2019年8月19日 星期一

新爸日記(36): 週末帶小孩參觀 amazon go 無人商店

相信大家都聽過   amazon go  無人商店。最近溜小孩來到西雅圖市區,讓小孩見識一下無人商店。



進入店內需先下載   amazon go  的app。之後登入  amazon  帳號。會出現一個   barcode。

如果全家五人一起進入,需刷   barcode   五次,讓一次一人進入(這似乎是系統的必備條件)。


接下來就看全家五人拿多少物品。隨便你拿起來,隨便你放下。

離開時無需結帳,直接離開。然後看看帳戶內收費是否正確?


因為是首家無人商店,因此觀光客很多。我們最後拿了   0.79   元的   Arizona  綠茶飲料,牛刀小試一番。我已經忘了西雅圖市對甜的飲料課1 盎司1.75 分的稅。因此Arizona  綠茶飲料共23 盎司,需付0.4元的稅。

2018 年西雅圖市收了二千二百萬美元的甜飲料稅,用來支付各項教育訓練支出的項目。未來是否會繼續此政策,有待觀察。

下次來西雅圖旅遊,amazon go  也可列為觀光景點。

延伸閱讀:

2019年8月15日 星期四

想用牙齒險來進行植牙手術,請注意缺牙條款(Missing Tooth Clause)

去年還在前公司時,有保牙齒險。由於智齒和另一顆牙齒相連,導致牙齒痛。經診斷結果,最後決定拔牙及植牙。

後來公司專案契結束後,換了另一家公司。公司會提供給員工保險。我選擇公司提供的   Medical   及   Dental  保險計劃。保險公司是   Aetna,和前公司不同。

原來想法很簡單: 2019 年繼續進行我的植牙計劃。

一月中到牙醫診所回診,沒想到牙醫助理和我説:  因為你之前用前一家保險公司拔牙,現在你用不同家保險公司植牙。這會構成缺牙條款(Missing Tooth Clause)。 新的保險公司可能不會支付任何因植牙而產生的費用。拔牙植牙最好在同一保險公司。

第一次聽到缺牙條款時很驚訝,無言以對。馬上寫   email  給公司   Benefit   負責人。她請   Aetna   代表和我牙醫診所助理連絡。

原本說好不會有缺牙條款的問題,但沒想到牙醫診所遞交預估植牙的費用後,卻被   Aetna   拒絕,沒有任何補助。我需全付。當然我繼續向公司   benefit   負責人報怨。看她最後交涉結果如何?



啟示:

上網查了缺牙條款,發現此種條款似乎在大部分的保險公司很流行。因此拔牙植牙時最好待在同一保險公司。

如果你現在想拔牙及植牙,千萬不要隨便換工作。那若遇到自己被裁員或專案結束該如何事好呢?此時你會收到   COBRA  的保險文件,詢問自己是否要維持前公司的保險計劃 ?  請記得要繼續保前公司的牙齒險,直到植牙手術結束為止。我就是沒有繼續保下去,才會產生此問题。

如果時間可以重來,我會去多多詢問幾位牙醫植牙的總費用。再來決定那一家。當然也可以去大溫哥華地區看診也行。

買牙齒險的目的就是要讓自己生活更便利。沒想到反而更變本加厲。缺牙條款算是一個很好的教訓。

延伸閱讀:

2019年8月6日 星期二

新爸日記(35): 週末帶小孩參觀微軟公司

去年年底找到微軟軟體專案工作後,常常利用週末時間,我一打二帶雙寶來參觀微軟公司。他們每次來都可以待二小時以上。

有時會遇到同事,便帶他們上前問候一下。他們喜歡在此喝牛奶,到處逛逛,也喜歡在會議室的白板上畫畫。很自得其樂。


 有一次遇到生化奇兵的人物,就問我説:叔叔阿姨會不會動。我説不會動啊。於是他們上前作鬼臉。真是令人感到好笑。


今年夏天,每星期常常帶他們來此逛逛。下午就帶他們去其他地方玩樂。過著充實的一天。經過一天的體力消耗後,晚上早點就寢。這是我們最樂意所見之事。


延伸閱讀:

2019年5月1日 星期三

如何將Fidelity 401K退休金帳戶轉到自己Fidelity個人退休帳戶 ( Traditional IRA) ?

最近有同事提及: 如何將前公司的401K 退休金帳戶資金移轉到自己的個人退休帳戶 ?

