, 也欺騙員工將近8年。員工辛苦賺錢認購的未上市股票也變成廢紙一張。

給新蛋科技將近8年的時間在美國上市,結果新蛋科技果真沒辦法在美國上市。這再度證明一件事: 新蛋科技的高層仍然用高標準對待別人,用低標準要求自己。劣質的新蛋文化依然存在。

如果你對新蛋科技仍然抱持一絲一毫的期望,認為新蛋科技仍然可以在美國上市的話, 我只能說自求多福。

2011年5月18日 星期三

不要將 Cover Letter 當成自傳來寫

最近工作實在太忙了,都沒時間更新部落格。最近這一段日子以來,利用閒暇時間幫不少人看英文履歷表及 Cover Letter。我看了之後一直搖頭,這還是證明一件事: 學校教育失敗。

我終於體會一件事情: Recruiters工作忙時,看到慘不忍睹的英文履歷表及 Cover Letter,他們根本不會回信,因為他們會覺得浪費時間。職場上也是ㄧ樣的道理,很多時候你會遇到很不好相處的同事,如果你發問的問題沒有直接切入重點,下次別人也不見得會理你。

有一點我要強調的事情,Cover Letter 要直接寫出你為何符合這個職位的條件為何? 不要寫一些無關痛癢的話,要直接切入重點 ,也不要將 Cover Letter 當成自傳來寫。

有人寫說要到 LA 照顧家人,所以要找 LA 的工作。我還是沒看到他為何符合這個職位的條件及個人技能為何?

有人寫說他是新移民,剛來美國準備適應美國生活。我還是沒看到他為何符合這個職位的條件及個人技能為何?

有人寫說他剛畢業正在找工作,順便交代自己來自哪裡。我還是沒看到他為何符合這這個職位的條件及個人技能為何?

來自哪裡不重要,念幾個學位也不重要,是新移民更不重要,重要的是你是否符合這個職位的條件? Cover Letter 切忌寫一些和工作職位無關的話。

我最喜歡而且最典型的例子就是美國在臺協會(AIT) 的工作上註明了: Please do not send us your autobiography。你是不是也將 Cover Letter 當成自傳來寫呢?

延伸閱讀:

2011年4月9日 星期六

2011年報稅心得: UNG K-1 表格到底應在那個欄位?

2010 年的稅終於報完了,也順順利利拿到加州退款及聯邦稅的退款。今年報稅時,遇到 3 個有趣的問題:

1. Making Work Pay:

有人在 Google Analytics 搜尋 "H1H4 可以拿800元退稅嗎?" 答案當然是可以。2010 年和 2009 年都有這一項。你只要注意 1040 Form 63 欄即可。一人最多可拿 400 元,夫妻二人最多拿 800 元回來。

2. 2010 年是我們的移民簽證年,依照規定我要報加州稅。表格為 CA (540NR) 。按照TaxACT 的指示去輸入各欄位即可。

3. 第一次使用 TaxACT 來操作 K-1表格

2010
年斯汀買賣 UNG (United States Natural Gas Fund) 證券商寄給我們 1099-B 表格,上面有 UNG 賣出的金額。同時 UNG 也寄給我們 K-1表格。 K-1表格是指股東都是 Partner,依照規定每個股東都會收到 K-1 表格。

K-1 表格中11C 欄叫 Other Income (loss) TaxACT 可以讓我填入資料, 但是 11F 這一欄, 我居然在 TaxAct 找不到可輸入的欄位。後來在中文網站我我只看到有台灣人投資 UNG 股票拿 K-1 可以免稅的文章,但是英文網站卻很多人在詢問應該如何填 11 F 這一欄? 這似乎沒有一個正確答案,我也感到很困惑。

根據 IRS K-1 表格的指示及上網找了資料,我整理如下:

(a) 11F 這一欄要放在 Schedule D 中的第5: Net Short-Term gain or (loss) from partnerships, S corporation,estates, and trusts from Schedule(s) K-1 。結果 TaxACT 沒辦法讓我輸入。

