買個 7.2 cu.ft. 的小冰箱真是好處多多

自從有小孩後，您是否常常覺得冰箱不夠大 ? 當朋友到家中聚會後，該如何將食物放在冰箱又是一門學問。

雖然冬天時，可以將一些冷藏食物放在車庫中的櫃子，冷藏效果也不錯。 但是當夏天來臨時，氣溫還是會變高。於是興起購買小冰箱的念頭。

恰巧前幾個月老婆大人在  Costco 看到  7.2 cu. ft. 的小冰箱(freezer)，正在特價。二話不說，直接購買。這款冰箱放在一樓車庫進屋處。

以前去食物批發商購買一箱的冷凍水餃，都覺得冰箱不夠放。

以前老婆大人坐月子時，我常去  Costco 購買豬肉，牛肉及雞肉。食物一大鍋沒吃完， 那時也覺得冰箱不夠放。

現在去超級市場購買冷凍食物，根本不需考慮冰箱不夠放。因為多了一個7.2 cu. ft的小冰箱真是好處多多。

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2017 年: 新的獵人頭公司，舊的專案工作

去年年底接到一封 Email: 我隸屬的獵人頭 P公司即將從專案公司  Preferred Vendors 名單上除名。因此當旗下的  Consultants  契約結束後，專案公司不會和P公司續約。這項政策通常產生二個問題。

如果獵人頭公司已被專案公司除名，那旗下的  Consultants 是否可以換到其他公司，繼續為這家專案公司服務? 是否受限於  Non-Compete 條文?

其他公司的  Consultants 會想: 是否可以從  Preferred Vendor A 轉到  Preferred Vendor B?

當了11年的  Consultant，這些問題已見怪不怪。於是我和老闆討論: 他和我說: 您可以換到其中  Preferred Vendors 之一。一月份我開始詢問三家獵人頭公司，並請他們回答我一些問題。只有一家符合我期望。

原本以為契約是三月初結束，沒想到2/3 副總和我說: 您知道您契約今天結束? 我很怕您下星期一不來了。您的契約再延三個月(5/2) 。之後我們公司不會再和您公司續約。這段時間，趕緊找其他獵人頭公司，並研究一下  Non-Compete 條文。我回答說: 我公司都沒人和我說，真是失職。

四月初我開始積極運作。希望他們可以聯絡專案公司負責的部門員工，趕緊將我的資料從系統中轉到他們的公司。因為我不希望  5/3當天， 無法登入公司電腦，權限全失，造成專案延遲。經過幾星期等待，終於在這星期有了滿意的回覆。

讓我驚訝的是: 這家獵人頭公司將所有新進員工需簽署的文件用  DocuSign 的方式進行。購買房屋的朋友對  DocuSign  應該覺得很親切。房地產經紀請買方簽署文件都是用  DocuSign 網站進行數位簽名。非常有效率。

根據法律規定，公司只要錄用新人，要立刻做  I-9  表格驗證文件工作。目的在確認新人是否能合法在美工作?   由於該公司在大西雅圖地區無辦公室， 因此要求我完成二步驟。

第一步驟: 上傳合法在美工作文件。我上傳美國護照。

第二步驟: 之後他們會派一位大西雅圖地區的  Notary Public 對我進行第一步驟的文件驗證。

後來和她約在公司附近，我拿護照給她看。她依規定將護照上的資料輸入到公司網站內。五分鐘內結束。

這一次的經驗讓我知道: DocuSign 已用在新進員工的簽署文件上，非常有效率。相信未來應該會很普及。若公司不在本州，I-9  表格驗證文件也可找當地的  Notary Public  進行驗證。一切依法行事。

看到華盛頓大學櫻花盛開，由感而發: 專案工作短暫，在其位就要像櫻花一樣燦爛。即使專案結束，也該替自己留個好名聲而瀟灑離去。

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美國軟體工作面試的三種錄取類型

美國公司錄取新人需填寫的文件有哪些?

