2024年4月8日星期一

2024 年春假帶雙寶參觀Arizona

一說到Arizona,你會想到什麼?天氣很熱,仙人掌,大峽谷,羚羊谷,馬蹄灣很多景點。一些當地朋友說: 文化沙漠,美食沙漠。

這次去Arizona ,在Hyatt Place Chandler 待了三晚,就往北開,前往Sedona。一句當地名言: 上帝創造了大峽谷,但祂卻住在Sedona 。可想而知景色優美。

Page 城市住了二晚,參觀附近景點。開車20分鐘即可抵達Utah時間調快一小時。又到了馬蹄灣停車場時間是5:30 pm,走十分鐘,iPhone 時間自動調整為6:40pm。到了目的地,又變成5:45 pm

趁機和小孩說:Arizona 夏季不實施日光節約時間,所以California 時間和Arizona 時間相同。但東北角Navajo Nation 實施日光節約時間,快一小時。有些景點的領士被劃入Navajo Nation 內,所以時間會變成變去。小孩覺得很新奇。

這次老婆大人最主要的目的就是參觀下羚羊谷(Lower Antelope Canyon)。我們必須事先買好票才行。由於天氣不穩定,原先預計下午的行程完全被取消。幸好可改成明天上午八點的旅遊行程。一個導遊帶將近15人入內參觀後,這果真是一個很特別的地方。雙寶印象深刻。值得推薦。



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2023年國慶四天假期帶雙寶露營釣魚去 (Lake Hemet)

2024年3月30日星期六

今年選PPO 及FSA 計劃

去年年底公司Open Enrollment 時,我特地選了PPODependent Care FSA Health Care FSA計劃。因為我知道我今年會有不少醫療費用及小孩夏令營活動費用。這些費用必須在2024年底用完,否則FSA的錢就消失了。

假設我今年選擇Health Care FSA額度$2,500元,Dependent Care FSA $1,500。每次薪水扣 $96.15$57.69,並放入二個帳戶。屬於稅前行為。這可以減少W2年所得,少交一點稅。

有趣的事發生了。我二月份植牙費用為$990,我先用信用卡付款。Health Care FSA帳戶目前從薪水扣進去才$600多元,年底才會達 $2,500那我現在申請$900元的退款(Reimbursement) ,會不會有問題呢?答案是不會。申請退款,會先給我990元,之後再從薪水慢慢填滿即可。算是一個不錯的政策。Dependent Care FSA可就沒有這樣好的政策了。看看上面的圖,只可知道其中差異。

以前單身時,很少看醫生,所以一直選擇HSA HDHP 計劃,順便存醫療費用在HSA 帳戶中,以供省稅用。現在有小孩後,不想選HSA因為沒有Copay,看一次醫生就要$200-300之間。全家一年看個六次,那荷包絕對失血過多。

有小孩後,還是喜歡PPO 計劃。彈性較大。現在依照自己的選擇,加上Dependent Care FSA Health Care FSA計劃,算是一個不錯的省稅方式。值得考慮之。

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Health Savings Account (HSA) 費用漲幅幅度居然高達50%以上

2024年3月15日星期五

替岳母大人申請TSA PreCheck快速通關

一陣子因為申請Capital One X 信用卡,也順便替岳母大人及老婆大人申請副卡。我們本身已經有Nexus 卡,所以有TSA PreCheck Global Entry 功能。

當初岳母大人申請Nexus 卡被拒,原因很奇怪。這次有這個機會,當然用這張信用卡來替她申請TSA PreCheck Global Entry 都是免費的,只不過最多只有100元額度。

研究一下,發覺申請TSA PreCheck 速度很快。第一次申請只花了二天就被批准。那如何申請呢?