(b) 11F 這一欄要放在1040 表格17 : Report your total income from rentals, royalties, partnerships, S-corporations, and trusts using Schedule E 結果TaxACT 沒辦法讓我輸入。

(c) 11F 這一欄要放在1040 表格21: Other Income. List type and amount (See Attached) TaxACT 終於讓我輸入了。在附件中我看到了一欄: Other Income from Schedule K-1

後來我寫 Email 詢問TaxACT,上述 a b 他們的軟體沒辦法做到,但上述 c 是合理的。既然是合理的,我當然用這一項來報稅。這讓我更加相信一件事:每個報稅軟體的做法會有所不同吧

我相信很多人都拿過 UNG K-1 表格,那你們的 11F 到底放在那個表格的欄位呢?

延伸閱讀:

美國報稅書讀後心得(一)
美國報稅書讀後心得(二)
美國報稅書讀後心得(三)
美國報稅書讀後心得(四)
美國報稅書讀後心得(五)
美國報稅書讀後心得(六)
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2011年4月6日 星期三

在美國申請公司信用卡日誌

1月份成立了新公司,我和斯汀準備了相關文件前往 Chase Bank 開一個公司的銀行帳戶。Chase 的員工和我們說: 雖然現在的 online banking 都允許個人帳資金和公司帳資金互轉,但記得一件事情: 公司帳和個人帳一定要分開,不要混淆。她有一個客戶因為個人帳和公司帳常常轉來轉去,結果被 IRS 查帳,要他拿出所有證明,結果徒增困擾。

上述我學到的一件事情就是:若公司要付錢給我,開公司支票。若要存錢給公司, 開一張個人支票。任何提存款都有支票證明的紀錄,這是應付 IRS 查帳最好的方法。後來我也申請了一張Chase 的信用卡。時間拖了將近2.5個月。這 2.5 個月也讓我學到了一些事情:

1. 因為新成立的公司並沒有公司的信用紀錄,所以只能用個人信用紀錄去申請公司的信用卡。若個人的信用紀錄很差,公司信用卡申請也會遭到銀行的拒絕。

2. 因為新公司的銀行存款金額太少,銀行要求要存入一筆大筆的的保證金額。這一點我以前也遇過,所以也覺得合理。

3. 3 年前我曾向三大信用公司要求加入 Fraud Alert。若有人要查我的信用紀錄,必須打電話和我連絡,結果我居然沒放電話號碼。因此我寫信給三大信用公司請求加入我的電話號碼。Equifax 較嚴格,要求我提出證明文件(如W2,社會安全號碼卡) 。時間又拖了2-3星期。

4. 由於我曾經申請很多張 Chase 的個人信用卡,所以已經達到他們可以給我的最大信用額度。銀行要求我將一張不常用的信用卡剪掉,於是這一張同等信用額度的信用卡變成了公司的信用卡。

5. 因為斯汀也需一張公司信用卡,因此我讓她變成 Authorized User。這和個人申請信用卡, 讓另一人加入變成 Authorized User 是一樣的道理。2人共2張公司信用卡,但總信用額度不變。

因為上述 3 讓我延誤了一段時間,不然我應該會很快申請到公司信用卡才對。個人信用卡和公司信用卡有何差別呢? 個人信用卡左下角會有自己的名字。公司信用卡左下角除了有自己的名字外,下一行會再加上公司的名稱。

現階段最主要的目的就是要累積公司的信用紀錄,最好的方法就是要常刷公司信用卡,然後用公司銀行帳戶將信用卡帳單付清。這和個人累積個人的信用紀錄是一樣的。只不過主角換成公司而已。

有誰曾申請過自己公司的信用卡? 也分享一些經驗吧!

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2011年3月29日 星期二

有規定英文履歷表一定要黑色字體嗎?

1 年多來幫不少人看了其英文履歷表,聽了我建議而找到工作的人大約有 12 人,這些人能找到工作都是靠自己努力得來的。但是我也發覺一個很有趣的現象: 所有人的英文履歷表全都是黑色字體。

你們有想過: 為何你們寫的英文履歷表全都是黑色字體? 英文履歷表有規定不能用其他顏色嗎? 如果沒規定的話,你為何不能用顏色來凸顯你的履歷表上的專長呢?