2017 年在美國報稅完畢

報稅季節已經來臨。今年一月中便開始使用   TaxACT  進行報稅試算。今年報稅時，遇到幾個有趣的問題:

2016 年將岳母大人納入Dependent

岳母大人這三年在美已超過  183  天。根據稅法規定，我們可以將她納入  Dependent，然後一起報稅 。2016  年多一個人可以多增加  4,050   的豁免額(exemption amount) 。詳情請見如果將台灣的家中成員納入Dependents，全家報稅是否需一起分擔美國健保費用?

2016年  收到1095-A，1095-B， 1095-C表格

保險公司寄來  1095-A，1095-B，1095-C表格，目的是列出家庭成員一年中有多少月繳交保險費?  這些繳交的保費都可抵稅。唯有總醫療費用超過個人Adjusted Gross Income   的  10% 才能抵稅。一切可從  Schedule A 的  line 4  看到結果。2016年公司直接將保險費用當作  Pre-Tax 費用，不包含在  W2  年所得內。因此今年我的  Schedule A 的  line 4  為  0。

2016年  收到八張1098 Mortgage Interest 表格

去年貸款A公司將我的房屋貸款賣給 B 公司，B 公司又賣給C公司，我又轉貸C公司成功，沒想到C公司又將貸款賣給  D公司。真是複雜。加上  Rental Property 也轉貸成功。只要將八張  1098 表格依照指示輸入即可。只不過需多花一些時間輸入。

2016 年繼續存錢至  Health Savings Account 來抵稅

1-3月份存錢至  Health Savings Account。四月初開始用新公司的保險。我可以依照比例方式存入最大金額: 6,750 /12 months*3 months=1,687。一切可在   Form 8889   即可看到。也讓我  Adjusted Gross Income減少了一些。

2016 年用  Traditional IRA 來抵稅

2016年存錢至  Traditional IRA來抵稅。依照  TaxACT  的指示: 2016年若本身有參加公司的  401K   退休計畫，若夫妻所得介於一定範圍內，只能抵部分的稅，稱作  Partial Deduction。

若所得太高，不能抵稅。超過的部分稱做  Excess Contribution。Traditional IRA也讓我  Adjusted Gross Income  減少 一些(詳請請見您的個人退休帳戶(Traditional IRA)中的當年額度是否不能抵稅? )。

2016年雙胞胎   Child Tax Credit 最多一人退一千美元

根據規定: 16  歲以下小孩有稅務優惠，一人最多可退一千元。2016年若  Adjusted Gross Income (Form 1040 Line 37) 超過  110K， 每一千元減少50元。這項也讓我退稅不少。

2016年出租房屋可以報損失

去年繼續將房屋出租，因此房租所得需報稅。房貸利息，房屋稅，房屋有關的各項合理費用均可抵稅。房屋折舊費用也可抵稅，可用房屋價格(不含土地價格) 除以   27.5  年計算。

若房東一年的所有費用大於房租所得，出租房子可以報損失，最多  25,000元。超過的部分可移到下年度使用。一切可從Schedule E ，Form 4562，Form 8582 中看到相關性。也讓我  Total Income減少。

2016  年華盛頓州 提高    General Sales Tax    

從    IRS    的     Sales Tax Deduction Calculator   得出   State Tax = 6.5%，Local Tax =3.2554%。加上我    2016 年買了一些東西之    Sales Tax  都可以放到   Schedule A    的   5b (General Sales Tax) 。讓我   Itemized Deduction  的金額增加了不少(詳請請見美國報稅書讀後心得(六))。

2016年我的一些公式分享:

Total Income = W2 所得 + 股票股息- 股票損失- 房屋折舊費用

Adjusted Gross Income= Total Income-HSA 抵稅金額- IRA 抵稅金額

Taxable Income= Adjusted Gross Income- Itemized Deductions (房貸利息，醫療費用，工作產生的費用，房屋出租時的間接費用…)- Exemptions (家庭成員數* 4,050)

Tax= Taxable Income * 邊際稅率

從上述公式算出需繳交的稅，加上  1,900元的  Child Tax Credit。 我們  2016 年比  2015  少退了 一些稅。原因是我去年早通知HR更新  W4 表格，要求只付  5% 的所得稅。

當  3/25試算完畢後覺得一切沒問題時，才正式報稅。今年的速度比去年慢。4/8才拿到退稅金額。

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善用 W4 表格- 調整薪資預扣所得稅金額

美國的健保費用(Health Insurance Premium) 可以抵稅嗎?