TSA 網站,選擇面試地點及時間。很多地方都有。按照指示,詳細填寫個人資料。遞出申請。記得將這一組號碼(UE ID)記下來,供查詢進度用。

之後老婆大人帶岳母大人一同前往面試。文件是綠卡及駕照。服務人員會再次詢問之前填的資料是否正確?並將二張卡放入機器內讀取並存檔用。過程很簡單。

二天之後,即被批准了。沒有正式文件通知單,也沒有實體卡片。只能用UE ID上網查詢進度。最後會拿到一組KTN (Known Traveler Number) 號碼。

以後訂機票時,只要輸入KTN,去機場時,即可走快速通道,不用再排隊了。可節省很多時間。尤其像是Ontario John Wayne 小機場,只要二分鐘即可快速通道。非常方便。

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2024年1月20日星期六

雙寶開始進行牙齒矯正(Invisalign)

去年十月份帶雙寶去洗牙,牙醫叔叔說:雙寶的牙齒都是下顎凸出(厚道)。這種情況需要去看牙齒矯正醫師。並給我們推薦(referral),請我和他們連絡。預約完時間後,就帶著雙寶去看牙齒矯正醫生,地點在Woodbury Town Center。離家才五分鐘。

現場醫師用儀器拍3D拍照,即可知道雙寶牙齒那邊需要治療? 現在科技先進,都不用打模,即可訂矯正器。讓我知道兒童矯正是一門專業的科目。由於雙寶的牙齒尚未長齊,所以必須分二階段治療。



第一階段用矯正器,費時8-12月。要擴張上排牙齒,然後把下排牙齒拉進去。

第二階段: 在12-13歲左右,等成人牙齒都長齊了,再進行矯正。

醫生詢問:矯正器要選用傳統的還是隱適美(Invisalign)?   後者比較貴,但比較舒適。老婆大人說:她小時候在台灣曾做過牙齒矯正,那時只有傳統方法。她帶了二年矯正器很不舒服。我們最後決定讓雙寶用隱適美。


今年的全家牙醫保險我特地選High Dental ,此時派上用場。牙齒矯正師替我看看保險內容,每人用完life time $1,500額度之後,又拿一些折扣,此時一次付清的費用是二人$6000美元。查了一下在台灣用隱適美的價格,沒想到價格真的不便宜,有些是一人20萬至35萬台幣。



費用可以選一次付清,可用信用卡支付。也可每月用Checking Account 支付,但沒有折扣。此時我用信用卡支付來賺點數。

治療過程:

首先需將Spencer 放入。過了二天,再將Expander 放入。放入後,女兒會有點嘔吐。小兒尚可。只是當天嘴巴無法張開很大,只能吃稀飯及喝牛奶。小孩吃不下,不要勉強。漸漸地過了幾天,小孩嘴巴可以逐漸張開,吃得下食物。最後吃Pizza 都不成問題。 

老婆大人也特地買Waterpick,當小孩說有食物黏在牙齒上,可以馬上清潔。

每天晚上會調小孩的Expander 。如果小孩說牙齒不舒服,我們傳簡訊給醫生,告之情況。他們會馬上空出時間(下午2:30以後),替小孩診斷。非常好的服務。重點是:不額外收費。

經過幾週的努力,雙寶上排牙齒已逐漸擴張。牙醫說再調幾次即可。一直等到1/11/2024,雙寶終於裝上隱適美進行矯正。


剛開始時,雙寶要學會如何將隱適美拿下來及裝上?這並不是容易的事。在學校吃中餐也要自己來。經過幾天的適應,已不成問題。

這次醫生給了20套,一週換一套。每天除了吃東西及刷牙時需拿下來外,其他時間都需裝上才行。有問題可以隨時聯絡他們。

今年的期望就是雙寶能配合醫生指示,好好地矯正牙齒,順利完成治療過程。這乃是我們所樂見之事。

2023年12月22日星期五

2023 年感恩節自己一人回台探親(下)

這次回來的重點之一就是替老婆大人去高雄南部辦事處換發新的護照不打算在洛杉磯辦事處或西雅圖辦事處申請

去高雄換發新的護照(只要一天):