2006 年找工作時,已經有 Recruiter 將我的英文履歷表用顏色來凸顯我的專長,我那時覺得很新奇也很有趣,因為這顛覆了英文履歷表全都是黑色字體的神話。寫英文履歷表就如同寫英文文件一樣,用適當的顏色來凸顯文章的重點是必要的。

下次你找工作時,試試看用其他顏色來凸顯你專長的履歷表是否會讓人印象深刻?

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2011年3月27日 星期日

美國有哪些州 GPS 不能安裝在汽車前座擋風玻璃 (Front Windshield)上?

這四年來我發覺買 GPS 放在汽車前座擋風玻璃的人越來越多。如果我問你一個有趣的問題: 美國有哪些州 GPS 是不能安裝在汽車前座擋風玻璃上呢? 如果你在這些州將 GPS 安裝在汽車前座擋風玻璃上而不幸被警察攔下,你將會有罰款! 我只知道二州有明文規定。


在 2009 年之前,加州及明尼蘇達州都有明文規定: GPS 不能安裝在汽車前座擋風玻璃上。加州規定 GPS 可以安裝在汽車儀表板(dashboard)上。

到了 2009 年後,這二州又改變了法令,允許特殊情況下可以放在前座擋風玻璃上。


1. 駕駛座 5 英吋之內

2. 乘客座 7 英吋之內

明尼蘇達州規定: Section 169.71 - GPS 可以放在前座擋風玻璃的下面

在加州及明尼蘇達州開車的朋友要小心 GPS 的規定。

無論 GPS 是否可以安裝在汽車前座擋風玻璃上,開車小心才是上策!

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2011年3月14日 星期一

在美國可以失業,但不可以失志

我前一份專案公司的同事最近寫 Email 告訴我說: 他最近被資遣了。說起我這個同事,年紀比我大,人很謙虛及溫和,是個土生土長的加拿大人。

10 年前他拿 TN Visa 入境這家公司上班,在這家公司已經待了 10 年,很多年前早已拿到綠卡。 2010 年因公司財務營收下降,換了 CEO,不少公司員工被資遣及離職,但是他一直都不擔心自己被資遣,因為他早已有心理準備。直到最近他被告知資遣,他因此坦然以對。後來我將他的履歷表寄給我所認識的 Recruiters,都獲得正面及積極的回應。

這一個多月來,他很努力,一直都有面試的機會,而且表現不錯,但他非常重視工作內容。他在這不景氣的時候居然找到四份工作。最後他拒絕了三個公司,接受了他最喜歡的職位。當他遠離了營收不好的公司,加入營收還不錯的的公司,他的心情絕對是快樂的。

在美國失業是很平常的事情,一個人可以失業但不可以失志。這一句話用在他身上非常適合。這幾年我也常常問自己一件事情: 如果我今天在美國失業了,我可以在短期間馬上找到工作嗎?

這件事情也鼓勵大家: 在美國可以失業,但不可以失志。應努力找工作,不要放棄任何可能的希望。

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2011年3月12日 星期六

持移民簽證(EB2)入境者應從哪個海關入境美國?

2010 年我和斯汀通過移民簽證面試前的一些時間,恰巧發生了一件 H1B 的震撼消息,那就是持 H1B 簽證的印度人在 New Jersey 的 Newark 機場被原機遣返印度。理由是當事人並沒有從離工作地點最近的機場直接入境。這也提醒大家一件事: 持 H1B 簽證的人不能隨意從你想要的地方入境。

當我聽到這個消息時,心中突然有一個有趣觀點: 我們住在華盛頓州,當初我是用加州的 PERM 來申請綠卡(EB2) 。移民簽證面試後,我們應該從加州入境還是從華盛頓州入境呢? 於是我將這個問題請教律師,得到下列解答:

1. 移民簽證等於臨時綠卡,可以從 Seattle 入境,但最安全的做法是買一張 Seattle 到 San Jose 的機票。

2. 入境後要去加州的公司報到。

3. 至少要報加州的稅 3 個月。

後來我在英文網站中找尋這個有趣的問題,有人很回答說: 從任何美國海關均可入境。我覺得應該是如此,我的理由如下:

1. 移民簽證等於臨時綠卡,移民簽證者已快成為美國永久居民,當然可以從美國任何一個海關入境。

2. 當初申請移民簽證時,DS 230 的表格已經寫著 USCIS 會將綠卡寄到那一個地址,因此從美國任何一個海關入境只是一種程序,最重要的是你接收綠卡的地址要正確才行。

3. AIT 給我們的信封袋上有我們的個人資料及我們現在住華盛頓州的地址。我們住 Seattle,當然從 Seattle 直接入境最好,我相信海關人員看了我們的個人資料應該會知道。

後來海關人員看到我們信封袋上的個人資料及華盛頓州的地址時,於是詢問我們是否曾經在美國待過? 待過多久? 以前是拿何種簽證? 我們都誠實回答。幸好沒太刁難我們。最後我們順利入境。

若你持移民簽證入境,我是很好奇你是從哪個海關(如舊金山)入境美國? 你為何會選在那裏(如舊金山)入境呢?

若你拿到持移民簽證(EB2)要入境美國,隨時要詢問自己的移民律師才是上策。

延伸閱讀:
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申請綠卡(EB2 PERM) 之移民簽證流程
持移民簽證(Immigrant Visa)入境西雅圖機場之實況轉播

2011年3月10日 星期四

恭喜 Louisiana 的 Kenny 告別 H1B 的生活,準備迎接綠卡生活的來臨

常在我部落格留言的台灣人Kenny,他是 H1B Consultant,在印度公司待了4 年多,最近終於拿到了綠卡。在這裡先恭喜他告別 H1B 的生活,準備迎接綠卡生活的來臨。誰說待在 Consulting Company 會拿不到綠卡呢? 我們 2 個人應該算是 2010-2011 年最好的例子吧。在這裡我分享他的個人經驗讓有興趣的人知道。

4 年多前,他畢業前夕,將履歷表刊登在美國就業網站,後來這家印度公司找上了他,想替他申請 H1B,但他那時不願意從事這行的工作。畢業後,找工作找了一段時間,發覺沒有一家公司願意替他申請 H1B,於是決定加入這家印度公司,從此開始他刺激的 H1B Consultant 生活。

他這四年來曾在德州,華盛頓州,路易西安那州從事軟體業的專案工作。他從當初的不願意, 到現在卻已習慣 H1B Consultant 的工作,我也很佩服他的勇氣。從他身上,我發覺我們有太多的相似處,因此感到親切。

我發覺他印度公司的規模不算小,在全美都有設點,比其他小型的 Consulting Company 好太多了。雖說這家公司的員工常常會抱怨福利不佳,但是和其他公司比起來,這家公司卻免費提供訓練課程,有 Bench Time 的津貼,不會隨便取消員工的 H1B,最重要的就是公司會替員工申請綠卡。我個人覺得已經很不錯了。

在他加入印度公司後的半年左右,因為表現優異,公司主動詢問他是否要申請綠卡? 他當然說好,只不過他等了將近 3.5 (EB2) 才正式拿到綠卡。試想一家公司要替員工申請綠卡,通常會在員工進來公司多久後才會申請呢? 有些公司根本不會替員工申請,有些要等 3 年。所以以這家公司的例子來說,我個人覺得已經很不錯了。

在美國工作的台灣人從事 H1B Consultant 究竟有多少呢? 我和他認識的台灣人加起來不會超過 7 個。這也證明了一件事: 因為種種原因,台灣人不喜歡從事這份行業已是不爭的事實。H1B Consultant 仍然是印度人的天下。

恭喜 Kenny 正式告別 H1B 的生活,準備迎接綠卡生活的來臨。

延伸閱讀:

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