讓我想起四年前寫的部落格文章: 決定將前公司 401K 退休金帳戶金額移轉到個人退休帳戶(IRA) 。文中提到需先申請一個Traditional IRA 帳戶才行。詳情請見該文章。


2014年到2018年中,我共待過三家Consulting Companies。其中有二家公司使用的是Fidelity 401K 帳戶。此時心中想著: 我也應該將我三個401K 帳戶資金移轉到我的Traditional IRA 帳戶才對。這樣才能集中管理。

雖然本身已經有了一個Traditional IRA 帳戶,但經過一番研究後,為了省時間,決定在Fidelity 開一個Traditional IRA帳戶。


網路上開完帳戶後,隔天Online Chat 和客服討論一下該如何移轉? 他說: 根據 Fidelity 的流程,必須打電話給專門負責401K帳戶移轉的客服。

打電話進去,很快就接通了。和客服討論一下401K帳戶移轉的問題。

她說雇主A 的帳戶沒問題,可以依照今天市場價值移轉到 Traditional IRA 帳戶。

但雇主B的帳戶尚未變成Inactive 狀態,請我通知HR Benefit Administrator 。後來依指示辦理,最後也如願將401K 帳戶轉到Traditional IRA 帳戶。

由於雇主C 是用 Principal 的401K 帳戶。Principal 網站有提供401K移轉的服務。根據Fidelity 的指示,如果要將其他公司401K 帳戶轉到Fidelity,支票需寫

Pay To:  FMTC FBO [姓名]    FBO [姓名]


原來在Principal提領手續費需要 $50。過幾天支票寄到家中,我再利用時間前往Fidelity 分公司存入該支票。

這四年多,雖然三個401K 帳戶放在不同地方,但沒想到總共賺了$4,000多元。

如果您以前的401K退休金帳戶仍放在不同地方,不妨像我一樣集中管理之。

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2019年4月4日 星期四

2019 年在美國報稅完畢

今年報稅比較晚。主要這幾個月週末都在溜小孩。只能利用晚上時間,陸陸續續使用   TaxACT  進行報稅試算。


因受到川普稅改影響,今年報稅時遇到幾個有趣的問題: 


2018 年稅表增加:   Form 1040多了6 種Schedules (Schedule 1-6)。

2018 年標準扣除額增加:   夫妻提高標準扣除額至 $24,000 元。

2018   年雙胞胎   Child Tax Credit  最多一人退二千美元

根據規定: 16  歲以下小孩有稅務優惠,一人最多可退二千元。2018年讓我退四千元。這項也讓我退稅不少。可從Form 1040 line 12a(Child tax credit /credit for other dependents) 中看到。

2018 年 Form 2106 完全取消

原先Schedule A中因工作而產生的費用(Job Expenses and Certain Miscellaneous Deductions ) 完全取消。這一措施使得我今年退稅變少。

2018 年老婆大人拿Form 1099-MISC

老婆大人對婚紗攝影及親子寫真攝影有興趣, 加入朋友的團隊。今年初收到Form 1099-MISC。所得部分可從Schedule C Part 1 中看到。

雖說自雇人士需付自雇稅,但有很多費用可以抵稅,如開車費用,房貸利息,水電費等等。費用部分可從Schedule C Part 2 中看到。

若所得小於費用,可以報損失。可從Schedule C line 31 中看到。

2018 年雙寶學費無法符合Child and Dependent Care Credit

雙寶去上學繳交的學費是否可以報稅?  答案是可以。最主要的條件是: 夫妻一定要有所得才行。可從Form 2441 看到。

老婆去年有1099 所得, 依規定是符合Child and Dependent Care Credit。但由於這個Credit 太低, 因此當我將她Schedule C報損失時,因此不符合Child and Dependent Care Credit 條件。

其他重要部分如1095表格, 出租房屋可以報損失,可參考2018 年在美國報稅完畢文章。

今年受到川普稅改影響,有新聞顯示有很多人補很多稅。我今年退稅變少了。

當  4/4試算完畢後覺得一切沒問題時,才正式報稅。

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2019年3月20日 星期三

新爸日記(34): 雙寶下午不睡覺沒關係,晚上7點半準時就寢

最近這二星期以來,男寶不想睡午覺,相對地女寶也不想睡。老婆大人覺得既然如此,也問過學校老師。之前小兒科醫師也建議: 小孩睡午覺不要超過一小時。於是下定決心,讓他們下午盡量玩得開心,晚上7點半準時就寢。


第一星期實施以來,晚上7點半準時就寢,雙寶幾乎秒睡,可睡到早上7點多。女寶睡得比以前好很多,不像以前經常醒來。她大多可以一覺到天亮。男寶也是一樣睡得很穩。

女寶常常和爸比說: 我可以去和您去上班嗎?上星期六帶雙寶去參觀公司辦公室大樓。他們在裡面喝免費牛奶及蘋果汁。到處逛逛覺得很興奮及新奇。

後來去Kirkland的公園溜滑梯,玩了一小時後,主動要求要吃麥當勞的雞塊及漢堡。後來回到家中附近的小學去騎腳踏車。過著充實的一天。晚上7點半準時就寢,馬上秒睡。