我是現埸辦理,因為這幾天預約都滿了。很怕回美前拿不到護照。事先依照指示,先填好表格。到了現場抽取號碼牌。一樓會有服務人員專門看大家表格是否有誤,並根據系統印出護照申請書。之後再上三樓等待。

看到現場有不少人被要求需印身分證正反二面影本。我也是。但誰會帶二元硬幣在身上呢?不少人問可不可以換一元硬幣?幸好我真的有二元可影印。如果辦平常件,要12/6才能拿到,那時已經回美。如果辦速件,隔天上午11/23 早上10點之後即可領取。所以多花$30美元辦速件是值得的。這次真的只要一天。

之前老婆大人替岳母申請移民簽證時,因為英文名有 Hyphen ,被移民局刁難。所以找西雅圖辦事處申請了英文別名,將中間Hyphen 拿掉。護照系統𥚃面有紀錄。我詢問是否護照名的Hyphen 可以拿掉。承辦人員說可以。這次就拿掉Hyphen 。我下次換發護照也要將Hyphen  拿掉。若大家想要在美國辦身分,也可以考慮將這個拿掉。

如果人在美國,護照過期,除了找你所在地的辦事處換發護照外,亦可委託在台親人或旅行社代辦。找一個自己最好的方式即可。

感恩節前完成了護照任務,打算慰勞一下自己,當作是感恩節的晚餐。吃了飯糰, 刈包, ,碗粿,肉圓,豬血湯。去潮州找前同事吃個阿國臭豆腐及冷熱冰。


晚上走路閒逛,本來不打算吃晚餐,結果不小心來到表妹開的鐵板燒店,給她捧場一下。現場炒的真好吃。套餐五菜:魚,雞腿肉,蛋,高麗菜,豆芽菜。

2023年感恩節大餐就是屏東小吃。


在台灣配合美國工作:

第二星期配合美國時間上班。9:00 am 美國西岸 =1:00 am 台北時間。連VPN 上線,怎麼覺得公司的項目網站那麼慢? 大幅減少工作效率。這就是遠距工作的優點及缺點吧。

我和同事開玩笑的說:在台灣工作4天沒有問題。但這樣工作40天,我會失去精力及活力。

高雄流行音樂中心變化很大:

如果你離開高雄三年以上,下次回來,可帶全家一起去高雄流行音樂中心逛逛。這裡已經完全不同。朋友帶我騎YouBike 逛高雄軟體科技園區及高雄流行音樂中心。體驗高雄港的風情。走路真的會走很久。騎著YouBike 很悠閒也省時間。

老婆大人人家就在附近,怎麼我就成了觀光客了?



新北新莊凱悅嘉軒酒店(Hyatt Place)環境不錯:

平常在南加州旅遊時最喜歡帶全家住的旅館是Hyatt ,因為我有點數可兌換免費住宿。我很高興看到新北新莊凱悅嘉軒酒店於去年正式開幕。設備及房間都很新。住18F。半夜在此工作,很安靜。這次看到日本旅客不少。值得推薦。



預定2024年六月回台機票:

已計劃2024六月帶全家回台一趙。前一陣子才申請了Capital One Venture X信用卡。年費$395,可使用機場貴賓室,可拿Travel Credit $300。只要付一筆Property Tax ,很快就拿到90K 哩程數。加上幾個月的消費,很快達到114K 哩程數。

這二天看到以巴衝突會導致未來油價上漲的新聞,趕緊先訂機票。至少享有一張免費機票的優惠也是不錯的禮物。希望明年機票價格可以平穩。 如果您也想申請一張Venture X信用卡,可以透過我Referral 連結申請。


這次回台灣感覺時間不夠用,但也體會一些台灣新奇之事。期望下次回台時雙寶有一個愉快的假期。

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2023 年感恩節自己一人回台探親()
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