2015年8月1日 星期六

美國工作及旅遊生活經驗分享部落格-八周年心得

上次寫部落格周年心得乃是三年前的今天。這三年來,感謝不少網友的支持,紛紛來信詢問一些和部落格文章主題相關的問題。我不是專家,而且各州法律不同,我只能提供自己的親身經歷給這些人知道。希望自己的回答能對他們有一些幫助。

這三年來,有不少人聽從我對其英文履歷表的一些建議,順利找到工作。有不少人和我討論 H1B 簽證問題,成功轉換 H1B 簽證成功。也有不少人看了我  EB2  綠卡申請過程的文章,來信詢問相關問題,現綠卡也已經順利拿到。

一位留學生網友回台灣後,申請非移民簽證被拒二次。去年年中來信詢問一些綠卡相關問題,怕會出錯。由於他的經歷和我很相似,於是我和他們夫妻倆經常保持聯絡。終於皇天不負苦心人,他們今年七月份終於靠著  EB2  移民簽證重返美國,完成心願。當然還有很多例子無法一一說明。

沒想到我寫部落格已經整整八年 。這八年來,寫了  590  篇部落格文章。內容包含著美國工作,H1B工作簽證,移民簽證,綠卡,罰單,報稅,討債公司,房地產資訊及各種美國生活趣談。希望這些部落格文章對一些剛來美國工作及生活的朋友有所幫助。


由於社群網路崛起,部落格式微,很多朋友幾乎不再繼續寫部落格。我還是秉持著初衷,繼續記錄自己在美國工作及生活所遇到的點點滴滴。如果這些資訊對一些人有一點點的幫助,這乃是我樂意所見之事。

延伸閱讀:

2015年7月19日 星期日

美國家中必備物: 輕巧簡便的無線清掃機 (Perfect Sweep Turbo)

前一段時間去  Azteca 用餐,突然看見店員拿著一個小型的吸塵器在吸餐桌下的髒東西,突然覺得很新奇。家中的吸塵器很笨重又要插電,恰巧這個小型的吸塵器給老婆大人一個靈感。



她花了些時間看  Amazon 上的評比,發覺評比不錯,價錢也公道 ($39.99 Prime Shipping), 於是下定決心買一台  Bissell 28806 Perfect Sweep Turbo來試看看。


以前每次為了吸家中小面積的ㄧ點髒污灰塵或狗毛,就得把那台高效能的吸塵器請出來。不僅重量不輕而且收電線也費些時間。雖然吸力很強,但是總有一點殺雞焉用牛刀的感覺。

現在終於找到了一台輕巧簡便的“無線清掃機”。不要誤會,這台清掃機不能取代平時我們使用的吸塵器,但是卻能夠在每次的大清掃之前,隨時隨地保持地板及地毯的清潔。有做菜的人一定都知道,做完菜後,地板上或多或少都有掉落的屑屑,麵粉及米粒。有養貓狗的人也一定知道,想要隨時隨地保持無掉毛也是不容易的。

平時我們家是一週一次用吸塵器大清掃一次。現在幾乎每天都用這台  Bissell 28806 Perfect Sweep Turbo   幫我們清除小面積的髒汙。因為是充電式的清掃機,所以可以信手拈來就做清掃。

購買之前也有點擔心電池續航力,但買來後充飽電一次就夠我們使用一個月了,所以續航力這點就不再是一個很大的缺點。用了將近二個月後,整體而言我們很滿意,尤其是在地板上的表現。地毯上的表現也不錯。雖然比不上強力吸塵器的吸力,但日常使用倒是很方便。

錄製一段影片: 實際測試麵粉,狗飼料,狗毛,樓梯地毯。有興趣的人不妨參考之。

性價比:  ⋆ ⋆ ⋆ ⋆ ⋆  ($39.99 Prime Shipping:  現已降價)
省時:  ⋆ ⋆ ⋆ ⋆ ⋆
輕巧:  ⋆ ⋆ ⋆ ⋆ ⋆
效能:  ⋆ ⋆ ⋆ ⋆ 
噪音:  ⋆ ⋆   (比一般大台的吸塵器聲音小的多)
電池耐力:  ⋆ ⋆ ⋆ (充飽電可以連續使用  60分鐘)

延伸閱讀:

2015年7月11日 星期六

申請綠卡(EB2 PERM) 之移民簽證流程 (2015年增訂版)

雖然這篇部落格文章是四年多前寫的,但根據 2015 年參加移民簽證面試夫妻的說法: 2014-2015年程序大致一樣,但表格變了及需支付$165 美元的 USCIS 移民費給 USCIS 製作正式綠卡用。寫於  9/28/2010,再版  4/15/2015。三版 7/11/2015。

網路上已經有很多人分享申請綠卡之程序,但是大部分的人都是申請 I-485 在美直接調整身分。我很少看到有人分享說他們的 PERM (EB2) 最後是走移民簽證路線。既然我是走移民簽證路線,就和大家分享自己的經驗,也算是一種回憶。

申請綠卡最好找一位值得信賴的律師。我綠卡的申請總共用了3 個律師。第一位律師是個老美,也是我雇主的律師。原先已和他說好用 EB2 辦理 PERM,沒想到他最後竟然對我說: 他要用 EB3 辦理,還給我說了一大堆狡辯的理由。我很討厭他這種不負責任態度,讓我沒辦法繼續和他共事。於是我馬上重新找一位律師辦理,因為時間就是金錢。第二位律師其實還不錯,只不過我的 H1B 案件被 AIT 用 221(g) 退回給 USCIS ,讓我對她失去了信心。情急之下換到我表哥認識的律師。