您的個人退休帳戶(Traditional IRA)中的當年額度是否不能抵稅? 

如果將台灣的家中成員納入Dependents，全家報稅是否需一起分擔美國健保費用?

如果將台灣的家中成員納入Dependents，全家報稅是否需一起分擔美國健保費用?

最近在研究  2016  年的報稅。岳母大人這三年在美已超過  183  天。根據稅法規定，我們可以將她納入  Dependent，然後一起報稅 (詳情請見若被撫養人(Dependent)是 Qualifying Relative，沒有年齡的限制)。2016  年多一個人可以多增加 4,050 的豁免額(exemption amount) 。

由於岳母大人不是公民或永久居民，因此不需購買美國的健康保險。用TaxACT 報稅軟體時發現一個有趣現象: 如果一家五個成員(含  dependents) 一起報稅時，五個人需一起分擔健保費用，稱作  Individual shared responsibility payment 。

用  TaxACT 試算時，原先退稅金額為 3, 200多元， 但到了檢查家中每個成員  2016  年是否整年度均有購買健康保險時，我將岳母大人填寫  No， 退稅馬上降為  900  多元， 居然差了 2,200多元， 幅度真大。這在  1040 表格 Line 61 即可看到。

看到此問題，心中突然覺得: 將家中成員納入  Dependents 一起報稅，雖然可以增加豁免額， 但家中成員的健保費用需各自分擔。難道沒有例外情況?  舉例而言:

若老公在台灣工作(無美國健保)，家中其他成員都在美國生活(全家都是公民或永久居民)，這樣一起報稅時，是否也需一起負擔健保費用?

若老公在美國工作，家中其他成員都在台灣生活(無美國健保)，這樣一起報稅時，是否也需一起負擔健保費用?

當然還有很多範例無法一一列出。

遇到此問題我馬上寫 Email 詢問  TaxACT 客服。我根據他們的回覆內容及其附上的一些網址中，我好好研究一番。發覺我們的狀況只要填寫  Form 8965 即可豁免。

由於我對  TaxACT 報稅軟體很熟悉，只要將  Form 8965  打開，然後依照指示輸入條件，選擇

Exemption Type: C- Citizens living abroad and certain noncitizens 即可。

因為岳母大人 2016  年在美超過 183  天，而且台美無所得稅條約(Income Tax Treaties)，所以填寫完畢之後， 退稅金額又從  900  多元回到  3,200  多元。看到此結果，我非常滿意。

有類似情況的朋友們，不妨好好研究一下  IRS 的網站內容。如果符合條件，就大膽的將家中的  Dependents  填寫在  Form 8965 上，多拿點退稅回來不是很好嗎?

如果找會計師報稅的朋友，不妨詢問這個有趣的問題。

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美國報稅軟體試算心得

若被撫養人(Dependent)是 Qualifying Relative，沒有年齡的限制

新爸日記(22): 西雅圖機場海關官員給岳母大人一年的合法停留時間( B2 簽證)

新爸日記 (27): 替雙胞胎申請美國護照

雙胞胎  WA 出生後，我們知道未來一年內我們一定很忙，絕對不可能出國，因此暫時不辦理美國護照。最近發覺岳母大人已在美待了將近八個月，替她申請依親移民的移民簽證只剩下三個文件需補繳。算一算時間，該是替  WA  申請美國護照的時候了。也許我們今年會回台灣一趟也說不定。

申請16歲以下小孩的護照其實很簡單，只要上國務院網站填寫  DS-11 表格 ，然後存成  PDF ，再列印出來。之後拿著  DS-11  表格，照片，出生證明正本及父母親護照，親自到指定的地方(如郵局，法院，警局，市府)辦理。替小孩申請護照時，小孩必須和父母親同時在場才行， 否則需事先填寫  DS-3053 表格，還要請公證人公證才行(詳情請見國務院網站)。