感覺自從不睡午覺之後,該吃東西的時候都會多少吃些,累了還會主動要求吃東西。有時下午三點還吵著吃漢堡和雞塊。

現在雙寶下午不睡覺沒關係,晚上7點半準時就寢。雖然這樣做大人很累,但換來的卻是晚上7點半過後的安靜。

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2019年2月9日 星期六

2019 年二月初大西雅圖地區下大雪: 我的白色生日

這一星期(2/4-2/9)大西雅圖地區出現這十年來最大的一次下雪預報(Winter Storm Warning)。很多城市的學校校區停課,很多人在家上班。路上很多人開車很小心,以防車子打滑。

在家上班在美國資訊界很流行,主要是員工上班時間很彈性,不必拘泥於僵硬的工作上班時間。更何況下雪也要顧及員工的安全著想。有什麼事情大家一律用Email 連絡。想發問問題,  可用Microsoft Teams 傳訊息給同事。真是有效率。


很多人湧入各大超級市場如   Costco, Fred Meyer,Safeway,Albertsons,大華超市,百佳超市,韓國超市(H-Mart) ,紛紛搶購糧食,準備好好待在家中。

在這特殊的星期中,我也度過我最難忘的白色生日。十年後,人們依然會記得這一天是大西雅圖地區下大雪的日子。那天也就是我最難忘的白色生日。

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2019年1月27日 星期日

大西雅圖地區的共乘新軟體: Scoop

去年年底一位前同事和我說: 她使用   Scoop 共乘App 到西雅圖市區上班。一趟三元。我覺得很新奇。後來換了新的專案工作, 也發覺公司很多同事都使用Scoop來共乘,也激起我的興趣來一探究竟。



於是上  Apple Store 下載   Scoop。

必須填寫個人資料,家中地址,工作地址。

若想要當駕駛者(Driver),必須填寫自己的汽車訊息(Make, Model, Year, Color, License Plate) 。然後會進行    Background Check。之後將報告寄到個人Email。效率很快。

當駕駛者可以賺錢,當乘客(Rider) 必須付費。所以必須先設定銀行支票存款帳戶。

如何進行共乘:

如果星期一早上要進行共乘,前一天晚上九點前必須用Scoop 設定好。九點之後由Scoop 來進行配對,然後傳簡訊給您。

如果星期一晚上要進行共乘,當天下午三點前必須用Scoop 設定好。三點之後由Scoop 來進行配對,然後傳簡訊給您。



當駕駛者之心得:

試了一個多月,發覺   Scoop 基本上是一個不錯的App,但仍然有很多功能尚未建立。如駕駛者無法事先設定開車路線, 而且也沒有只能載一位乘客的功能。

Scoop   基本上一次最多只能載二位乘客。若系統配對後,恰巧二位乘客居住在同一社區,工作地點也在附近。那對我來說不是個問題。

有時系統配對後,一位住我家附近,一位住很遠,此時Scoop 並沒有取消一位乘客搭乘的功能。只能用   Decline route  and edit preferences 來設定為何此次不能共乘的原因。

我住的地方附近,有一條路叫   Bothell Everett Highway ,早晚都很塞,我個人盡量避免走此路。偏偏系統配對後,讓我開車走此路去那附近接人。我只能用   Decline route  and edit preferences 來設定為何此次不能共乘的原因。

經過一個月的共乘經驗,Scoop 的客服已被我的簡訊煩死。客服其實也很無奈,只好說: 若要取消共乘,使用   Decline route  and edit preferences 是不會有任何費用的。

現在和我共乘的乘客都是在我家附近。很多是熟面孔。大部分都是在微軟或 T-Mobile 上班。

收費及付費:

很多公司如微軟或 T-Mobile 的員工都有折扣。乘客一趟共乘付$1-2元(取決於距離)。

Scoop 給駕駛者一趟$ 7-10元(取決於距離) 。

如果乘客一星期只要付$10-20元, 那一年只要$520-1,040元的共乘費。那不開車上班真的是一件不錯的事情。但事與願違。若遇到駕駛者取消共乘會如何呢?

駕駛者取消共乘之影響:

由於Scoop 配對功能不完美,常常使駕駛者取消共乘。我問了幾位乘客,您曾經被駕駛者取消共乘嗎? 他們都說有。我當乘客時也被取消過。

如果是早上的共乘被取消,只能自己開車。若不會開車的人只好在家上班,不然就是搭乘公司Shuttle 上班。不然就是搭公車上班。

如果是晚上的共乘被取消,Scoop 提供一個 Guaranteed Ride Home   的部分退款機制(詳請請見其網站)。

雖然   Scoop 有很多功能尚未建立, 到目前為止也稱不上一個完美的軟體,但至少它的理念也提供大西雅圖地區的一個共乘的新趨勢,值得讚賞。

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