綠卡申請有下列 4 階段:

1. 徵人廣告: 這個職位為何需要外國人? 過程為 3-4 個月。

2. 遞交 PERM 申請書給勞工部: 我的案件歷經 10 個月被批准 (以前案例最快 2 星期內批准)。

3. I-140: 我的案件用快速件,2 天即被 USCIS 批准。

4. 調整身分有  2 種方式: 申請 I-485 或回母國領事館辦理移民簽證。我的案件即是走移民簽證路線。

以上 4 點只要聽從律師意見,並繳交自己及雇主的資料即可。 辦理移民簽證之前,需準備下列原始文件:

1. 出生證明書 (從自己戶籍之戶政事務所即可查詢到自己出生時在哪個戶政事務所辦理登記,再打電話過去詢問如何用郵寄申請?)。(2015年網友: 他們是用當初醫院開出來的出生證明)

2. 戶籍謄本(自己戶籍之戶政事務所即可辨理)

3. 結婚證書(自己戶籍之戶政事務所即可辨理)

4. 警察證明(警察局即可辨理。若你曾在其他國家居住滿半年以上,也需辦理該國之警察證明)

5. 退伍令

出生證明書及退伍令只有中文,這些全部需要翻成英文,而且需公證過。

配合律師指示,上述這些文件及撰寫 DS-230 表格一併遞給律師。律師在申請移民簽證時會將所有文件及移民簽證費用遞出去給 National Visa Center (NVC)。NVC 會用 Email 的方式通知律師,雇主及自己移民簽證文件審理狀況。

現在已經沒有所謂的 Packet 3(4)。若 NVC 發覺文件有缺,會再用 Email 方式通知當事人補件。一切都審理完畢後,NVC 會用 Email 方式通知律師及當事人何時在 AIT 舉行移民簽證面試時間? 我補件一次,因此我的過程大約 3 個多月。  (2015年網友:  DS-230 表格現已經變成 DS-260表格。申請人需線上填寫  DS-260表格。NVC 先通知他們即將在  AIT 面試,但沒告訴面試日期。過了1-2   星期後,才知道面試時間。)

移民簽證面試前,需在 AIT 的指定的台灣醫院進行體檢,我們選擇了高醫。99% 的人是絕對拿不出自己曾注射過的疫苗證明的。只需打三合一疫苗 3 針即可。

移民簽證當日,需攜帶面試通知單,上述原始之文件,其他指定文件及體檢報告給面試官。由於移民簽證費用已經繳交過了,面試通知單也會有此紀錄,所以不需要再繳交任何簽證費用,只需面試即可。 經過三關面試,恭喜你通過移民簽證面試。

移民簽證通過後,過幾天後,會收到彌封的個人信封袋(不能打開)及移民簽證。

拿到移民簽證後 6 個月之內需入境美國。在海關時,需繳交彌封的個人信封袋給海關人員。海關人員會幫你按指紋,並提醒你何時拿到綠卡,並在簽證旁寫上 E21 (配偶寫上 E22)的印記。表示你是用 EB2 簽證入關。當事人可以在美國待一年時間等待綠卡下來。(2015年網友: 2/1/2013年起,持移民簽證入境美國前(後)需支付$165美元的USCIS移民費給USCIS 製作正式綠卡用。申請人必須直接上USCIS 網站付費。如果沒有付費,申請人將無法獲得綠卡。盡快付費, 盡快拿到綠卡乃是原則。)

在正式綠卡尚未拿到之前,當事人可以用移民簽證出入境美國,但移民簽證只有 6 個月效期,需謹慎小心。

這就是申請綠卡(EB2 PERM) 之移民簽證的大致流程。

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2015年7月3日 星期五

美國的健保費用(Health Insurance Premium) 可以抵稅嗎?

最近看到一個有趣的問題: 每個月繳交的健保費用(Health Insurance Premium)可以抵稅嗎? 這個問題很好,可從以下幾點來說明:


如果是自雇人士(Self-Employed),當年有收入,可以將當年的健保費用填在稅表  1040 Line 29 中:  Self-Employed Health Insurance Deduction。












如果是自己購買健保,當年所有合格的醫療費用及健保費用也可抵稅。從  Schedule A 中可看出,只要所有合格醫療費用及健保費用超過自己  Adjusted Gross Income (AGI) 的  10% 即可抵稅。舉例來說: 如果  AGI 7萬元,只有超過  7千元的費用才能抵稅,否則填  0。年紀超過  65  歲的人士,超過  5, 250  的費用(7.5%) 便可抵稅。












如果雇主及雇員各付健保費用,只有雇員用稅後薪資去支付健保費用才能抵稅。如何知這是稅前還是稅後呢? 最好的方法是詢問公司的薪資人員。

如果是在  Health Insurance Marketplace (俗稱  Exchange) 購買健保, 唯有自己拿錢出來的健保費用才可以抵稅。若是拿Subsidy 或  Premium Tax Credit 來購買健保,這些金額不能抵稅。

看完此篇後,每個月繳交的健保費用可以抵稅嗎? 答案應該很明顯了。

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