這二星期我同時負責三項軟體專案，其中有一項是我將近從事一年的專案，今年一月份因預算問題而暫時告一段落，上星期預算才被批准。大家都很高興。
這一星期下來，下班後覺得很疲倦，於是斯汀前一陣子買的頸肩式披肩(Herbal
neck and shoulder wrap) 恰巧派上用場 ( Amazon 上的 Reviews 都不錯) 。
它的用法很簡單: 只要將頸肩式披肩放在微波爐二分鐘，拿出來後再披在肩膀上，然後靠在沙發上看電視即可。
2013年3月9日星期六
下班後疲倦嗎? 試試舒服的頸肩式披肩(Herbal neck and shoulder wrap)
它的用法很簡單: 只要將頸肩式披肩放在微波爐二分鐘，拿出來後再披在肩膀上，然後靠在沙發上看電視即可。
2013年3月4日星期一
在美國你常拿到有良心的賠償支票嗎(Settlement Payment)?
在美國居住的這段時間，你是不是曾遇過 : 罰單未交，水電費未交，停車費未交，即使你搬到其他州，討債公司還是會知道你住哪裡，會寄催款通知單給你呢?
另一方面，你可能也曾遇過 : 你以前的保險公司被人家告，你以前購買鞋子或藥品的製造商被人告，信用卡公司收取不當的手續費，即使你搬到其他州，你也會接到通知書說: File a Claim，等候一段時間，可能會收到一些賠償支票 (Settlement Payment)。
遇到這種情況，不論是網路上直接填寫資料或把通知單回函寄回去，也就完成了 File a Claim 的程序。至於會多久收到賠償支票，通常要過了一段時間後，你曾忘了有這件事時而收到吧。
這半年內，我們收到三張賠償支票。我幾年前也收過保險公司 (Farmers)
被人家告的賠償支票。這似乎說明了一點: 在美國做生意，只要公司產品損及消費者的利益，就有人挺身而出，幫大家爭取應得的權利。因此常常看到這些有良心的賠償支票也就司空見慣了吧。
在美國你常拿到賠償支票嗎?
2013年3月1日星期五
不要的二手書籍及電子產品- 試試 Amazon Trade-in
前一陣子有網友在美國工作及旅遊生活經驗分享Facebook 專頁中提到 Amazon Trade-in，我原本想: 介紹 Amazon
Trade-in 的部落格文章應該會很多吧。沒想到一搜尋，發覺不是新聞稿，就是只有一些人在介紹，於是興起寫這一篇文章的念頭，給尚未使用過 Amazon Trade-in 的朋友們當作參考。
使用步驟:
選擇自己想要 Trade-in 的種類 (共有五種) 。
我選 Books，輸入書名，選擇自己要 Trade In 的書，確認 ISBN 號碼。
選擇免費運送方法 : 我選 Free UPS Drop -Off 。
選擇是否要免費退貨(若書不合標準): 當然選要，之後在 Submit 即可。
Amazon 會寄一封確認信到自己 Email 信箱，按照指示，列印免費的
packing slip and mailing label，並貼在要寄出去的包裹上。
親自跑 UPS 一趟，可拿到 drop off receipt，就不用怕 UPS 弄丟包裹。
過幾天，Amazon 收到物品後，會用 Email 通知你已收到，並把 Trade-in 的金額存在自己 Gift Card 中。
我目前為止很滿意 Amazon Trade- in 的服務，非常有效率。
若有不要的二手書籍及電子產品，不妨試試 Amazon Trade-in。
2013年2月25日星期一
西雅圖輕軌電車: 購票一切都是自由心證
不知不覺搭乘輕軌電車到西雅圖市區上班已經一年多了(詳請請見 2012年我是西雅圖的輕軌電車(Link Light
Rail)上班族)。這也讓我想起十多年前剛來美國時，在舊金山灣區曾搭乘過輕軌電車。二者相同處都是輕軌電車採開放式空間，沒有所謂未購票就不能搭乘的規定。購票一切都是自由心證。
這一年多時間，我常常看到不少人故意不買票，結果被查票員查到時，只能傻笑來應對，當然罰款不低。
另一種是本身有買月票，但是依規定需上下車刷卡( tap your card) ，但有些人忘了上車前刷卡，結果被查票員查到時，都會給這些初犯乘客一次警告，並不會罰款，期許初犯乘客下次記得上車前須刷卡。
華人常說一句話: 老美基本上是相信你的。如果一旦查到你有說謊及欺騙的嫌疑，那他們並不會再輕易地相信你。從輕軌電車上查票的情況，我深深體會這個說法。
2013年2月18日星期一
參觀蓋茲基金會( Bill & Melinda Gates Foundation) 遊客中心