值得一提的是: 如果在現場拍照，這裡一張需  15  美元，當然不會替您修片。申請前一天晚上老婆大人幫WA 照完後， 修改之，然後線上送到家中附近  Walgreens 沖洗即可，不到  0.5  元。

我們帶  WA  去家中不遠的警察局申請。我們繳交指定文件及四張支票(二張  80  元，二張  25  元) 。承辦人員詳細看了申請表格後，一直稱讚照片拍得很好看。老婆大人很得意，因為是她的傑作。

承辦人員一直將我們護照上的資料寫在小孩申請表中，然後逐一校對。最後並叫我們舉起右手說: 表格上的資料是否屬實? 我們遵守指示並說  Yes 。並說: 出生證明及護照屆時會用不同信封寄給您。申請時間大約四星期。這次花了二星期時間就拿到WA護照，速度很快。

出生證明上的出生地: Kirkland , Washington，但護照上的出生地只有  Washington, U.S.A。不記錄出生城市的美國護照，我是感到有些意外的。

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美國公民紙護貝(laminate)，是否可以申請美國護照?

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護照上的 H1B 工作簽證過期，可用 EAD /AP Combo 卡入境美國嗎?

10/18/2014 年寫了一篇文章: 大西雅圖地區多了一位台灣的 H1B Consultant- 恭賀 S女轉換 H1B 身分成功。S 女搬到大西雅圖地區之後的二年多，前途似乎一片光明。她結婚，買房，而且其  Consulting Company 也願意替她辦綠卡。現在  I-485 申請也已經遞出數月之久。相信今年內即可拿到綠卡。

她分享一件事。她已經四年多沒有回台，護照上的  H1B 簽證已經過期。當她申請  I-485 的時候 ，律師請她申請  I-765 和 I-131，也就是所謂  EAD /AP Combo卡。詳情請見官方網站。

若當事人和配偶一起申請身分調整，配偶也會拿到此張卡。她從申請到拿到這張卡大約九十天。她的  EAD /AP Combo卡期限一年。這張卡在綠卡等待的漫長時間是非常用的。配偶有  EAD ，可以在美找工作。

由於她已經四年多沒有回台，護照上的  H1B 簽證已經過期。她不想去  AIT   重新簽  H1B 簽證， 因為怕被刁難。律師告訴她: 出境返回美國只要拿這張卡即可，不用特地去申請簽證。

她年初回台一星期多，回到西雅圖機場時，將護照和這張卡交給海關人員。海關人員問了一下她如何拿到這張卡的  ?  她誠實回答。海關人員蓋章後，成功入境美國。

用  EAD /AP Combo卡入境美國之政策已行之多年。川普上台後，政策變化大。想用護照及  EAD /AP Combo卡入境美國的朋友，應該好好詢問移民律師才是上策。

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H4 身份可以在美國工作

大西雅圖地區多了一位台灣的 H1B Consultant- 恭賀 S女轉換 H1B 身分成功

早點習慣當 Consultant 才不會不知所措

去年  11  月份接到一封  LinkedIn Message，原來是我前面專案公司某部門資訊主管給我的訊息。之前和他一起做過不少專案，很厲害的一位老美主管。最近因為公司部門重整，很多職位都須裁撤。他也被迫離開。

他提及找工作時， 很多都是  Consultant 職位，其實就是  Contractor。有些公司甚至提及可以公司對公司(Corp-to-Corp) 合作。讓我覺得驚訝的是: 在他這  20  多年的IT 職場生活中，都是當正式員工，完全沒有當過  Consultant。也對  Corp-to-Corp 的  1099 完全沒概念。他居然說: 他也想當  Consultant。我想這可能是迫於現實環境及無奈所導致的想法吧。

從對話來說: 他對  Consultant  的薪資福利問題對我來說其實都是基本常識，只不過他沒遇過，有點不知該如何應付?  

我盡可能回答他的問題，讓他在找尋工作時能有所幫助。沒想到過了一個多月，他如其找到工作。他說  : 我提供給他的訊息對他找尋工作有很大的幫助。

 就如同我部落格所提到的  : Consultant 在美國的資訊就業市場中是一個進可攻退可守的職位。早點習慣當  Consultant 才不會不知所措。

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