去年朋友來西雅圖參觀，我們聚會時，其中有一位朋友說: 雖然西雅圖有名的公司不少，但是有一家公司卻是獨一無二: 它就是蓋茲基金會 (Bill
& Melinda Gates Foundation) 。
我現任老美同事曾在蓋茲基金會擔任過資訊人員。我問他說: 你在蓋茲基金會常見到比爾蓋茲嗎? 他說: 沒有。常看見到的卻是他老爸及老爸有名的跑車
(Note: 比爾蓋茲及老爸提倡華盛頓州需對富人課州所得稅，結果法案沒通過)。
蓋茲基金會為世界上最大的慈善基金會，設立於西雅圖市，位於 Space Needles 旁邊。蓋茲基金會本身不對外開放，但是其遊客中心卻可以免費參觀。
走進去遊客中心，第一眼印象會覺得室內設計很特別。你會發覺到處都是介紹蓋茲基金會成立的宗旨。
這幾年常常會出現蓋茲基金會的新聞。如果你曾到此一遊過，下次當你看到蓋茲基金會的新聞時，感覺會更加深刻吧。
下次來西雅圖，別忘了參觀蓋茲基金會的遊客中心。
2013年2月5日星期二
申請 Health Savings Account ( HSA ) 心得分享
最近替自己及老婆大人一同申請 Health Savings Account ( HSA ) 。為何想申請的原因是因為雇主提供的保險不好。與其每個月交這種便宜卻沒任何收穫的保險費用，還不如取消它，買個 HDHP
(High Deductible
Health Plan) 的便宜保險及開個 Health
Savings Account 較實在。HSA 可以讓家庭存入終生醫療預備金，又可抵稅用，何樂而不為呢?
HSA 主要有下列的優點:
個人可以申請 HSA，雇主也可替員工申請 HSA。一旦申請，即使員工被解雇，此 HSA 帳戶仍終生有效。
HSA 像自己的 401K 帳戶一樣，可逐年累積金額。年輕時把錢存進去 HSA 帳戶，可專作家庭終生醫療金之用。若將金額提領出來會被課稅，但如果用於合格的醫療支出 (eligible medical expense)，就不會被課稅。
HSA 家庭 (Family Coverage) 可以存入上限為 $ 6,450 (2013年)，可以抵稅。
如何申請 Health
Savings Account?
網路上已經有太多 Health
Savings Account 的文章， 但卻很少提及自己如何申請? 以下是我的心得，和大家分享:
上 ehealthinsurance.com，點選 Health Savings Account。
上 ehealthinsurance.com，點選 Health Savings Account。
根據網站指示，最後即可知道: 那些保險公司有提供 Health Savings Account 的服務。
最後我申請了最便宜的 Group Health 提供的 Health Insurance，保個心安即可。不久後，Group Health 寄了 Approval 的通知， 醫療方面訊息及保險卡給我們。
點選上圖中的 "GET HSA ACCOUNT"，可以選擇自己喜愛的銀行，然後在其網站上註冊。我最後選擇了 US Bank。它主要的優點是: 沒有開戶費，沒有月費(金額 2,500以上)，有朋友說: 他每個月不論金額多少，要付 3-4 元帳戶費，所以貨比三家不吃虧。
註冊成功後，可在自己的 Health
Savings Account 中連結自己其他銀行的 Checking Account ，然後按照自己的喜好，存入自己 HSA 的金額， 2013年家庭可以存入上限為 $
6,450。
我也看到了選項: 可存入 2012 年家庭 HSA 的金額上限為 $ 6,250 (4/15報稅前) (OS: 現在開戶真的可以存入 2012 年最大金額上限而抵稅嗎? 等我試過之後再來揭曉吧) 。
銀行過幾天會寄 Debit Card 給我們。以後看病就是用這個 Debit Card 付醫療費用。
我也看到了選項: 可存入 2012 年家庭 HSA 的金額上限為 $ 6,250 (4/15報稅前) (OS: 現在開戶真的可以存入 2012 年最大金額上限而抵稅嗎? 等我試過之後再來揭曉吧) 。
銀行過幾天會寄 Debit Card 給我們。以後看病就是用這個 Debit Card 付醫療費用。
以上即是申請 Health Savings Account 的流程。
如果你和我一樣不想每月付太多的保費，想存入醫療預備金，又可以藉 HSA 抵稅，那開一個 HSA 帳戶其實是一個不錯的選擇。
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